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Die Regierung von Jamaika hat bestätigt, dass sie ihr historisches Programm zur medizinischen Zusammenarbeit mit Kuba neu verhandelt, vor dem Hintergrund zunehmenden Drucks seitens der Vereinigten Staaten, die den kubanischen medizinischen Missionen im Ausland vorwerfen, Zwangsarbeit und Menschenhandel zu betreiben.
Der Minister für Gesundheit und Wohlbefinden, Christopher Tufton, erklärte, dass das vorherige Memorandum of Understanding, das die Vereinbarung regelt, bereits abgelaufen ist, obwohl nahezu 300 kubanische Ärzte und Fachkräfte weiterhin auf der Insel unter bestehenden Verträgen arbeiten.
“Sigue vigente. Aún tenemos hier die kubanischen Arbeiter”, erklärte Tufton der jamaikanischen Zeitung The Gleaner, als er anerkannte, dass der Verhandlungsprozess langwierig ist und bislang noch kein neuer formeller Vertrag unterzeichnet wurde.
Laut Caribbean National Weekly räumte der Minister ein, dass es ausstehende Anfragen von Jamaika gibt, die die endgültige Unterzeichnung des neuen Memorandums komplizieren könnten, auch wenn er es vermied, Einzelheiten darüber zu nennen, um welche Anforderungen es sich handeln könnte.
Trotz allem versicherte Tufton, dass die medizinische Zusammenarbeit weiterhin besteht, und nannte spezielle Programme wie die Augenheilkunde, sowie die Arbeit der kubanischen Fachkräfte in Krankenhäusern und Gesundheitszentren.
Die medizinische Zusammenarbeit zwischen Jamaika und Kuba reicht über fünf Jahrzehnte zurück und ist zu einem Schlüsselbestandteil des öffentlichen Gesundheitssystems Jamaikas geworden. Außenministerin Kamina Johnson Smith hatte im März 2025 erklärt, dass das Programm für das Land weiterhin „von entscheidender Bedeutung“ sei und dass es bereits vor der Intensivierung der internationalen Prüfung überprüft werde.
Dennoch ist das Thema seit der Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus im Januar 2025 heikler geworden, eine Phase, in der Washington seine Haltung gegenüber den kubanischen medizinischen Brigaden in verschiedenen Ländern der Karibik verstärkt hat.
Diplomatischer Druck und Visumdrohungen
Die Vereinigten Staaten haben über öffentliche Kritiken hinausgegriffen und Visabeschränkungen für regionale Beamte verhängt, die mit dem Programm verbunden sind. Im Jahr 2025 wurde beispielsweise der Finanzminister von Grenada, Dennis Cornwall, von Washington wegen seiner Beteiligung am kubanischen medizinischen Kooperationsschema genannt.
Ähnliche Drucksituationen wurden auch in Ländern wie Antigua und Barbuda sowie St. Kitts und Nevis verzeichnet.
Die Botschaft der Vereinigten Staaten in Barbados veröffentlichte kürzlich eine Nachricht auf Facebook, in der sie darauf hinwies, dass es „alternative Methoden“ gibt, um dass karibische Länder Gesundheitsfachkräfte auf ethische Weise rekrutieren können, während sie gleichzeitig die Regierungen, die an diesen Programmen beteiligt sind, beschuldigten, sich zu „Complices“ von Arbeitsmissbräuchen zu machen.
Stabroek News hob hervor, dass Ende des vergangenen Jahres Dutzende von kubanischen Ärzten auf die Insel zurückkehrten, darunter ein orthopädischer Chirurg des Öffentlichen Krankenhauses von Kingston, dessen plötzlicher Abschied viele Patienten schockierte.
Ein Mitarbeiter des Krankenhauses, zitiert von The Gleaner, beschrieb so die Auswirkungen seines Weggangs:
"Er nahm sich die Zeit, den Patienten zuzuhören, lernte den Dialekt, um sie verstehen zu können, und erklärte ihnen, was mit ihnen geschah und wie er sie behandeln würde... Er behandelte die Menschen nicht schlecht, wie es bei anderen Personen, die wir hier haben, der Fall ist."
Die Kontroversen haben zu deutlichen Antworten von mehreren regionalen Führern geführt. Der Premierminister von St. Lucia, Philip J. Pierre, erklärte kürzlich, dass , um dort zu Medizinern ausgebildet zu werden, obwohl Washington bestritten hat, dass dies “in letzter Zeit” diskutiert wurde.
Die Premierministerin von Barbados, Mia Mottley, war ebenfalls deutlich, als sie sagte, dass sie lieber ihr US-Visum verlieren würde, als die Zusammenarbeit mit Kuba aufzugeben.
In der Zwischenzeit besteht Jamaika darauf, dass das Programm entscheidend ist und weiterhin funktioniert, obwohl jetzt klar ist, dass seine Zukunft nicht nur von den Gesundheitsbedürfnissen des Landes abhängt, sondern auch vom politischen und diplomatischen Puls, der zwischen Havanna und Washington schlägt.
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