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El cubano Jorge Soler beschuldigte direkt den dominikanischen Pitcher Reynaldo López, ihm absichtlich an den Kopf geworfen zu haben während des Spiels zwischen den Los Ángeles Angels und den Atlanta Braves, das am Dienstag stattfand, und gab der akkreditierten Presse nach dem Spiel seine Version der Ereignisse.
In seinen Erklärungen gegenüber der Presse, die der Journalist Francys Romero in seinen sozialen Medien festhielt, stellte Soler die Leistung des gegnerischen Pitchers in Frage und versteckte seine Verärgerung über das, was auf dem Platz passiert ist, nicht. „Ich denke, ich habe gute Statistiken gegen ihn. Im ersten Schlag gebe ich ihm einen Homerun. Im zweiten trifft er mich am Handgelenk. Und im dritten wirft er mir auch einen Ball an die Beine. Das ist die Major League, so kann man nicht werfen“, betonte er.
Der kubanische Gärtner verriet auch, dass er nach dem Vorfall versucht hatte, mit López Kontakt aufzunehmen, aber die Antwort nicht die erwartete war. „Ja, ich habe ihn gefragt, ob es ihm gut geht, und er antwortete mit einem Schimpfwort“, erklärte er.
Soler wies zudem darauf hin, dass beide zuvor während eines Teils der Saison 2024 im selben Team gespielt hatten und dass sie noch nie zuvor eine ähnliche Situation auf dem Spielfeld erlebt hatten.
Der Spieler ließ durchblicken, dass er der Meinung ist, die Würfe seien nicht zufällig gewesen. „Der Adrenalinrausch des Spiels, ich spiele natürlich Baseball, du trafst mich schon mit einem Ball an der Hand, nun wirfst du wieder auf den Kopf, hallo“, sagte er sichtbar verärgert.
Auf die Frage, ob er glaubte, dass der Pitcher absichtlich gehandelt hat, antwortete Soler direkt: „Ich denke schon, bei den anderen Schlagmännern ist ihm der Ball nicht entglitten.“
Der Vorfall ereignete sich im fünften Inning, als López einen hohen und inneren Fastball warf, der gefährlich nah am Kopf von Soler vorbeiging. Es war der dritte Spannungsmoment zwischen beiden im selben Spiel: Im ersten Schlag ging Soler mit einem Homerun; im zweiten wurde er von einem 96 mph schnellen Pitch am Handgelenk getroffen.
Das Spiel, das mit einem 7-2-Sieg für Atlanta endete, war geprägt von der Auseinandersetzung zwischen beiden Spielern, ehemaligen Teamkollegen bei den Braves im Jahr 2024.
Obwohl niemand verletzt wurde, könnte der Vorfall in den nächsten Stunden zu disziplinarischen Sanktionen seitens der MLB führen.
Über das Ergebnis hinaus wurde das Bild von Soler und López, die auf dem Mound Schläge austauschten, zum zentralen Ereignis einer Nacht, in der die sportliche Rivalität vorübergehend die Grenze zum fairen Spiel überschritt.
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