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Die Regierung von Antigua und Barbuda hat unerwartet ihre historische medizinische Allianz mit Kuba beendet, obwohl sie während des gesamten Jahres 2025 verteidigt hatte, dass der Abzug der kubanischen Ärzte das nationale Gesundheitssystem zerschlagen würde.
Die Regierung des Premierministers Gaston Browne hat das medizinische Abkommen beendet, während kubanische Fachkräfte sich darauf vorbereiten, das Land zu verlassen, was einen abrupten Wendepunkt in einer Politik darstellt, die die Regierung selbst während monatelanger wachsenden diplomatischer Drucks durch die Vereinigten Staaten verteidigt hatte, berichtete die Zeitung Antigua Observer.
Im Laufe des Jahres 2025 trat Browne als einer der Hauptbefürworter der kubanischen medizinischen Brigaden in der Karibik auf und wies die Anschuldigungen des US-Außenministeriums zurück, das diese Programme als eine Form von „Menschenhandel“ bezeichnete, berichtete das Pressemedium.
Im März erklärte der Premierminister, dass die kubanischen Ärzte „den Kern“ des Gesundheitssystems von Antigua und Barbuda bildeten und ihr Abzug verheerende Folgen hätte.
Dennoch wurde das Abkommen in diesem Monat ohne eine offizielle Erklärung der Exekutive abgesagt.
Die Nachricht wurde nicht von der Regierung, sondern von der Opposition der United Progressive Party (UPP) kommuniziert, die ein Kommuniqué herausgab, in dem sie ihr “tiefes Dankeschön” an die kubanischen Fachkräfte ausdrückte und die abrupten Beendigung der Zusammenarbeit bedauerte.
Das UPP bezeichnete die Streichung als ein "politisches Versagen" und einen "Akt der Undankbarkeit" und betonte, dass die Zusammenarbeit mit Kuba entscheidende Programme wie das Eye-Care-Programm ermöglichte, von dem Hunderte von Bürgern profitierten, sowie die Ausbildung von Studenten aus Antigua in verschiedenen Disziplinen – Chancen, die viele Familien sich nicht hätten leisten können.
Der Abgang der kubanischen Ärzte hinterlässt eine bedeutende Lücke im öffentlichen Gesundheitssystem des Landes, insbesondere in Bereichen, in denen es an lokalen Fachkräften mangelt.
Die Situation wird noch heikler durch die geplante Einführung einer Nationalen Krankenversicherung im Jahr 2026, was Fragen zur Kontinuität der Dienstleistungen und zur Fähigkeit der Regierung aufwirft, das scheidende Personal schnell zu ersetzen.
Bis jetzt hat das Büro des Premierministers auf keine wichtigen Fragen zu der Anzahl der abwandernden Ärzte, dem Zeitplan für ihre Abreise, der Zukunft der betroffenen Programme oder dem Schicksal der Studierenden, die in Kuba studieren, geantwortet.
Dennoch hat die Regierung das Thema in einer Pressekonferenz nach dem Ministerrat am 18. Dezember teilweise angesprochen.
Der Generaldirektor für Kommunikation, Maurice Merchant, kündigte eine politische Wende hin zu einer nachhaltigen Gesundheitsversorgung an, und Minister Sir Molwyn Joseph bestätigte die Einstellung von etwa 120 medizinischen Fachkräften, hauptsächlich Krankenschwestern und einigen Ärzten aus Ghana, die noch vor Jahresende im Land eingesetzt werden sollen.
Laut den Behörden wird diese Verstärkung einen „geordneten“ Übergang nach dem Abzug der kubanischen Ärzte ermöglichen und die Kontinuität der Dienstleistungen gewährleisten.
Der Executive drückte außerdem seinen Dank für den historischen Beitrag des kubanischen Personals aus und versicherte, dass er trotz des Endes des Programms respektvolle diplomatische Beziehungen zu Kuba aufrechterhalten wird.
Die Entscheidung erfolgt nach einem Jahr anhaltenden Drucks der Donald Trump -Administration, angeführt vom Außenminister Marco Rubio, die karibischen Länder dazu zu bewegen, die kubanischen medizinischen Programme abzubrechen oder umzustrukturieren.
Washington forderte, dass die Zahlungen direkt an die Ärzte erfolgen, um die kubanische Regierung zu umgehen, und warnte sogar vor möglichen persönlichen Sanktionen gegen Beamte, die diese Missionen erleichtern würden.
Laut der Quelle versuchte Antigua und Barbuda zunächst, sich an diese Anforderungen anzupassen, indem es Änderungen an den Zahlungssystemen vornahm, doch die vollständige Beendigung des Programms deutet darauf hin, dass diese Zugeständnisse nicht ausreichten oder die diplomatischen Kosten vom Regierung als untragbar erachtet wurden.
Im Oktober gab die Regierung von Bahamas einige der Bedingungen des neuen Arbeitsvertrags bekannt, den sie den kubanischen Ärzten anbieten wird, die im Archipel tätig sind, während sie auf die endgültige Genehmigung der Vereinigten Staaten wartet, um das Abkommen umzusetzen.
Der Hinweis markiert einen weiteren Schritt in der Transformation eines Programms, das seit Jahren von Washington als eine Form von „Zwangsarbeit“ kritisiert wird, das vom Regime in Havanna kontrolliert wird.
Die Trump-Administration hat kürzlich Antigua und Barbuda in das sogenannte Reiseverbot aufgenommen, das darauf abzielt, “den Eintritt von Ausländern weiter einzuschränken und zu begrenzen” aus einer Reihe von dreißig Nationen, die laut Washington schwerwiegende und anhaltende Mängel in den Systemen zur Überprüfung, Dokumentenkontrolle und Zusammenarbeit im Bereich Sicherheit aufweisen.
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