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Der kubanische Basketball wird erneut von Zensur, Bestrafung und Improvisation geprägt. Der Guards Karel Guzmán, einer der besten Spieler der heutigen Nationalmannschaft, blieb am Flughafen Havanna hängen und wurde von der Reise nach Argentinien ausgeschlossen, nur wenige Stunden nachdem er Äußerungen gemacht hatte, die der Sportführung nicht gefielen.
Guzmán, ehemaliger Spieler von Ciclista Olímpico in der Nationalen Liga Argentiniens und derzeit im rumänischen Basketball unter Vertrag, sollte mit der kubanischen Delegation reisen, um das zweite Duell der Qualifikationsrunde für die FIBA-Weltmeisterschaft 2027 auszutragen. Er hatte alles vorbereitet, einschließlich eines offiziell ausgestellten Reisepasses, eines bestätigten Tickets und selbst bezahlter Rückreise, wie der Fachjournalist Henry Morales berichtete.
Doch nach dem Spiel des letzten Treffens in Havanna, wo Kuba mit 68-80 gegen Argentinien verlor, sprach der Spieler in der Pressekonferenz Klartext. Er sagte, die Probleme der Mannschaft seien nicht nur sportlicher, sondern auch struktureller Natur, und dass die Kubanische Basketballföderation den Einsatz der Athleten, die ihre Familien und Clubs verlassen, um das Nationaltrikot zu tragen, nicht wertschätzt.
„Wir kommen immer mit der besten Einstellung, aber manchmal kommen wir hierher und die Dinge, die uns betreffen, liegen außerhalb des Basketballs“, merkte er zunächst an. Dann wurde er in einem durch Morales veröffentlichten und geleakten Audio noch deutlicher: „Der Aufwand, den wir betreiben, um für die Nationalmannschaft zu spielen, wird von der Föderation nicht genügend wertgeschätzt. Wir haben Familien draußen und Verpflichtungen gegenüber den Vereinen; wenn diese Bedingungen hier nicht anerkannt werden, wird es für uns sehr schwierig, voranzukommen.“
Nur wenige Stunden nach diesen Worten traf die Strafe ein, als die Föderation ihm am Flughafen den Reisepass nicht übergab und ihn somit daran hinderte, mit seinen Kollegen das Flugzeug zu besteigen. Er blieb buchstäblich am Boden, obwohl er alle Reisekosten aus eigener Tasche bezahlt hatte.
Die Abwesenheit von Guzmán, der eine wichtige Rolle im Spiel im Coliseo de la Ciudad Deportiva gespielt hat, ist ein harter Schlag für das von Onel Planas trainierte Team, das bereits Pedro Bombino aufgrund einer Verletzung verloren hat.
Mit zwei Gewichtsniederlagen wird Kuba am 1. Dezember in Buenos Aires gegen Argentinien antreten, in einer Gruppe, die es mit Uruguay und Panama teilt.
Die Episode öffnet erneut die Wunde des kubanischen Sports, in dem Athleten weiterhin aus Liebe zu ihrem Land für ihre Nation antreten, aber immer wieder mit schlechten Praktiken, politischen Strafen und einer Verwaltung konfrontiert werden, die das Talent vertreibt.
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