Eine am Donnerstag veröffentlichte Studie in der medizinischen Zeitschrift JAMA hat ergeben, dass die Sterberate von Personen, die unter der Aufsicht des U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) stehen, im Haushaltsjahr 2026 den höchsten Stand seit 22 Jahren erreicht hat, sogar höher als der Höchstwert während der COVID-19-Pandemie.
Die Untersuchung analysierte insgesamt 272 Todesfälle unter der Aufsicht von ICE von dem Haushaltsjahr 2004 bis zum 19. Januar des vergangenen Jahres und stellte fest, dass zwischen Oktober 2025 und diesem Datum 18 Todesfälle verzeichnet wurden, was einer annualisierten Rate von 88,9 Personen pro 100.000 Inhaftierten entspricht.
Diese Zahl übersteigt den Höhepunkt der COVID-19-Ära im Jahr 2020, als die Rate 75,6 pro 100.000 erreichte, und steht im Gegensatz zu den 13 pro 100.000, die 2023 verzeichnet wurden, bevor der anhaltende Anstieg begann, der die Rate 2024 auf 31,8 und 2025 auf 47,5 brachte.
Seit dem 19. Januar sind weitere zehn Personen unter der Aufsicht von ICE gestorben, was die Gesamtzahl auf 16 Todesfälle allein in diesem Jahr erhöht bis zum 14. April, und auf mindestens 47 seit Beginn von Trumps zweiter Amtszeit im Januar 2025.
Während die Anzahl der Personen in Einwanderungshaft (die tägliche Bevölkerung von ICE erreichte einen historischen Höchststand von über 73.400 Personen) steigt, verschärft sich die Überbelegung, und es ist keine Besserung in Sicht. Ende März wurde bekannt, dass die Verwaltung 24 leerstehende Gewerbeimmobilien erworben hat, um sie in Haftzentren umzuwandeln.
Die Doktorinnen Michele Heisler, medizinische Direktorin von Physicians for Human Rights und Professorin an der Universität von Michigan, sowie Katherine R. Peeler, medizinische Beraterin derselben Organisation und Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der Harvard Medical School, veröffentlichten einen Editorial, der die Forschung mit verheerenden Schlussfolgerungen begleitet.
Das Dokument beschreibt Schwächen des Systems in der Gesundheitsversorgung, im Schutz der psychischen Gesundheit, bei der Überprüfung der Sterblichkeit und anderen kritischen Aspekten des Haftsystems.
Zum Beispiel machten Herz-Kreislauf-Erkrankungen ein Fünftel der Todesfälle aus, was auf "langfristige Mängel in der Nachverfolgung chronischer Krankheiten und in der rechtzeitigen Eskalation der Versorgung" hinweist.
Außerdem ereigneten sich nur etwa 13 % der Todesfälle in Krankenhäusern oder medizinischen Einrichtungen, was "darauf hindeutet, dass einige festgehaltene Personen mit potenziell tödlichen Krankheiten möglicherweise nicht rechtzeitig ein höheres Versorgungsniveau erreicht haben".
ICE hat die Informationen, die über die Todesfälle veröffentlicht werden, reduziert. Fast 49 % der Verstorbenen wurden als "undeterminiert oder nicht klassifiziert" aufgeführt. Dies zeigt, dass die Behörden der Zentren keine Rechenschaft ablegen, was präventable Ursachen verbergen könnte.
Im Allgemeinen wiesen die beiden Doktorinnen darauf hin, dass das System "langfristige Mängel" aufweist, die sich durch die Politiken der aktuellen Regierung verschärft haben, die die Festnahmen auf historische Höchststände erhöht, "die Überwachungsmechanismen geschwächt und die Haftbedingungen verschlechtert haben".
Peeler gestand gegenüber NBC News, dass es ihn beeindruckt hat, zu sehen, wie die Sterblichkeitsrate "in den letzten anderthalb Jahren in die Höhe geschossen ist".
„Und leider sind wir erst Mitte April dieses Jahres“, betonte er.
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