Die NASA hat am Mittwoch erfolgreich die Mission Artemis II von der Plattform 39B des Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, gestartet, was die erste menschliche Reise zum Mond seit mehr als einem halben Jahrhundert markiert.
Der Sistema de Lanzierung im Weltraum (SLS) startete um 18:35 Uhr Ortszeit mit vier Astronauten an Bord der Kapsel Orion, was die Rückkehr der Menschheit in die Nähe des natürlichen Satelliten seit dem Apollo-Programm darstellt, dessen letzte bemannte Mission im Dezember 1972 stattfand.
Die Crew besteht aus dem Kommandanten Reid Wiseman, dem Piloten Victor Glover und der Spezialistin Christina Koch, alle von der NASA, sowie dem Spezialisten Jeremy Hansen von der Kanadischen Weltraumbehörde.
Der Start erfolgte mit einer leichten Verzögerung gegenüber der ursprünglich geplanten Uhrzeit, da während des Countdown eine Pause eingelegt wurde, um einen Temperatursensor in der Batterie des Triebwerks des Startabbruchsystems zu überprüfen. Dieses Problem wurde vor dem Start behoben.
Der SLS erzeugte fast vier Millionen Kilogramm Schub, als er seine Triebwerke zündete, und wurde damit zur mächtigsten Rakete, die Menschen jemals ins All gebracht hat in der gesamten Geschichte der Raumforschung.
Die Mission hat eine Dauer von 10 Tagen und ihr Ziel ist es nicht, auf dem Mond zu landen, sondern die Mondoberfläche zu umkreisen und die Rückseite zu fotografieren, um die Systeme des Raumschiffs Orion bei ihrem ersten Flug mit menschlicher Besatzung zu validieren.
Die Trajektorie wird die Astronauten etwa 7.600 Kilometer über die Rückseite des Mondes führen, was den Rekord für die größtmögliche Entfernung von der Erde, aufgestellt durch das Apollo-Programm, brechen könnte.
Die Mission umfasst mehrere historische Meilensteine: Glover wird die erste schwarze Person, die in die Nähe des Mondes fliegt; Koch ist die erste Frau in einer bemannten Mondmission; und Hansen ist der erste Kanadier, der zum Mond fliegt.
Antes des dem Start wendete sich Charlie Blackwell-Thompson, die erste Startdirektorin der NASA, mit diesen Worten an die Crew: "Reid, Victor, Christina und Jeremy, auf dieser historischen Mission tragt ihr das Herz dieses Artemis-Teams, den mutigen Geist des amerikanischen Volkes und unserer Partner auf der ganzen Welt sowie die Hoffnungen und Träume einer neuen Generation. Viel Glück, gute Reise, Artemis II. Auf geht's."
Der Präsident Donald Trump gratulierte den Astronauten in seinem sozialen Netzwerk Truth Social: "Gott segne unsere unglaublichen Astronauten! Wir gewinnen im Weltraum, auf der Erde und in allem dazwischen [...] und die ganze Welt schaut zu."
Nach dem Start werden die Astronauten etwa 24 Stunden in der Erdumlaufbahn verbringen, während sie die Systeme des Raumschiffs Orion testen; am zweiten Tag wird die Kapsel in Richtung Mond aufbrechen.
Artemis I, un unbemanntes Mission, die im November 2022 gestartet wurde, ebnete den Weg für diese Reise, und Artemis II bereitet den Weg für Artemis III, die die erste Mondlandung des Programms im 2027 vorsieht.
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