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Nahezu 100 Elektrobusse, die mit öffentlichen Mitteln im Wert von insgesamt 96 Millionen Dollar gekauft wurden, stehen außer Betrieb und sind im Süden Floridas abgestellt, so eine Untersuchung des Senders Local 10.
Sowohl in den Counties Miami-Dade als auch Broward bleiben Dutzende dieser Fahrzeuge ungenutzt und ohne kurzfristige endgültige Lösung gelagert, während die lokalen und föderalen Behörden versuchen, ihre Zukunft zu klären.
Alle diese elektrischen Busse, die mit Steuergeldern angeschafft wurden, sind seit über einem Jahr außer Betrieb und stehen weiterhin, einige auf einer Mülldeponie und andere in Reihen auf der Luftwaffenreservebasis Homestead.
Die Busse wurden von der Firma Proterra hergestellt und vor drei Jahren von beiden Landkreisen erworben, als sie als die Zukunft des öffentlichen Verkehrs vorgestellt wurden.
Miami-Dade Transit kaufte 69 Proterra-Busse zu einem Preis von 61,8 Millionen Dollar, mit Mitteln aus dem Bundes- und Staatsbudget sowie lokalen Aufschlägen. Broward hingegen erwarb 31 Einheiten zu einem Preis von etwa 1,1 Millionen Dollar pro Stück und lagert diese auf einer Deponie in der Nähe der U.S. 27.
Diese Fahrzeuge wurden in der Erwartung gekauft, den öffentlichen Verkehr zu modernisieren, die Emissionen zu reduzieren und die Effizienz des Systems zu verbessern. Heute stellen sie jedoch eine immobilisierte Investition dar, die den Bewohnern keinen Dienst leistet und weder ökologische noch ökonomische Vorteile bringt.
Ein Kauf, der nur Frustration brachte
Die Probleme traten schnell nach dem Launch auf. Die Busse hatten wiederholt mechanische Ausfälle, gingen häufig kaputt, und Ersatzteile waren schwierig oder gar unmöglich zu beschaffen.
Coree Cuff Lonergan, die Geschäftsführerin von Broward County Transit, beschrieb das Muster der Ausfälle: „Sie konnten nur eine Teilstrecke zurücklegen und fielen dann aus, was erforderte, dass wir Mechaniker schicken oder sie zu einer unserer beiden Garagen abschleppen mussten. Und das passierte immer wieder.“
Lonergan offenbarte auch, dass die Probleme nicht auf die Proterra-Busse beschränkt sind: "Wir haben zwei zusätzliche Busse von einem anderen Hersteller erhalten, und die funktionieren ebenfalls nicht."
Der endgültige Schlag kam, als Proterra im August 2023 Insolvenz anmeldete, wodurch beide Landkreise ohne technischen Support und zuverlässige Ersatzteilversorgung dastanden. Ihre Vermögenswerte wurden an ein Nachfolgeunternehmen verkauft, aber der technische Service bleibt weiterhin eingeschränkt.
Der Fall Miami-Dade
In Miami-Dade stehen Dutzende von Bussen auf der Homestead Air Reserve Base und in der Northeast Bus Facility in der Nähe des Miami Gardens Drive.
Im Januar haben die Kommissare Roberto González und Natalie Milian Orbis einen Beschluss vorangetrieben, der die Verwaltung von Bürgermeisterin Daniella Levine Cava aufforderte, einen detaillierten Bericht über die Vorkommnisse mit der Elektrofleet vorzulegen, einschließlich Pannen, Kosten und zukünftigen Strategien.
Dieses Dokument hätte innerhalb von 30 Tagen eingereicht werden müssen, aber die Frist ist verstrichen, ohne dass der Bericht veröffentlicht wurde, was zu wachsendem Unmut innerhalb der lokalen Regierung geführt hat.
Die Kommissare haben Bedenken hinsichtlich des Mangels an Transparenz und einem konkreten Plan geäußert. González hat darauf hingewiesen, dass der Landkreis, falls die Busse nicht in Betrieb sind und ihre umweltfreundliche oder öffentliche Dienstleistungsfunktion nicht erfüllen, versuchen sollte, die getätigte Investition zurückzuholen.
Die Bürgermeisterin Levine Cava hat öffentlich die Probleme des Projekts anerkannt und es als eine fehlerhafte Entscheidung in seiner Durchführung bezeichnet.
Er hat jedoch auch festgestellt, dass der Landkreis versucht hat, die Flotte durch Reparaturen und die Suche nach Ersatzteilen betriebsfähig zu halten, allerdings ohne ausreichenden Erfolg.
Eines der Hauptprobleme ist, dass die Busse ständig unter mechanischen Ausfällen leiden, was dazu führt, dass sie Routen unterbrechen oder nach Teilstrecken außer Betrieb bleiben. Der Mangel an Ersatzteilen hat die Situation verschärft, insbesondere nach der Insolvenz des Herstellers.
Dennoch hofft die Verwaltung, einen Teil der Flotte in Zukunft reaktivieren zu können, sogar indem sie Optionen mit externen Unternehmen zur Aufarbeitung der Fahrzeuge prüft.
Broward: schrittweiser Verfall und Entsorgungsprozess
Im Broward County hat sich der Ansatz radikal geändert. Anstatt zu versuchen, die Flotte zu reparieren, arbeiten die Verkehrsbehörden in Abstimmung mit der Bundesregierung daran, herauszufinden, wie man die Busse loswerden kann.
Dies liegt daran, dass die Fahrzeuge teilweise mit Bundesmitteln erworben wurden, was bedeutet, dass ihre Entsorgung oder Ausmusterung die Genehmigung der Federal Transit Administration (FTA) erfordert.
Finanzielle Auswirkungen und Risiko der Rückzahlung von Bundesmitteln
Einer der heikelsten Aspekte des Falls ist die Finanzierung. Ein großer Teil der Autobusse wurde mit Bundeszuschüssen erworben, was strenge Regeln der Federal Transit Administration (FTA) hinsichtlich ihrer minimalen Einsatzdauer impliziert, die normalerweise bis zu 12 Jahre oder 500.000 Meilen beträgt.
Wenn die Busse früher abgezogen werden, könnten die Landkreise gezwungen sein, einen Teil der erhaltenen Mittel zurückzugeben.
Laut Local 10 hat Broward bereits offiziell eine Ausnahmegenehmigung bei der FTA beantragt, um Rückzahlungen zu vermeiden und die Busse ohne finanzielle Sanktionen abziehen zu können. Miami-Dade dagegen versucht weiterhin, Alternativen zu finden, um sie wieder in Betrieb zu nehmen, bevor eine endgültige Stilllegung in Betracht gezogen wird.
Ein Projekt, das von einem Versprechen zu einem strukturellen Problem wurde
Vor einigen Jahren wurde die Einführung dieser Busse als ein entscheidender Fortschritt in Richtung eines moderneren und nachhaltigeren öffentlichen Verkehrs hervorgehoben. Die vollständige Elektrifizierung der Flotten wurde als ein zukünftiges Ziel für die Region betrachtet.
Dennoch hat die Kombination aus technischen Ausfällen, Mangel an Ersatzteilen, Insolvenz des Herstellers und finanziellen Problemen diese Vision in eine Situation der operativen und politischen Unsicherheit verwandelt.
Heute ist das Ergebnis eine kostspielige, stillgelegte Flotte, eine offene Debatte über die tatsächliche Effizienz des elektrischen Transports in großen städtischen Systemen und eine laufende Untersuchung über das Schicksal einer multibillionenschweren Investition, die noch keine klare Lösung hat.
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