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Michael B. Fernández, ein kubanisch-amerikanischer Multimillionär und Philanthrop mit Sitz in Florida, entschied sich, aus dem Schatten zu treten, um zuzugeben, dass er hinter einer ungewöhnlichen und millionenschweren Werbekampagne steht, die die kubanisch-amerikanischen republikanischen Gesetzgeber im Kongress wegen ihrer Haltung zur Einwanderung scharf kritisiert.
Während der letzten Monate haben die Bewohner von Miami Plakatwände und digitale Anzeigen mit eindringlichen Botschaften wie „Einwanderer abzuschieben ist grausam“ gesehen, begleitet von den Bildern der Kongressabgeordneten Mario Díaz-Balart, Carlos Giménez und María Elvira Salazar. Die Anzeigen prangerten sogar den Bau eines neuen Zentrums zur Inhaftierung von Einwanderern in den Everglades an, das den Spitznamen „Alligator Alcatraz“ trägt.
Bis jetzt hatte der Autor dieser Nachrichten anonym bleiben wollen. Doch in einem Interview mit The New York Times enthüllte Fernández —73 Jahre alt und Präsident der Investmentfirma MBF Healthcare Partners— dass er derjenige ist, der die Kampagne über die politische Gruppe Keep Them Honest finanziert, mit dem Ziel, das Bewusstsein der Gemeinde in Miami und insbesondere seiner Landsleute kubanisch-amerikanischer Herkunft zu „wecken“.
„Wir sehen eine Wiederholung dessen, was ich erlebte, als ich 12 Jahre alt war und Kuba verließ. Es macht mehr als nur Sorgen. Es ist beängstigend“, erklärte Fernández, der die Republikanische Partei vor mehr als einem Jahrzehnt verlassen hat.
Eine Nachricht an die kubanisch-amerikanische Gemeinschaft
Fernández ist der Ansicht, dass viele kubanisch-amerikanische Menschen die Parallelen zwischen den autoritären Regimen, die sie hinter sich gelassen haben, und dem demokratischen Abbau, den seiner Meinung nach die Vereinigten Staaten heute erlebt, nicht erkennen.
Seine Kampagne zielt darauf ab, diese Debatte zu eröffnen, und richtet sich vor allem an die von kubanischer Herkunft stammenden Gesetzgeber, die, so sagt er, versagt haben, weil sie die von Donald Trump vorangetriebenen Einwanderungspolitiken nicht direkt konfrontiert haben.
Obwohl die genannten Kongressabgeordneten eine gewisse Opposition gegen die Abschaffung von Migrationsschutzmaßnahmen für Venezolaner und andere Gruppen gezeigt haben, wirft Fernández ihnen Feigheit und Komplizenschaft vor. Im vergangenen Mai veröffentlichte er ganzseitige Anzeigen in The New York Times und The Wall Street Journal, in denen er sie als „Komplizen und Feiglinge“ bezeichnete.
In einem Brief, den er öffentlich machen möchte, schrieb Fernández direkt an die Abgeordneten: „Es ist nicht die extreme Linke, die Sie kritisiert. Wir sind es.“
Es ist nicht nur Geld
Obwohl er anerkennt, dass er bereit ist, "Millionen, sogar Dutzende von Millionen" in die Kampagne zu investieren, gibt Fernández auch zu, dass Geld allein nicht genug ist.
Sein Ziel ist es, eine Bewegung zu initiieren, die Spender, Aktivisten und Wähler vereint, die entschlossen sind, sich den republikanischen Abgeordneten im Kongress entgegenzustellen, die — seiner Meinung nach — nicht genug getan haben, um sich den Einwanderungspolitiken von Trump zu widersetzen.
Según erklärte er, hat er privat über 30 Spender überzeugt — etwa ein Drittel davon Republikaner — um zu Keep Them Honest beizutragen. Viele ziehen es jedoch vor, sich aus Angst vor Repressalien still zu halten. Fernández selbst gibt an, Bedrohungen erhalten und Freundschaften, Investoren und sogar familiäre Bindungen aufgrund seines politischen Engagements verloren zu haben.
Eine republikanische Vergangenheit
Bevor er ein offener Kritiker des Trumpismus wurde, war Fernández einer der größten Spender der Republikanischen Partei in Florida. Er engagierte sich aktiv für die Wiederwahl des ehemaligen Gouverneurs Rick Scott im Jahr 2014 und unterstützte die Präsidentschaftskampagne von Jeb Bush im Jahr 2016 mit Millionen.
Sin embargo, als Trump die Vorwahlen gewann, brach Fernández mit seiner Partei und unterstützte Hillary Clinton bei der allgemeinen Wahl. In der Vergangenheit hat er auch die Kampagne der Kongressabgeordneten Salazar unterstützt, einer der Personen, die er heute aus dem Kongress verdrängen möchte.
Ein persönliches Vermächtnis
Fernández kam 1965 in die Vereinigten Staaten und erinnert sich dankbar an die Unterstützung, die er von anderen Einwanderern erhielt. Er diente als Fallschirmjäger in der Armee und wurde ein erfolgreicher Unternehmer.
In den letzten Jahren hat er Millionenbeträge an Universitäten und Stiftungen gespendet, darunter eine Million Dollar an die International University of Florida, als Protest gegen die Aufhebung eines Staatsgesetzes, das Studierenden ohne Papiere den Zugang zu einem staatlichen Studienplatz ermöglichte.
Jetzt wird ein Teil des Geldes für Stipendien für junge Menschen ohne Papiere umgeleitet. „Ich muss einen Eindruck hinterlassen“, sagte sie. „Ein Beispiel für meine Familie und meine Kinder.“
Mit seinem Namen, der bereits öffentlich mit der Kampagne verknüpft ist, hofft Fernández, dass sich weitere Stimmen seiner Sache anschließen. In einem Bundesstaat, in dem das kubanisch-amerikanische Wählerschaft Trump im zweiten Mandat stark unterstützt hat, stellt sein Kreuzzug einen ungewöhnlichen — und herausfordernden — Aufruf an das kollektive Gewissen dar.
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