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In einem Schritt, der einen neuen rechtlichen und administrativen Konflikt zwischen der Bundesregierung und mehr als zwei Dutzend Bundesstaaten ausgelöst hat, hat das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) die Bundesstaaten aufgefordert, die „sofort aufzuhebenden“ Zahlungen des Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), die letzte Woche durch Gerichtsbeschluss ausgezahlt wurden, zurückzuziehen.
Die Entscheidung kommt kurz nachdem der Oberste Gerichtshof die gerichtlichen Beschlüsse ausgesetzt hat, die die Bundesregierung dazu verpflichteten, diese Zahlungen zu finanzieren.
Dennoch wurden viele dieser Mittel bereits verteilt, was Millionen von bedürftigen Menschen zugutekommt.
Eine Klage im Chaos der Verwaltung
Die Forderung der Bundesregierung kam, als mehr als zwei Dutzend Bundesstaaten vor "katastrophalen operativen Unterbrechungen" warnten, falls sie die Rückerstattung der Mittel, die zur Verteilung der SNAP-Leistungen verwendet wurden, nicht erhalten.
Die Warnung ist Teil einer dringenden Klage, die am Samstag beim Berufungsgericht des Ersten Zirkults eingereicht wurde.
In ihr argumentieren die Staaten, dass die Ablehnung der Trump-Regierung, die Zahlungen zu erstatten, eine humanitäre und administrative Krise großen Ausmaßes verursachen könnte.
„Die Staaten könnten mit Rückzahlungsforderungen in Höhe von insgesamt mehreren hundert Millionen Dollar konfrontiert werden“, heißt es im juristischen Text.
Darüber hinaus befürchten die Gouverneure, dass der Mangel an Mitteln eine Kettenreaktion schwerwiegender Folgen auslösen könnte: unbezahlte Lieferanten, Unterbrechungen in der Lebensmittelversorgungskette und eine Flut neuer Klagen.
Wisconsin, am Rande des operativen Zusammenbruchs
Einer der kritischsten Fälle ist der Bundesstaat Wisconsin, der bereits die SNAP-Leistungen auf die elektronischen Karten von 700.000 Bewohnern, darunter 270.000 Kinder, geladen hatte, bevor die gerichtliche Aussetzung erfolgte.
Dennoch blockierte das Finanzministerium die Rückzahlungen an den Staat, was ihn bereits am Montag ohne Mittel lassen könnte, wie die Verwaltung des Gouverneurs Tony Evers in einer ausführlichen Erklärung am Sonntag warnte.
Weit davon entfernt, den Befehl der Bundesregierung zu akzeptieren, war Evers in seiner Antwort kategorisch: „Nein“, erklärte er. Der Gouverneur verteidigte die Rechtmäßigkeit der unter gerichtlichem Schutz vorgenommenen Übertragungen:
„In Übereinstimmung mit einem gültigen Gerichtsbeschluss hat Wisconsin die Leistungen rechtmäßig auf die Karten geladen und sichergestellt, dass fast 700.000 Einwohner von Wisconsin, darunter fast 270.000 Kinder, Zugang zu grundlegenden Lebensmitteln haben“, betonte Evers.
Er wiederum beschuldigte die Trump-Administration, ihr Versprechen nicht eingehalten zu haben:
„Die Trump-Administration versicherte Wisconsin und anderen Staaten, dass sie aktiv daran arbeiteten, die vollständigen Vorteile des SNAP bis November umzusetzen und dass sie 'die notwendigen Prozesse abschließen würden, damit die Mittel verfügbar sind'. Bis heute haben sie dies nicht getan.“
Der SNAP, im Epizentrum eines langwierigen Rechtsstreits
Dieser Konflikt ist lediglich die jüngste Episode in einem jahrelangen Kampf zwischen staatlichen und bundesstaatlichen Regierungen über den Umfang und die Finanzierung des SNAP, des größten Lebensmittelsicherungsprogramms der Vereinigten Staaten, das mehr als 42 Millionen monatliche Empfänger hat.
Im November reichten gemeinnützige Organisationen und Generalstaatsanwälte aus mehreren Bundesstaaten eine Klage ein, um die Regierung von Trump zu zwingen, die vollständigen Vorteile des SNAP nach vorherigen Kürzungen wiederherzustellen.
In der vergangenen Woche, nachdem positive Urteile ergangen waren, beschlossen die Staaten, die Mittel umgehend freizugeben, unterstützt durch die gerichtlichen Entscheidungen.
Dennoch gelang es der Regierung von Trump in einer beschleunigten Manöver, am Freitagabend eine Aussetzung dieser Beschlüsse vor dem Obersten Gerichtshof zu erwirken.
Trotz der Tatsache, dass die meisten Mittel bereits ausgezahlt worden waren, erklärte das Landwirtschaftsministerium die Zahlungen für ungültig.
In einer offiziellen Mitteilung an die Staatsdirektoren des SNAP schrieb Patrick Penn, stellvertretender Landwirtschaftsminister:
„In dem Maße, in dem die Bundesstaaten vollständige Zahlungsdateien für den SNAP für November 2025 eingereicht haben, war dies nicht autorisiert. Folglich müssen die Bundesstaaten unverzüglich alle Maßnahmen rückgängig machen, die zur Ausgabe der vollständigen SNAP-Leistungen für November 2025 getroffen wurden.“
In der Zwischenzeit befürchten die Organisationen, die die ursprüngliche Klage angestoßen haben, dass die rückwirkende Aufhebung von Zahlungen gemäß bestehenden Gerichtsbeschlüssen einen gefährlichen Präzedenzfall für die Durchsetzung sozialer Politiken schafft und gleichzeitig die Rechtssicherheit der bundesweiten Programme untergräbt.
Was wird passieren?
Der Befehl der Regierung von Trump, bereits getätigte SNAP-Zahlungen zu annullieren, hat die Bundesstaaten in eine großangelegte operationale Krise gestürzt.
Jenseits der Zahlen und der Auseinandersetzungen zwischen den Mächten ist der Kampf um die Food Stamps vor allem ein Kampf um den Teller Essen für Millionen von Familien.
Die Antwort der Staaten – sowohl rechtlich als auch politisch – wird den Verlauf dieses Konflikts in den kommenden Wochen bestimmen. Doch es gibt bereits eine Gewissheit: die Ernährungssicherheit von mehr als 40 Millionen Menschen steht erneut auf dem Spiel.
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