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Der Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, ernannte den Marine-Generalleutnant Francis L. Donovan zum neuen Chef des Southern Command (SouthCom), als Nachfolger des Admirals Alvin Holsey, der Ende des Jahres in den Ruhestand gehen wird, bestätigte das Pentagon am Freitag.
Die Ernennung von Donovan, dem aktuellen stellvertretenden Leiter des Kommandos für Spezialoperationen, erfolgt in einem Moment höchster militärischer Spannung mit Venezuela, nach einer Reihe von Angriffen der US-Streitkräfte auf verdächtige Drogenschmuggelboote in der Karibik und im Pazifik.
„Eine Krieg mit Venezuela schließe ich nicht aus“, warnte Trump in aktuellen Aussagen und betonte, dass seine Regierung „die Ausweitung des Narco-Terrorismus und die Allianzen des illegitimen Regimes von Nicolás Maduro mit feindlichen Mächten gegenüber den Vereinigten Staaten nicht tolerieren wird.“
Der Admiral Alvin Holsey, der 2023 das Kommando über den Südkommando übernahm, hatte im Oktober seinen Rücktritt angekündigt.
Laut Quellen, die von The New York Times zitiert wurden, äußerte Holsey seine “Besorgnis” über die Intensität der Angriffe auf die sogenannten venezolanischen Narcolanchas, für die die USA keine Beweise vorgelegt haben.
Die amerikanische Zeitung wies darauf hin, dass Holsey intern einige militärische Operationen vor der venezolanischen Küste in Frage stellte, bei denen seit Mitte des Jahres mehr als einhundert Menschen durch diese Angriffe ums Leben gekommen sind.
Laut einer Zählung der AFP, die auf offiziellen Daten basiert, haben die amerikanischen Bombardierungen mindestens 100 Tote gefordert, darunter fünf Besatzungsmitglieder, die während der letzten Operation am Donnerstag getötet wurden.
Das Regime von Nicolás Maduro hat die Einsätze als Teil einer angeblichen „imperialistischen Verschwörung“ denunziert, die ihn stürzen und sich das venezolanische Öl aneignen wolle.
Ebenfalls forderte der kolumbianische Präsident Gustavo Petro, diese Angriffe zu untersuchen, und betonte, dass viele davon Fischereiboote betroffen haben.
Washington hält die Aktionen für Teil der Karibischen Hammeroperation, die darauf abzielt, Drogenhandelsrouten und Netzwerke, die von mit dem Chavismus verbundenen bewaffneten Gruppen kontrolliert werden, zu zerschlagen.
Der General Francis L. Donovan ist ein Veteran mit über 30 Jahren Dienst im Marine Corps. Er hat spezielle Operationen im Irak, in Afghanistan und in Syrien geleitet und ist derzeit stellvertretender Kommandant des United States Special Operations Command (SOCOM).
Quellen des Pentagon beschreiben Donovan als einen pragmatischen Offizier und festen Befürworter der militärischen Zusammenarbeit mit den demokratischen Verbündeten der Hemisphäre, insbesondere Kolumbien und Brasilien, sowie als scharfen Kritiker der Regierungen von Venezuela, Nicaragua und Kuba.
„Die Priorität des neuen Kommandanten wird darin bestehen, die Stabilität der Hemisphäre zu gewährleisten und die strategischen Interessen der Vereinigten Staaten gegen die kombinierten Bedrohungen durch den Drogenhandel und autoritäre Regime zu schützen“, erklärte der Verteidigungsminister Pete Hegseth in der offiziellen Mitteilung.
Wenn er vom Senat bestätigt wird, wird Donovan im Januar 2026 das Kommando über das Southern Command übernehmen, von seinem Sitz in Doral, Florida, dem Epizentrum der US-Militäroperationen in Lateinamerika und der Karibik.
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