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Der linkshändige kubanische Cionel Pérez wurde an diesem Montag darüber informiert, dass er einen Platz im Roster der Washington Nationals für den Opening Day der MLB-Saison 2026 gewonnen hat, berichtete die Seite Pelota Cubana.
Das Besondere an diesem Erfolg ist die Art und Weise, wie Pérez es geschafft hat: Er startete außerhalb des 40-Mann-Rosters, eine benachteiligte Position, die es besonders schwierig macht, sich während des Spring Training einen Platz im großen Team zu erkämpfen.
"Cionel, 29 Jahre alt, hat in diesen Zeiten etwas sehr Schwieriges geschafft: Er hat es geschafft, außerhalb des 40er Roster einen Platz im Frühling zu ergattern. Er arbeitete 6 Innings ohne earned Runs mit 5 Strikeouts und Geschwindigkeiten von 95-98 mph im Spring Training", schrieb, währenddessen der Journalist Francys Romero.
Der 29-jährige Matancero kam nach Washington, nachdem er am 15. Februar einen Vertrag in den Minor Leagues unterschrieben hatte, mit einer Einladung zum Spring Training, nachdem er das Interesse von mehr als 10 MLB-Organisationen geweckt hatte, dank eines Showcase, bei dem er Geschwindigkeiten von 98-99 mph und eine herausragende körperliche Verfassung demonstrierte. In diesem Training registrierte Pérez einen WHIP von 0,50, eine Zahl, die das Maß an Dominanz widerspiegelt, das er bei seinen Einsätzen zeigte.
Der Linkshänder kommt nach Washington nach einer Saison 2025, die man besser vergessen sollte, mit den Baltimore Orioles, wo er in 19 Einsätzen eine ERA von 8.31 erzielte, bevor er am 24. Mai für eine Zuweisung designiert wurde. Auch sein anschließender Aufenthalt in Triple-A Norfolk war nicht besser, mit einer ERA von 6.85 in 21 Spielen, und er wurde am 29. September 2025 als Free Agent geführt.
Dieser Rückkehr in die Major League Baseball stellt eine bemerkenswerte Genesung für einen Pitcher dar, der im vergangenen Jahr am Tiefpunkt angekommen war. In seiner Karriere hat er 257 Spiele, eine Bilanz von 15-6, eine Earned Run Average von 4,22 und 218 Strikeouts in 237 Innings aufgelegt. Sein bester Moment kam im Jahr 2022, ebenfalls mit Baltimore, als er eine Earned Run Average von 1,40 erreichte und als einer der besten Züge des General Managers Mike Elias angesehen wurde.
Nativo von Matanzas, Pérez spielte zwei Saisons in der kubanischen Nationalserie, bevor er 2016 einen Vertrag mit den Houston Astros über zwei Millionen Dollar unterschrieb. Er gab sein MLB-Debüt am 11. Juli 2018 und trug anschließend die Trikots der Cincinnati Reds und der Orioles, bevor er zu den Nationals wechselte.
Im dem prognostizierten Bullpen der Washington Nationals für den Eröffnungstag 2026 wird Pérez die Verantwortung mit Cole Henry, Clayton Beeter, Drew Smith, Jackson Rutledge, Griff McGarry, Brad Lord und PJ Poulin teilen. FanGraphs prognostiziert den Kubaner für 57 Einsätze während der Saison mit einer Schlagquote von 19,6%, Zahlen, die, falls sie eintreten, bestätigen würden, dass der Linkshänder aus Matanzas sein bestes Niveau wiedererlangt hat.
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