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Der Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten, Pete Hegseth, erklärte an diesem Dienstag, dass das Projekt Freiheit in der Straße von Hormuz eine „defensive“, „unabhängige“ und „andere“ Operation ist als die vorherigen Angriffe auf den Iran, und dass der gegenwärtige Waffenstillstand zwischen beiden Ländern „nicht beendet“ ist.
Die Erklärung erfolgte auf der ersten Pressekonferenz seit der Einführung des Projekt Freiheit, das von Trump vorangetrieben wird, einer Initiative, die mehr als 100 Flugzeuge, Zerstörer, Drohnen und 15.000 Soldaten unter dem Kommando des United States Central Command (CENTCOM) mobilisiert, um etwa 1.550 Schiffe zu eskortieren, die seit dem 4. März im Persischen Golf feststecken, nachdem Iran die Straße geschlossen hat.
Hegseth betonte, dass die Mission «eine einzige Aufgabe hat: den unschuldigen kommerziellen Seetransport vor iranischer Aggression zu schützen», und präzisierte, dass «die US-Truppen nicht in iranische Gewässer oder Luftraum eindringen müssen», um diese zu erfüllen.
„Wir suchen keinen Konflikt. Dennoch kann es nicht hingenommen werden, dass Iran den Zugang unschuldiger Länder und ihrer Waren zu einer internationalen Wasserstraße blockiert“, erklärte der Chef des Pentagon, der die iranische Blockade als „eine inakzeptable Form internationaler Erpressung“ bezeichnete.
Der Präsident des Generalstabs, Dan Caine, legte konkrete Zahlen zur Eskalation vor: Seit der Ankündigung des Waffenstillstands, hat der Iran in neun Fällen auf Handelsschiffe geschossen und zwei Containerschiffe beschlagnahmt, darüber hinaus hat er mehr als zehn Mal amerikanische Truppen angegriffen.
Caine stellte jedoch klar, dass all diese Vorfälle «unterhalb der Schwelle geblieben sind, die einen Neubeginn von großangelegten Kampfoperationen rechtfertigen würde».
Am Tag zuvor überquerten die Zerstörer USS Truxtun und USS Mason die Straße unter einem «anhaltenden» iranischen Beschuss mit Raketen, Drohnen und Schnellbooten, ohne Schäden zu erleiden; die USA zerstörten dabei sechs Boote der Revolutionsgarde.
Teheran warf Washington seinerseits vor, den «Waffenstillstand» mit dem Projekt Freiheit zu «verletzen» und die Sicherheit im Golf von Hormus zu gefährden. Ebrahim Azizi, Vorsitzender der iranischen Kommission für nationale Sicherheit, warnte, dass «jede amerikanische Einmischung in das neue maritime Regime der Straße von Hormus als Verletzung des Waffenstillstands angesehen wird».
Der Waffenstillstand wurde am 8. April mit Vermittlung Pakistans etabliert, nach der am 28. Februar gestarteten Operation Epic Fury der USA und Israels gegen iranische Nuklear- und Militäreinrichtungen. Seitdem hat die Blockade der Straße die Preise für Brentöl von 67 auf über 126 Dollar pro Barrel steigen lassen und den Transit von 20% des weltweiten Öls unterbrochen.
Die Friedensverhandlungen sind nach wie vor ins Stocken geraten: Iran hat am 1. Mai einen 14-Punkte-Plan über Pakistan gesendet, der eine 15-jährige Pause beim Anreichern von Uran vorschlägt, während die USA die vollständige Abschaffung des Atomprogramms und ein Moratorium von zwanzig Jahren fordern.
Hegseth wies darauf hin, dass das Projekt Freiheit eine vorübergehende Lösung ist, und richtete eine direkte Botschaft an die internationale Gemeinschaft: «Die Welt benötigt dieses Flussbett viel mehr, als wir es tun. Bald werden wir Ihnen die Kontrolle über die Situation zurückgeben.»
Caine hingegen ließ eine unmissverständliche Warnung folgen: „Kein Gegner sollte unsere aktuelle Zurückhaltung mit einem Mangel an Entschlossenheit verwechseln.“
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