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Der US-amerikanische Dienst für Einwanderung und Zollkontrolle (ICE) hat über 1,4 Milliarden Dollar in Verträge mit Technologieunternehmen investiert, um seine Überwachungsfähigkeiten zu verbessern, einschließlich Systeme für Gesichtserkennung, Überwachung von sozialen Netzwerken und Software zum Hacken von Mobiltelefonen.
Gemäß offiziellen Berichten und Quellen, die von NBC News und Telemundo konsultiert wurden, hat die Agentur Werkzeuge eingesetzt, die in der Lage sind, Einzelpersonen über mobile Geräte und Tablets zu verfolgen, sowie große Datenmengen online zu analysieren, um potenzielle Ziele für Festnahmen oder Ermittlungen zu identifizieren.
Unter den beauftragten Unternehmen befindet sich BI2 Technology, spezialisiert auf biometrisches Scannen. ICE zahlte 4,6 Millionen Dollar für Technologie, die in der Lage ist, den Iris von Personen aus der Ferne zu scannen und diese Informationen mit nationalen und internationalen Datenbanken abzugleichen.
Andere beteiligte Unternehmen sind Anbieter von Software für die Analyse von sozialen Netzwerken und Tools zur Abhörung von Kommunikationen wie Palantir, die laut internen Quellen „die Fähigkeit von ICE erweitern, verdächtige Personen in Echtzeit zu lokalisieren und festzunehmen“.
Die Agentur hat diese Investitionen als Teil ihrer Strategie gerechtfertigt, um „die nationale Sicherheit zu schützen und transnationale kriminelle Netzwerke zu bekämpfen“. Kritiker weisen jedoch auf das Risiko politischer Missbräuche und Verletzungen der Privatsphäre hin.
Der Verfassungsrechtler Joseph Malouf, Analyst bei Telemundo, warnte, dass diese technologische Expansion in unkontrollierten politischen Verfolgungen enden könnte.
„Es ist sehr gefährlich, Technologie in den Händen einer Regierung zu haben, die ihre Autorität oder deren Grenzen nicht kontrolliert. Das Risiko besteht darin, dass sie politische Gegner ohne rechtliche Rechtfertigung überwachen und verfolgen können“, erklärte Malouf.
Laut in die Presse gelangten Dokumenten haben Mitarbeiter von ICE zugegeben, dass einige Werkzeuge auch dazu verwendet werden könnten, um "Personen und Gruppen, die gegen die Politik der Regierung sind", zu untersuchen, selbst wenn es sich um US-Bürger handelt.
Die Besorgnis wächst unter zivilen Organisationen, die befürchten, dass ICE sein Migrationsmandat überschreitet und seine Überwachungsinfrastruktur nutzt, um Aktivisten, Journalisten und politische Gegner zu überwachen.
„Zu behaupten, dass antifaschistische oder regierungskritische Personen Terroristen sind, ist ein direkter Verstoß gegen die Verfassung“, warnte Malouf.
In den letzten Jahren wurde ICE für ihre zunehmende Abhängigkeit von massiven Überwachungstechnologien kritisiert, einschließlich intelligenter Kameras, biometrischer Datenbanken, die mit dem FBI geteilt werden, und Systemen zur Überwachung von sozialen Netzwerken, die von privaten Unternehmen entwickelt wurden.
Die Institution nutzt bereits Drohnen, um Proteste zu überwachen.
Grupos wie die American Civil Liberties Union (ACLU) und Human Rights Watch haben eine Moratorium über die Nutzung von Gesichtserkennung durch Bundesbehörden gefordert und argumentiert, dass der Mangel an Transparenz und Überwachung zu systematischen Verletzungen der Bürgerrechte führen kann.
„Wir stehen vor einer beispiellosen Form der Überwachung. Wenn die Regierung in der Lage ist, Personen ohne richterlichen Beschluss zu identifizieren, zu verfolgen und zu scannen, verschwindet das Konzept der Privatsphäre“, erklärte ein Sprecher der ACLU.
Momentan hat ICE keine öffentlichen Kommentare zu den Details seiner neuen Technologieverträge abgegeben und nicht klargestellt, ob die Systeme ausschließlich auf Ausländer ohne Migrationsstatus angewendet werden oder auch auf US-Bürger.
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