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Der kubanische Closing-Pitcher Raidel Martínez hat sich an diesem Donnerstag dem Frühlingstraining der Yomiuri Giants der Nippon Professional Baseball (NPB) angeschlossen, wie bestätigt wurde von dem Journalisten Francys Romero, und beendet damit Wochen von Gerüchten über seinen Aufenthaltsort nach dem Ausscheiden Kubas beim VI. Weltmeisterschaft im Baseball 2026.
Martínez, 29 Jahre alt und aus Pinar del Río, verließ Kuba in der Nacht des vergangenen Montags zusammen mit seinem Landsmann Liván Moinelo, der zu den Fukuoka SoftBank Hawks zurückkehrte. Beide Pitcher hatten nach der Ausscheidung der kubanischen Auswahl in der ersten Runde des Turniers in ihrer Heimatprovinz verweilt.
Die kubanische Auswahl verlor am 11. März gegen Kanada mit einem Ergebnis von 2-7 in San Juan, Puerto Rico, was die erste Eliminierung in der Gruppenphase für das kubanische Team in 20 Jahren darstellt.
Die späte Ankunft in Japan sorgte in sozialen Netzwerken für Spekulationen, die ohne jegliche Grundlage suggerierten, dass der Werfer möglicherweise mit Major-League-Teams verhandeln oder sogar in Erwägung ziehen könnte, nicht ins asiatische Land zurückzukehren.
Der Provinzkommissar für Baseball von Pinar del Río, Heriberto Suárez Pereda, widerlegte diese Gerüchte am 23. März in einer offiziellen Erklärung: "Die Athleten Liván Moinelo und Raidel Martínez befinden sich derzeit in ihrer Heimatprovinz und bereiten sich darauf vor, ihre jeweiligen Verträge in der japanischen Liga zu erfüllen."
Según Romero, Martínez hat noch kein bestätigtes Datum für sein Debüt in der Saison 2026, obwohl der selbst Pitcher erklärte, dass er bereit sei, zu konkurrieren. Der Schließen, der einen Rekordvertrag für Latinos in der NPB unterschrieben hat mit den Giants, muss warten, bis das Team eine endgültige Entscheidung über seine Aufnahme in den aktiven Kader trifft.
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