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Nach 43 Tagen institutioneller Lähmung könnte der Kongress der Vereinigten Staaten endlich das längste Regierungsschließen in seiner Geschichte mit einer entscheidenden Abstimmung im Repräsentantenhaus beenden, die für diesen Mittwoch geplant ist.
Die bereits vom Senat genehmigte Maßnahme würde die Finanzierung der Bundesregierung bis zum 30. Januar verlängern und die Wiederbelebung wesentlicher Programme ermöglichen, die seit Mitte September eingestellt waren.
Die Erwartung ist hoch in Washington.
Hunderttausende öffentliche Angestellte haben weiterhin kein Gehalt erhalten, die Flughäfen melden steigende Verspätungen, und Millionen von einkommensschwachen Familien haben weniger Lebensmittelhilfe erhalten.
Der Druck auf die Gesetzgeber hat zugenommen, da der Shutdown – der bereits über 40 Tage andauert – beginnt, kritische Sektoren der Wirtschaft zu beeinträchtigen.
Eine Stimme, die die Krise entzerren könnte
Das Gesetzesvorhaben, das zur Abstimmung gebracht wird, beinhaltet drei Haushaltszuweisungen, die mehrere Bundesprogramme vollständig finanzieren würden, darunter das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), das mehr als 42 Millionen Menschen mit Lebensmitteln versorgt.
Es enthält auch eine Klausel zur Rückgängigmachung der massenhaften Entlassungen, die während der Schließung durch die Verwaltung von Trump angeordnet wurden, eine Maßnahme, die Tausende von Bundesangestellten betroffen hat.
Der Senat genehmigte am Montagabend die Gesetzgebung mit einer bipartisane Abstimmung von 60 zu 40, wobei sieben Demokraten und ein Unabhängiger die republikanische Mehrheit unterstützten.
Diese Zusammenarbeit war jedoch nicht ohne Kontroversen: Mehrere Mitglieder der Demokratischen Partei haben die Senatoren, die das Projekt unterstützt haben, scharf kritisiert und argumentiert, dass sie zu viel Terrain an die Forderungen der Republikaner cedieren.
Dennoch bietet die Vereinbarung einen temporären Ausweg aus der politischen Stagnation, die einen großen Teil des Landes in Atem hält.
Wenn die Kammer der Abgeordneten den Text unterstützt, könnte die Bundesregierung innerhalb von Tagen wieder öffnen, vorausgesetzt, der Präsident Donald Trump unterschreibt das Gesetz.
Soziale Programme und der Streit um die Krankenversicherung
Einer der sensibelsten Punkte der Debatte bleibt die Zukunft der Zuschüsse für Krankenversicherungen.
Die Republikaner haben ihre Bereitschaft gezeigt, die Steuervergünstigungen aus der Pandemiezeit aufrechtzuerhalten, bestehen jedoch darauf, strengere Beschränkungen dafür einzuführen, wer sie erhalten kann.
In der Zwischenzeit befürchten einige Demokraten, dass jede Einschränkung Millionen von Familien betreffen könnte, die in den kommenden Monaten mit verdoppelten Prämien rechnen müssen.
Der Senat hat am Montag einen Vorschlag abgelehnt, die Subventionen des Gesundheitsprogramms um ein Jahr zu verlängern, mit einer Abstimmung von 47 zu 53.
Im Gegenzug erlaubten die Republikaner, dass das Finanzierungsprojekt vorankam, unter der Voraussetzung, im Dezember die Subventionen erneut zu erörtern.
Die Senatorin Susan Collins, Vorsitzende des Haushaltsausschusses, verteidigte die Notwendigkeit, die Unterstützung mit Einkommensgrenzen zu "balancieren", während Senator Ruben Gallego warnte, dass Millionen von Amerikanern ungeschützt bleiben könnten, wenn der Kongress nicht vor Ende des Jahres handelt.
Die Kosten des längsten Shutdowns in der Geschichte
Seit Beginn der Schließung haben über 800.000 Bundesangestellte ohne Gehalt gearbeitet oder wurden nach Hause geschickt.
Die wesentlichen Dienstleistungen wurden unterbrochen, einschließlich der Sicherheitskontrollen an den Flughäfen, Lebensmittelinspektionen und der Bearbeitung von Sozialleistungen.
Das SNAP-Programm, das Millionen von Familien mit Lebensmittelsicherheitsleistungen unterstützt, konnte im November nur 65 % der geplanten Zahlungen leisten, nachdem der Oberste Gerichtshof beschlossen hatte, die vorläufige Aussetzung der vollständigen Mittel beizubehalten.
Die gerichtliche Anordnung, die bis zum 13. November verlängert wurde, hat Millionen in einem finanziellen Schwebezustand gelassen.
Parallel dazu zeigen sich die wirtschaftlichen Auswirkungen des Schließens bereits in administrativen Verzögerungen, Rückgängen der Produktivität und geschätzten Verlusten in Höhe von Milliarden Dollar.
Ökonomen warnen davor, dass die Unsicherheit das Wachstum im letzten Quartal des Jahres bremsen könnte, wenn der Kongress in den kommenden Tagen die Finanzierung nicht genehmigt.
Eine fragile, aber notwendige Vereinbarung
Der im Kapitol diskutierte Vertrag ist das Ergebnis wochenlanger Verhandlungen zwischen moderaten Senatoren beider Parteien.
Legislative Quellen bestätigen, dass das Weiße Haus seine vorläufige Zustimmung zu dem Pakt gegeben hat, was darauf hindeutet, dass Trumps Unterschrift kein Hindernis darstellen würde, obwohl der Präsident seine Opposition gegen die Aufrechterhaltung bestimmter Sozialprogramme ohne "strukturelle Anpassungen" erneut bekräftigt hat.
Dennoch ist der Weg nicht vollständig frei.
Der Präsident des Repräsentantenhauses, Mike Johnson (Republikaner aus Louisiana), hat es vermieden, sich öffentlich zur Abstimmung zu verpflichten, was die internen Spaltungen innerhalb seiner Partei widerspiegelt.
Das Ende eines politisch kostspieligen Stillstands
Der Regierungsstillstand hat nicht nur die Verhandlungsfähigkeit des Kongresses auf die Probe gestellt, sondern auch die Geduld von Millionen von Bürgern, die mit ansehen müssen, wie die Dienstleistungen zum Erliegen kommen, während sich die Parteien in ideologischen Streitigkeiten verstricken.
Mit dem näher rückenden Abstimmungstermin wächst der Druck auf die Abgeordneten, einen Konsens zu finden, der es ermöglicht, dem Land eine gewisse Normalität zurückzugeben.
Aber selbst wenn das Gesetz diese Woche verabschiedet wird, wird die Erleichterung vorübergehend sein: die neue Finanzierung wird nur bis zum 30. Januar dauern, was bedeutet, dass in wenigen Wochen eine weitere Krise ausbrechen könnte, wenn kein nachhaltiger Kompromiss erzielt wird.
Für den Moment stellt die Abstimmung im Repräsentantenhaus die letzte Gelegenheit dar, um 43 Tage chaotischer Politik, administrativer Lähmung und sozialem Leiden ein Ende zu setzen, in dem, was sich bereits zu einem der härtesten Tests für die Regierungsführung in den Vereinigten Staaten im letzten Jahrzehnt entwickelt hat.
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