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Der Präsident Donald Trump ordnete am Montag die Entsendung von Agenten des Immigration and Customs Enforcement (ICE) an 14 Flughäfen in den Vereinigten Staaten an, um den Personalengpass der Transportation Security Administration (TSA) auszugleichen, angesichts des teilweisen Stillstands des Ministeriums für innere Sicherheit (DHS), der seit dem 14. Februar andauert.
Der Ausfall bei der TSA erreichte am vergangenen Samstag kritische Werte. Mehr als 11,5 % der nationalen Belegschaft meldeten sich krank, mit Quoten zwischen 30 % und 40 % an Schlüssel-Flughäfen wie Houston, New Orleans, Atlanta und JFK in New York, was zu Warteschlangen von bis zu vier Stunden an den Terminals führte.
Die Flughäfen, an denen die ICE-Agenten eingesetzt wurden, sind Chicago-O'Hare, Atlanta Hartsfield-Jackson, JFK, LaGuardia, Newark Liberty, Philadelphia, Phoenix Sky Harbor, Houston Hobby, Houston Bush Intercontinental, New Orleans Louis Armstrong, Pittsburgh, Fort Myers Southwest Florida International, Cleveland Hopkins und der Luis Muñoz Marín in San Juan, Puerto Rico.
Der "Zar der Grenze" Tom Homan bestätigte am Sonntag in CNN, dass die ICE-Agenten bei der Kontrolle der Warteschlangen, der Verwaltung von Ein- und Ausgängen sowie der Überprüfung von Ausweisen vor den Sicherheitsbereichen helfen werden, jedoch keine Röntgenmaschinen bedienen oder spezialisierte Aufgaben der TSA ausführen werden. Homan koordinierte den Einsatz mit dem amtierenden Direktor der ICE, Todd Lyons, und der amtierenden Administratorin der TSA, Ha Nguyen McNeill.
Trump schrieb die Initiative sich selbst zu und verglich sie mit der Erfindung der Büroklammer. "Kennst du die Geschichte der Büroklammer? Vor 182 Jahren entdeckte ein Mann die Büroklammer. Sie war so einfach, und alle, die sie sahen, sagten: 'Warum ist mir das nicht eingefallen?' ICE war eine Idee von mir", erklärte er als Antwort auf die Journalistin von CNN, Kaitlan Collins. Allerdings berichtete CNN, dass der Vorschlag von einer Hörerin namens 'Linda aus Arizona' in der Sendung 'The Clay Travis and Buck Sexton Show' am Freitag, dem 20. März, kam und später noch in derselben Nacht von Clay Travis bei Fox News vor Trump's Ankündigung aufgegriffen wurde.
Der Präsident warnte außerdem, dass er, falls ICE nicht ausreicht, um die Flughäfen abzudecken, auf die Nationalgarde zurückgreifen werde. "Ich möchte ICE danken, denn sie haben sehr stark reagiert. Sie werden gute Arbeit leisten. Und wenn das nicht ausreicht, werde ich die Nationalgarde einsetzen. Wir werden nicht zulassen, dass die Demokraten unser Land zerstören", erklärte er.
Die Maßnahme brachte sofortige Kritik mit sich. Die ehemalige Präsidentin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, bezeichnete den Einsatz als "völlig unangemessen", während die ACLU den Einsatz von ICE-Agenten in den Sicherheitskontrollen am Flughafen verurteilte, da ihnen die angemessene Ausbildung für solche Aufgaben fehle.
Der partielle Shutdown des DHS, der aus dem frontalen Konflikt zwischen Trump und den Demokraten entstand, dauert nun schon über fünf Wochen ohne Anzeichen einer Lösung. Dies wirkt sich auf mehrere Bundesbehörden aus und erzeugt zunehmenden Druck auf die Sicherheitsinfrastruktur des Luftverkehrs im ganzen Land.
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