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Der Zeitraum vor der Abschiebung von José Barco-Chirino durch den US-amerikanischen Immigration and Customs Enforcement (ICE) reveals an even darker, broken, and unjust story, die das kubanische Publikum bereits kannte.
Militärdokumente, Zeugenaussagen von Ärzten, Erklärungen seiner Frau und Presseberichte bestätigen, dass der verletzte Veteran aus dem Irak, Sohn von kubanischen Exilierten und mit einer Purple Heart ausgezeichnet, niemals wieder in den Kampf hätte geschickt werden dürfen, nie die angemessene Behandlung für seine Verletzungen erhalten hat und der Staat seinen Antrag auf Staatsbürgerschaft verloren hat.
"Es ist die Geschichte von zahlreichen Misserfolgen des US-Militärs mit einem seiner eigenen Soldaten, von einem Mann, der für die Vereinigten Staaten kämpfte und sein Blut vergoss, in dem Glauben, sich das Recht auf die Bezeichnung Amerikaner zu verdienen, nur um sich in einem Ausweisungsverfahren wiederzufinden, und von der tragischen Konvergenz einer neuen Ära der Einwanderungspolitik sowie einem unglücklichen Zufall im Moment der Bewährung", sagte NPR Anna Stout, ehemalige Bürgermeisterin von Grand Junction, Colorado.
„Kuba“: der Spitzname des Veteranen in Haft
Laut einem Bericht von NPR, der im April veröffentlicht wurde, war José Barco im ICE-Gefängnis in Texas weder „der Held“ noch „der mit dem Purpurherz“. Er war einfach als „Cuba“ bekannt.
Obwohl er in Venezuela geboren wurde, ist Barco ein direktes Produkt des kubanischen Exils. Sein Vater war politischer Gefangener in Kuba und wurde wegen seiner Opposition gegen das Regime inhaftiert. Nach seiner Freilassung floh die Familie zuerst nach Venezuela, wo José geboren wurde, und beantragte dann Asyl in den Vereinigten Staaten.
Er war erst vier Jahre alt, als er in das Land kam, in dem er aufwachsen, studieren und schließlich als Soldat dienen würde.
Während seiner gesamten Kindheit hörte er die Geschichte des kubanischen Exils in seinem eigenen Haus. Deshalb wurde er, als er von ICE festgenommen wurde, von den anderen Einwanderern als jemand erkannt, der mit einem karibischen Akzent sprach; Sohn kubanischer Dissidenten, aufgewachsen in den Vereinigten Staaten.
Dieser Ursprung verschärfte ironischerweise seine Tragödie. Als ICE versuchte, ihn nach Venezuela abzuschieben, wiesen die venezolanischen Behörden ihn zurück. Laut einem Bericht von NPR zweifelten sie an seiner Geburtsurkunde, sagten, sie „klang kubanisch“ und dass seine Geschichte nicht zu der eines Venezolaners passte.
Einer der Beamten sagte zu ihm: „Es ist nicht gut für Sie, hier zu sein. Sie gehören nicht hierher. Sie haben niemanden“, hebt NPR hervor.
Über dieses Thema sagte der Veteran zu CNN: „Mein Dienst, mein Opfer, mein vergossenes Blut haben nichts bedeutet. Ich bin im Grunde ein Mann ohne Heimat.“
Ein Held im Irak, den die Armee nicht schützte
Die Militärgeschichte von José Barco ist umfassend dokumentiert von Frontline (PBS), das 2010 einen Bericht über seine Einheit mit dem Titel "Der verletzte Trupp" ausgestrahlt hat. Er wurde zweimal in den Irak entsandt, nahm an intensiven Kämpfen teil und überlebte 2004 einen Autobombenanschlag, der ihn gegen eine Wand schleuderte, während seine Kameraden unter einem brennenden Humvee eingeschlossen blieben.
Der Militärarzt Ryan Krebbs erklärte gegenüber NPR: „Sie waren bewusstlos, als er sie herauszog. Das Boot brannte, nachdem das Fahrzeug angehoben worden war.“
Für diese Handlung erhielt er das Purple Heart, eine militärische Auszeichnung der Streitkräfte der Vereinigten Staaten, die an Mitglieder verliehen wird, die im Kampf gegen feindliche Kräfte verwundet oder gefallen sind. Doch der kritischste Teil erfolgte danach, als seine traumatische Hirnverletzung nicht diagnostiziert oder behandelt wurde.
Frontline bestätigte, dass in seinen ursprünglichen medizinischen Aufzeichnungen keine Hinweise darauf vorliegen, dass er das Bewusstsein verloren hat oder man einen TBI vermutete, obwohl er Monate später unter Schlaflosigkeit, Albträumen, Reizbarkeit und Hörverlust litt.
Die Armee schickte ihn trotz seiner Verletzungen zurück ins Gefecht
Seine Frau, Tia de Barco, erklärte exklusiv gegenüber Fuser News, dass die Arme heutzutage nicht zulässt, dass ein Soldat mit Verletzungen dieser Schwere wieder in den Kampf geschickt wird: „Das ist jetzt verboten. Aber José wurde trotzdem zurückgeschickt.“
Barco kehrte 2006 nach Irak zurück, während eines der Jahre mit der intensivsten Gewalt.
Bei seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten verschrieben die Ärzte ihm Ambien, ein Medikament, das Episoden von Schlafwandeln und automatischen Verhaltensweisen verursachen kann. Zwei Wochen vor dem Vorfall, der ihn ins Gefängnis bringen sollte, wurde ihm jedoch die Medikation geändert, wie seine Frau erläuterte.
„Du bist vier Jahre im Krieg, kommst zurück, dir werden die Medikamente gewechselt und du gerätst in eine Diskussion, in der du angegriffen wirst… du kannst fühlen, dass du wieder im Kampf bist“, bemerkte er.
Die Episode von 2008, in der er eine schwangere junge Frau verletzt hat, endete mit einer Verurteilung von 15 Jahren. Am Tag seiner Entlassung aus dem Gefängnis wartete ICE bereits auf ihn.
Ein wichtiger Fakt wurde von NPR bestätigt, als sie berichteten, dass ihr Kommandant im Irak, Oberstleutnant Michael Hutchinson, bestätigte, dass Barco seinen Antrag auf Einbürgerung im Jahr 2006 abgeschlossen hatte und vollkommen berechtigt war.
In ihrem Memo, zitiert von NPR, schrieb Hutchinson: „Seine Genehmigung hätte Ende 2006 erfolgen müssen. Das Paket ging verloren.“
Jahre später versuchte er erneut, die Staatsbürgerschaft zu beantragen, jedoch ohne Erfolg, wie CNN, Arizona Mirror und NewsNation dokumentiert haben.
Eine Kampagne auf GoFundMe ist ebenfalls zu einem wesentlichen Dokument geworden, um das Ausmaß seines Falls zu verstehen. Neben der Suche nach finanziellen Mitteln ist sie ein öffentlicher Aufruf gegen die Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten einen Soldaten behandelt haben, der für dieses Land gekämpft hat.
Die Kampagne hebt den kubanischen Ursprung seiner Familie und die Symbolik seines Militärdienstes hervor: „Sergent Barco tat, was die meisten Amerikaner nicht tun, und er tat es, weil dieses Land ihm und seiner Familie ein Zuhause gab, als sie vor dem kubanischen Regime flohen.“
Beantragt Hilfe zur Deckung von rechtlichen Kosten, grundlegenden Bedürfnissen und medizinischer Versorgung, und erinnert daran, dass Barco nach der Abschiebung keinen Zugang mehr zu den Dienstleistungen der VA hat
„Ihre Beiträge helfen, Rechtskosten zu decken, das Notwendigste zu sichern, während sie ihr Leben in einem fremden Land neu aufbauen, und die Anzahlung für ihre medizinische Versorgung zu leisten, während ihre Familie mit den wenigen verfügbaren Optionen über das medizinische Programm für Ausländer der VA konfrontiert ist.“
Im April 2025 erkannte das Department of Homeland Security (DHS), dass es mehr als 900 Veteranen gab, die deportiert wurden oder von einer Deportation bedroht waren, trotz ihres Militärdienstes.
Für Veteranenorganisationen ist diese Zahl verheerend. Wie Ricardo Reyes, Direktor von VetsForward, zitiert von Arizona Mirror, sagte: „Wenn ein Veteran deportiert wird, werden alle Veteranen entehrt.“
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