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Die kubanische Volleyballföderation (FCV) gab eine Vorauswahl von 30 Spielern für die Volleyball-Nations League 2026 bekannt, mit dem erfahrenen Mittelblocker Roberlandy Simón als dem prominentesten Namen in der Liste.
Die am Donnerstag veröffentlichte Ankündigung, die auf der Seite JIT veröffentlicht wurde, bestätigt die Rückkehr des 38-jährigen Centers zur Nationalmannschaft, nachdem er sich im Juni 2024 mit einer Nachricht in den sozialen Medien — „Ich liebe euch und kämpft weiter“ — nach der olympischen Ausscheidung vom Team verabschiedet hatte.
Simón, geboren in Guantánamo am 11. Juni 1987, blickt auf über zwei Jahrzehnte internationaler Karriere zurück und kehrte 2019 in die kubanische Nationalmannschaft zurück, nachdem er jahrelang in professionellen Ligen in Europa, Südkorea und Brasilien gespielt hatte.
Neben ihm sind an der zentralen Position Alexis Wilson, Javier Concepción und David Fiel (Havanna), Thiago Suárez und Endriel Pedroso (Pinar del Río) sowie Jakdiel Contreras (Artemisa) aufgeführt.
Eine weitere wichtige Figur in der Liste ist der Außenangreifer Marlon Yant (Villa Clara), der der höchste Torschütze der VNL 2025 mit insgesamt 237 Punkten war, bei einem Durchschnitt von 19,75 pro Spiel.
Die vollständige Liste der zusätzlichen Angreifer umfasst außerdem Julio César Cárdenas und Luis Enrique Reyes (Matanzas), Nivaldo Díaz (Havanna), Miguel Ángel López und Félix Rodríguez (Cienfuegos), Víctor Andreu (Camagüey), Bryan Camino (Mayabeque), Carlos Pereira (Santiago de Kuba) und Yusniel González (Pinar del Río).
Als Gegensätze wurden José Israel Massó (Guantánamo), Alejandro Miguel González, Daniel Martínez und Ronaldo Glaquet (Matanzas), Alejandro Rodríguez (Mayabeque) sowie José Carlos Romero (Cienfuegos) ausgewählt.
Die Spieler auf der langen Liste sind Christian Thondike, Julio Alberto Gómez und Lybán Taboada (Havanna), Adrián Chirino (Camagüey) und Ronaldo Glaquet (Matanzas), während die ausgewählten Libéros Yonder García und Dairon Gallego (Havanna) sowie Yudiel Arrechea (Cienfuegos) sind.
Der Trainerstab wird von dem Cheftrainer Jesús Cruz geleitet, mit Mario Izquierdo und Manuel Espinosa als Assistenten, dem Arzt Lenin Hernández und dem Physiotherapeuten Eladio Vives.
Dieser Ankündigung kommt zu einem Aufschwung für den kubanischen Männer-Volleyball, der sich bei der VNL 2025 zum ersten Mal in seiner Geschichte für die Endphase des Turniers qualifizierte, mit einer Bilanz von sechs Siegen und sechs Niederlagen, was ihn auf den siebten Platz in der Gesamtwertung und auf den achten Platz im Ranking der Fédération Internationale de Volleyball (FIVB) brachte.
Der Kalendare der Vorrunde ist von höchster Anforderung: Kuba wird am 10. Juni in Linyi, China, gegen Polen antreten, den amtierenden Meister und die Nummer eins der Weltrangliste, und wird sich in dieser ersten Woche auch mit der Ukraine, Slowenien und dem Gastgeber China messen.
In der zweiten Phase (24.-28. Juni, Orléans, Frankreich) wird das Team auf die Vereinigten Staaten —Olympiabronze in Paris 2024—, Frankreich —Olympiasieger—, Serbien und den Iran treffen.
Die dritte und letzte Vorrunde (15.-19. Juli, Kansai, Japan) wird Kuba gegen Belgien, Argentinien, Kanada und Italien, den aktuellen Weltmeister, antreten lassen.
Die Rückkehr von Simón in die Vor-Auswahl gewinnt besondere Bedeutung, wenn man sich erinnert, dass er bei der VNL 2024 eine Schlüsselrolle im Team spielte, das kubanische Team anführend mit 92 Punkten vor seinem Abschied, und dass seine Wiederaufnahme im Jahr 2019 dank der Genehmigung der kubanischen Volleyballföderation möglich wurde, damit Spieler im Ausland wieder das Nationaltrikot tragen konnten.
Das große Finale der Männer-Nationsliga ist vom 29. Juli bis 2. August in der chinesischen Stadt Ningbo geplant.
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