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Julia "Juli" Del Río, geboren 1934 in Havanna, lebt mit 92 Jahren völlig unabhängig in einem Seniorenwohnkomplex in New Britain, Connecticut, und hat nicht die Absicht, daran etwas zu ändern.
"Ich lebe alleine und mag es sehr. Ich gehe aus, wann ich will, und komme zurück, wann ich will," sagte Del Río gegenüber dem lokalen Medium Connecticut Public. "In letzter Zeit kann ich nicht mehr so viel tun wie früher, weil es mir die Beine nicht erlauben, aber insgesamt genieße ich gute Gesundheit."
Ihre Geschichte begann in Kuba, wo sie sich mit einem Mann namens Benito Del Río verheiratete, als sie etwas über zwanzig Jahre alt war.
Nur drei Tage nach der Hochzeit setzte sich die Realität des revolutionären Regimes durch: "Wir haben geheiratet, und drei Tage später brannten die Revolutionäre von Fidel Castro [ihren und den Arbeitsplatz ihres Mannes] nieder, und mein Mann war arbeitslos."
Es war sie, die vorschlug, in die Vereinigten Staaten auszuwandern, wo bereits ihre Schwester lebte, und ihr Ehemann stimmte sofort zu.
Das Paar ließ sich in New Britain nieder, einer Industriestadt in Connecticut, die seit den 60er Jahren eine lange Tradition der Aufnahme kubanischer Einwanderer hat.
Dort arbeitete Del Rio über 30 Jahre lang in der Fafnir Bearing Company, einer historischen lokalen Fabrik.
"Dank dessen habe ich eine sehr gute Sozialversicherung und eine Rente", erklärte er. "Ich konnte mein Haus kaufen, drei Töchter großziehen, sie heiraten sehen, und das ist alles."
Ihnen Bildung für ihre Töchter zu ermöglichen, war eine Priorität, insbesondere weil sie selbst in Kuba keine erhalten konnte. Heute sind die drei berufstätige Fachkräfte, worauf sich Del Rio zutiefst stolz ist.
Obwohl ihre älteste und mittlere Tochter sie gebeten haben, zu ihnen zu ziehen, lehnt Del Río den Vorschlag ab. Die Treppen in ihren Häusern sind zu anstrengend für ihre Beine, und außerdem möchte sie ihre Autonomie bewahren.
"Ich spreche jeden Tag mit meinen Töchtern," stellte sie klar. "Ich mache nur meiner Tochter wegen Problemen mit dem Computer zu schaffen, aber für alles andere kümmere ich mich um meine eigenen Angelegenheiten. Ich habe keine Beschwerden, aber ich möchte alleine leben."
Der Fall von Del Río veranschaulicht einen aufkommenden Trend unter Latinas. Eine Studie der Nationalen Bibliothek für Medizin von 2023 identifizierte, dass die Schlüsselfaktoren für erfolgreiches Altern bei mittelalten lateinamerikanischen Frauen insbesondere die Unabhängigkeit im Alter und die Selbstständigkeit ihrer Kinder sind.
Dies steht im Gegensatz zu dem, was eine aktuelle Studie der Universität Yale dokumentiert, die zeigt, dass die meisten Latinos mit erweiterten Familienangehörigen leben und die Betreuung älterer Menschen zu Hause erfolgt.
Fernando Betancourt, Geschäftsführer des Centro San Juan de Hartford —einer gemeinnützigen Organisation mit über 70 unabhängigen Wohneinheiten für Senioren— warnt, dass dieses Lebensmodell eine frühzeitige finanzielle Planung erfordert.
"Wir verfügen über keine Bildungsbasis in allem, was mit Finanzen, Vermögenswerten und der Schaffung von Wohlstand zu tun hat", bemerkte Betancourt. "Wenn man sich der Rente nähert, ist es bereits fast zu spät."
Betancourt empfiehlt, dass ältere latinoamerikanische Erwachsene beginnen, ihre Wohnmöglichkeiten ab einem Alter von 40 Jahren zu evaluieren, und dass Familien das Thema ansprechen, wenn das ältere Familienmitglied weniger als ein Jahrzehnt bis zur Rente hat.
Der Kontrast zur Realität in Kuba ist stark ausgeprägt. Auf der Insel erhält mehr als 39 % der Rentner die Minimalrente, die dem Gegenwert von weniger als zehn Dollar pro Monat im informellen Wechselkurs entspricht, während das Regime erst diese Woche die Eröffnung privater Altersheime genehmigte aufgrund seiner Unfähigkeit, eine Bevölkerung zu betreuen, die unter extremer Armut im Alter leidet.
Del Río hingegen umarmt ihr Alter mit Dankbarkeit und Entschlossenheit und weiß genau, wie sie in Erinnerung bleiben möchte: "Die beste Mutter der Welt."
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