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Ein panamaischer Aktivist berichtete von Druck, Verhören und Festnahmen durch die kubanischen Behörden, nachdem er auf die Insel gereist war, um humanitäre Hilfe zu leisten, während die Besorgnis über die zehn Bürger Panamas, die in Havanna festgehalten werden, wächst.
Jair Ortiz, Mitglied der Bewegung Camino a la Democracia Pacífica in Kuba, erklärte, dass er während seines Aufenthalts in der Provinz Matanzas von Agenten des Regimes mehr als zehn Stunden lang festgehalten wurde. Laut seiner Schilderung waren die Verhöre begleitet von Druck, ihn zur Selbstbeschuldigung zu bewegen.
“Ich war mehr als 10 Stunden in Matanzas festgehalten, und sie beschuldigen dich und zwingen dich praktisch dazu, dich selbst zu beschuldigen”, erklärte er in einem Interview mit Martí Noticias.
Der Aktivist gehörte zu einer Gruppe von Panameñern, die nach Kuba reisten, um Lebensmittel und andere Hilfsgüter an vulnerable Familien zu verteilen. Laut seinem Zeugnis umfassten die Spenden Lebensmittel und Tüten mit Essen, die speziell für Kinder und bedürftige Personen bestimmt waren.
„Wir waren seit sechs Uhr morgens damit beschäftigt, Essen an mehr als 50 Familien auszuteilen, aber wir hatten bereits kein Essen mehr für die Kinder“, erklärte sie.
Ein vor kurzem von der Unión Patriótica de Cuba (UNPACU) verbreitetes Video zeigt genau Szenen dieser Hilfsverteilung in den bescheidenen Vierteln von Matanzas. In den Bildern sind Nachbarn, ältere Menschen, Mütter mit Kindern und andere Personen zu sehen, die sich den Toren und Gittern näheren, um die Taschen mit Lebensmitteln zu erhalten, nachdem sich die Nachricht verbreitet hatte, dass Ausländer Grundnahrungsmittel spenden.
Das audiovisuelle Material wurde von Oppositionellen als Beweis präsentiert, der die offizielle Version des kubanischen Regimes widerlegt, das behauptet, die Besucher seien ins Land gekommen, um „subversive“ Aktionen durchzuführen.
Laut dem Ministerium des Innern (MININT) wurden am 28. Februar zehn panamaische Staatsbürger festgenommen, die wegen Propaganda gegen die Verfassung angeklagt wurden, eine Straftat, die Strafen von bis zu zehn Jahren Gefängnis nach sich ziehen kann. Die Behörden geben an, dass die Gruppe plante, kritische Schilder gegen das kubanische politische System aufzustellen.
Ortiz hingegen bestätigt, dass sich die Atmosphäre zu spitzen begann, als die Behörden die Aktivitäten der Gruppe entdeckten, was ihn dazu zwang, die Insel hastig zu verlassen.
“Ich musste das Land früher verlassen, ich musste schlagartig aufbrechen, das Hotel und das Auto zurücklassen und zum Flughafen rennen, weil man mich bereits verfolgte”, berichtete Ortiz dem panamaischen Medium Telemetro Reporta.
Según den Aussagen von Ortiz, sollen mindestens vier Kubaner festgenommen worden sein, weil sie angeblich der Gruppe mit Adressen oder Transport während der Lieferung von Spenden geholfen haben.
„Ganz Panama schaut auf die zehn Panamesen, die dort sind, aber es gibt auch kubanische Gefangene, die uns ihre freundliche Hand gereicht haben“, sagte er.
Währenddessen hat die Regierung von Panama diplomatische Bemühungen aufgenommen. Der panamaische Botschafter in Kuba, Edwin Pitty, konnte sich kürzlich mit den zehn Festgenommenen im Gefängnis von Villa Marista, dem Sitz der Staatsicherheit in Havanna, treffen.
Nach dem Treffen forderte das panamaische Außenministerium Garantien für ein faires Verfahren, Respekt vor der Unschlüssigkeit und Zugang zu rechtlicher Unterstützung für seine Bürger.
Der Fall hat sowohl in Panama als auch unter kubanischen Aktivisten Aufmerksamkeit erregt, in einem Kontext, der von Knappheit und der wirtschaftlichen Krise auf der Insel geprägt ist, wo unabhängige humanitäre Hilfsinitiativen häufig von den Behörden überwacht oder blockiert werden.
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