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Die Abschiebung von Sergeant José Barco-Chirino, 39 Jahre alt und Veteran des Irak-Kriegs, verwundet im Kampf, ausgezeichnet mit der Purpurherz-Medaille und Sohn kubanischer Exilanten, hat eine Welle von Fragen sowie Empörung in Arizona und darüber hinaus ausgelöst.
Der bereits umfassend mediatisierte Fall legt die Mängel eines Einwanderungssystems offen, das jemanden, der für das Land gekämpft hat, letztlich aus dem Land ausgewiesen hat. Gleichzeitig wirft er die Frage auf: Wie ist es möglich, dass ein Mann, den die USA als Helden anerkannt haben, schließlich über Nacht deportiert wurde?
Daten, die von Telemundo Arizona und Conecta Arizona sowie von Veteranen und Aktivisten beigetragen werden, helfen, nachzuvollziehen, wie ein ehemaliger Kämpfer in einen Prozess geraten ist, den seine eigenen Anwälte als „unmenschlich“ beschreiben.
Ein im Exil lebendes Kind, ein verletzter Soldat, ein verschwundenes Aktenstück
José Barco kam im Alter von nur vier Jahren in die Vereinigten Staaten, nachdem seine Familie legal aus Venezuela in die USA eingereist war. Zuvor waren seine Verwandten aus Kuba geflohen, nachdem sein Vater, ein politischer Gefangener, ins Exil geschickt worden war. Er wuchs auf, studierte und trat mit 17 Jahren in die Armee ein.
Im Irak nahm er an zwei Einsätzen teil und rettete dabei in einem von ihnen zwei Kameraden, die unter einem brennenden Humvee eingeklemmt waren. Diese Aktion kostete ihn schwere Verbrennungen und eine traumatische Gehirnverletzung. Das Land verlieh ihm die Purple Heart, eine militärische Auszeichnung der Streitkräfte der Vereinigten Staaten, die an verletzte oder gefallene Mitglieder im Kampf gegen feindliche Kräfte verliehen wird.
Aber als er 2006 aus der Kriegszone heraus die Staatsbürgerschaft beantragen wollte, gingen seine Dokumente verloren. Der Veteran Ricardo Reyes von Vets Forward berichtete: „Sein Kommandant schickte sogar einen Brief, der bestätigte, dass die Formulare eingereicht wurden. ICE antwortete, dass sie verloren gegangen seien.“ Jahre später versuchte er es erneut, konnte sich jedoch nicht regulieren.
Das Leben von Barco zerbrach, nachdem er aus dem Kampf zurückgekehrt war. Schlaflosigkeit, Episoden von posttraumatischem Stress, Albträume und unbehandelte emotionale Probleme führten 2008 zu einem tragischen Vorfall, als er während eines Streits schoss und eine Kugel eine schwangere Frau verletzte. Er wurde wegen versuchten Mordes verurteilt und verbrachte fünfzehn Jahre im Gefängnis.
Am Tag seiner Freilassung, dem 21. Januar 2025, wartete bereits die ICE auf ihn.
Wie es wieder in die Hände von ICE gelangte
Die Anwälte von Barco geben an, dass der Veteran in ein migrationsrechtliches limbo gefallen ist, das ihn zur Deportation drängte. Telemundo Arizona berichtete, dass er „aufhörte, seinen Migrationsfall zu kämpfen, aufgrund der tiefen Frustration über die anhaltende Haft unter unmenschlichen Bedingungen“. Er sagte sogar zu seinem rechtlichen Team, dass er „lieber in den Krieg zurückkehren würde, als sich weiterhin dem Migrationssystem zu stellen“.
ICE versuchte zunächst, ihn nach Venezuela abzuschieben, aber das Land wies ihn zurück. Beamte äußerten Zweifel an seiner Geburtsurkunde und sagten, sie „schien nicht venezolanisch zu sein“.
Seine Familie fürchtete, dass Kuba, aufgrund seines kubanischen Ursprungs und der Verfolgungsgeschichte seines exilierten Vaters, ebenfalls keine sichere Option wäre. Dennoch bestand ICE darauf.
Währenddessen beschrieb Barco seine Verzweiflung aus einem Abschiebezentrum in Texas: „Mein Dienst, mein Opfer, mein vergossenes Blut haben nichts bedeutet. Ich bin im Grunde ein staatenloser Mensch“, sagte er zu CNN.
Proteste, Druck und ein Land, das seine „Krieger hinter sich lässt“
Ihre Abschiebung führte zu sofortigen Protesten in Phoenix. Veteranen, Aktivisten und Angehörige der Legislative versammelten sich vor dem ICE, um eine Untersuchung zu fordern und die Abschiebungen von Ex-Kämpfern zu stoppen.
“Es ist ein Schlag für alle Veteranen, wenn nur einer abgeschoben wird. Wenn die Nation ihre Krieger im Stich lässt, untergräbt sie die Werte, die wir geschworen haben zu verteidigen”, sagte Reyes während der von Conecta Arizona organisierten Demonstration. Er fügte hinzu, dass Barco um sein Leben fürchtete und dass “wir bis jetzt nicht wissen, in welches Land er gebracht wurde.”
Die Aktivistin und ehemalige Abgeordnete Raquel Terán war deutlich: „Ein Veteran mit lila Herz wurde heute um vier Uhr morgens deportiert. Dieses Land kann es sich nicht leisten, die zu verraten, die alles für es gegeben haben.“
Regionale Gesetzgeber hatten ebenfalls auf den Verfall des Migrationssystems unter der Trump-Administration hingewiesen, die Schutzmechanismen für ehemalige Kämpfer abgeschafft hat. „Als Amerika José brauchte, war er da. Jetzt, wo er sein Land braucht, wird ihm der Rücken gekehrt. Das ist keine Gerechtigkeit“, beklagte der Abgeordnete César Aguilar.
Nach seiner Ausweisung bestätigte ICE, dass er nach Nogales, Mexiko, gebracht worden sei. Doch seine Familie gibt an, keine echte Bestätigung zu haben. Aktivisten behaupten, er könnte an einen anderen Grenzpunkt oder sogar in ein drittes Land verlegt worden sein. Beamte von ICE in Arizona haben sich geweigert, Einzelheiten mitzuteilen, und verweisen auf interne Protokolle.
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