Der kubanische Saxophonist und Klarinettist Paquito D'Rivera äußerte sich in einem Interview mit CiberCuba deutlich und warnte, dass jede Transition in Kuba, die dieselben Figuren des Regimes an der Macht hält, zum Scheitern verurteilt ist: "Die gleiche Leute, die es zerstört haben, werden es nicht wieder aufbauen, weil sie nicht wissen, wie es geht."
Der Musiker machte diese Aussagen in einem Moment höchster Anspannung auf der Insel, nach den größten Protesten seit dem 11. Juli 2021 und dem umstrittenen Auftritt von Díaz-Canel im Sender NBC, in dem er die Existenz politischer Gefangener bestritt.
"Das muss ein absoluter Machtwechsel sein", forderte D'Rivera, der auch die Möglichkeit kritisierte, dass Figuren wie Sandro Castro —Enkel von Fidel— oder "der Krebs" Führungsrollen in einem post-regime Kuba übernehmen könnten: "Ich hoffe, dass die Kubaner das nicht akzeptieren. Das ist inakzeptabel."
Sandro Castro hatte am 31. März ein Interview mit CNN gegeben aus seiner Wohnung in Kohly, Havanna, in dem er Díaz-Canel kritisierte und sich als "revolutionär ja, kommunistisch nein" bezeichnete, was Empörung über den Gegensatz zwischen seinem privilegierten Leben — seine Bar in Havanna kostete 50.000 Dollar — und der Krise, die das Volk erlebt, auslöste.
Beim Nachdenken über seinen eigenen Werdegang offenbarte D'Rivera, was sein Schicksal gewesen wäre, wenn er in Kuba geblieben wäre: "Wahrscheinlich hätten sie mich ins Gefängnis gesteckt, denke ich. Denn ich war immer sehr geschwätzig."
Der Musiker berichtete, dass er nach seiner Abberufung von der Leitung des Kubanischen Moderen Musikorchesters - weil er den Jazz verteidigte, den das Regime als "imperialistische Musik" bezeichnete - zwei Jahre arbeitslos zu Hause verbrachte, obwohl der Staat ihm ein Gehalt zahlte.
"Am erniedrigendsten war, dass sie mir bezahlten. Sie zahlten mir ein Gehalt, um nichts zu tun", erinnerte sie sich.
Fueron Chucho Valdés y Oscar Valdés, die ihn aus dem Ostrakismus retteten, indem sie ihn 1973 einluden, Irakere zu gründen, entgegen dem Willen der kulturellen Führung des Regimes: "Die Menschen, die mich herausholen und mir Arbeit geben, entgegen dem Willen der Kulturführung, waren Chucho und Oscar."
D'Rivera wies auf den Fall des Bildhauers Fernando Almenares Rivera, bekannt als Nando Obdc, hin als ein lebendiges Beispiel dafür, was ihm widerfahren wäre, wenn er auf der Insel geblieben wäre.
Der Oberste Gerichtshof hat am 9. April das Urteil von fünf Jahren Gefängnis gegen Almenares Rivera wegen "Propaganda gegen die verfassungsmäßige Ordnung" bestätigt, nachdem er am 31. Dezember 2024 aufgrund von als kontrarevolutionär eingestuften Graffiti festgenommen worden war.
Der Fall von Nando Obdc ist nicht isoliert: Ende 2025 waren 17 Künstler in Kuba inhaftiert, und die Anzahl der politischen Gefangenen stieg bis Februar 2026 auf 1.214.
D'Rivera bedauerte auch das Schweigen der kubanischen Künstlergemeinschaft angesichts der Repression und zitierte Martin Luther King: "Was mich am meisten schmerzt, ist nicht das Böse der Bösen, sondern das Schweigen der Guten".
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