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Während Jahren hatte das intimste Ritual von Michael Jordan vor jedem Spiel in Chicago ein unverwechselbares Aroma, und zwar das des kubanischen Tabaks.
Hinter dem dichten Rauch, der ihn auf dem Weg zum United Center begleitete und ihm die Ruhe eines Mönchs vor der Schlacht verlieh, gab es eine Geschichte, die die größte Basketballsuperstar mit den bestgehüteten Geheimnissen der Tabakwelt in Kuba verbindet.
Und jetzt hat ein amerikanischer Schmuggler sie gerade erzählt.
Scott Anthony OG, ein selbsternannter Dealer von kubanischen Zigarren in den 90er Jahren, versicherte, dass sein ganz besonderer Kunde zwischen Richtern, Ärzten, Unternehmern und Sportlern niemand Geringerer war als die legendäre Nummer 23 der Chicago Bulls.
Laut ihm teilten sie Dutzende von Zügen in Jordans Villa in Highland Park, wo "der kubanische Rauch Teil der Luft war".
„Michael liebte die Doppelkronen“, erzählte Anthony in The Burn Down Podcast. Er lieferte Hoyo de Monterrey, Partagás und speziell handgefertigte „ohne Form“ Stücke, die ausschließlich für seine riesigen Hände, die fast 10 Zoll lang waren, geschaffen wurden.
Anthony behauptet, dass er eine der ehemaligen persönlichen Torcedoras von Fidel Castro engagiert hat, eine Frau, die seiner Aussage nach unter extremen Sicherheitsvorkehrungen arbeitete, sogar nackt, um Versuche einer Vergiftung durch die CIA zu vermeiden.
„Er hatte ein unglaubliches Maß an Präzision. Michael rauchte wirklich hochwertige Sachen“, sagte er.
Jordan, Kuba und ein unerfüllter Traum
Die Enthüllung kommt Jahre nachdem Jordan selbst in einem Interview mit Cigar Aficionado gestanden hat, dass es einer seiner Lebensträume ist, Kuba zu besuchen. Nicht nur wegen seiner tiefen Liebe zu kubanischem Tabak, er ist ein erklärter Fan der Partagás Lusitanias, sondern auch wegen seiner persönlichen Verbindung durch seine Frau, Yvette Prieto, die in Kuba geboren wurde.
„Das ist die Reise meiner Träume“, sagte Jordan. Die Familie von Yvette hat ihm Geschichten über die Insel erzählt, die ihn tief berührt haben. Er möchte das Land, seine Kultur sehen und vor allem eine Tabakfabrik betreten, ohne Protokolle, ohne Kameras, ohne Begrüßungen: „Ich möchte sehen, wie sie arbeiten“, versicherte er.
Jordan raucht, wie er in einem Interview erzählte, bis zu sechs Zigarren am Tag. Er genießt die großen, die eine Stunde oder länger dauern, genau wie die Doppelkronen von Hoyo de Monterrey, die er auf dem Weg zu jedem Spiel in Chicago rauchte, um den Stress des Verkehrs abzubauen und „mit klarem Kopf ins Spiel zu gehen“.
Der Rauch, der Geschichten verbindet
Das auffälligste Detail der neuen Enthüllung ist nicht nur, dass Jordan kubanische Zigarren inmitten der Ära von Verboten und Handelsbeschränkungen rauchte. Vielmehr ist es, dass er laut dem Schmuggler dieselben Stile rauchte, die Fidel Castro bevorzugte, hergestellt von einer Torcedora, die in den angespanntesten Zeiten des Kalten Krieges arbeitete.
Und vielleicht liegt darin das Faszinierendste: Ein Faden Tabak, der einen Tabakroller aus Pinar del Río mit einer Torcedora verbindet, die von Sicherheitskräften in Havanna überwacht wird, dem obersten Führer des kubanischen Regimes und schließlich dem Mann, der den weltweiten Sport neu definierte.
In allen Fällen war eine Zigarre nicht nur eine Zigarre: sie war ein Ritual, ein Symbol, ein Rückzugsort.
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