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Die Vereinigten Staaten haben die Regierung von St. Lucia, einem kleinen Land im Osten der Karibik, aufgefordert, ihren Staatsbürgern das Medizinstudium in Kuba zu verbieten. Diese Entscheidung hat auf der Insel Besorgnis ausgelöst und wurde von dem eigenen Premierminister, Philip J. Pierre, als „ein ernstes Problem“ für das Land eingestuft, wie aus Aussagen hervorgeht, die von der Agentur EFE aufgezeichnet wurden.
Das Gesundheitssystem von St. Lucia ist stark von Fachkräften abhängig, die an kubanischen Universitäten ausgebildet wurden. „Viele unserer Ärzte haben in Kuba studiert, und jetzt hat die Vereinigten Staaten gesagt, dass wir das nicht mehr tun können“, gestand Pierre während eines internationalen Forums in Castries, der Hauptstadt, und räumte ein, dass diese Maßnahme zusätzlichen Druck auf ein bereits überlastetes Gesundheitssystem ausübt. Der Regierungschef ging noch weiter und bedauerte, dass St. Lucia neben den lokalen Ärzten, die in Havanna ausgebildet wurden, auch über kubanische Fachkräfte verfügt, die derzeit im Land tätig sind.
Die Warnung aus Washington ist Teil einer umfassenderen Offensive gegen die kubanischen medizinischen Missionen und die beruflichen Ausbildungsabkommen, die Kuba seit Jahrzehnten mit mehreren Ländern der Karibik pflegt. Die Vereinigten Staaten behaupten, dass dieses Programm auf „Zwang und Missbrauch“ basiert, eine Erzählung, die als Grundlage für Drohungen mit diplomatischen Sanktionen und Visabeschränkungen dient.
Laut Caribbean Life ist St. Lucia bisher das einzige Land, das öffentlich anerkannt hat, eine direkte Anweisung erhalten zu haben, zu verhindern, dass seine Studenten Medizin und andere Studiengänge in Kuba absolvieren. Diese Entscheidung stellt Premierminister Pierre vor ein politisches und soziales Dilemma von enormen Ausmaßen in einer Region, in der die medizinische Ausbildung in Kuba entscheidend war, um den Zusammenbruch der Gesundheitssysteme zu verhindern.
Der Fall von Santa Lucía reiht sich in jüngste Präzedenzfälle ein. Die Bahamas haben die Einstellung von kubanischem Gesundheitspersonal ausgesetzt und laufende Verträge storniert, während Antigua und Barbuda beschlossen hat, Pflegekräfte aus Ghana zu rekrutieren, unter dem Druck, auf die Fachkräfte der Insel zu verzichten. Obwohl die Länder der Karibischen Gemeinschaft anfangs die kubanischen medizinischen Missionen als lebenswichtig verteidigten, haben viele letztendlich nachgegeben.
Die Spannung steigt wenige Wochen vor einem regionalen Gipfel in San Cristóbal und Nieves, der vom Premierminister Terrance Drew, einem in Kuba ausgebildeten Arzt und einem der stärksten Befürworter der Gesundheitskooperation mit Havanna, geleitet wird. Drew hat die Vorwürfe der Ausbeutung zurückgewiesen und den menschlichen Einfluss des Programms betont, indem er daran erinnerte, dass die kubanischen Fachkräfte „Leben gerettet“ haben und zu Säulen ihrer Gemeinschaften geworden sind.
Für Kuba bedeutet die neue US-Anforderung nicht nur einen wirtschaftlichen und politischen Schlag, sondern auch einen weiteren Versuch, einen der wenigen Bereiche zu isolieren, in denen es noch internationale Einflussmöglichkeiten hat. Für die Karibik heißt das, zwischen dem Druck Washingtons oder dem realen Risiko zu wählen, ihre Bevölkerung ohne ausreichende medizinische Versorgung zu lassen.
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