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Ein Mann starb am Freitagabend, nachdem er von einem Flugzeug der Frontier Airlines erfasst wurde, das gerade zum Start auf dem Internationalen Flughafen Denver ansetzte, nachdem er die Sicherheitsvorkehrungen des Geländes überwunden und auf die Startbahn gerannt war, berichteten die Behörden am Samstag.
Bei dem Vorfall wurden außerdem 12 Personen verletzt, von denen fünf ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Der Flug 4345 von Frontier Airlines nach Los Angeles war gerade im Anstieg auf der Startbahn 17L, als er gegen die Person stieß, etwa um 23:19 Uhr am Freitag.
Das Opfer wurde am Unfallort für tot erklärt und Berichten zufolge wurde es mindestens teilweise von einem der Triebwerke des Flugzeugs aufgenommen.
Der Aufprall verursachte ein Feuer in einem der Triebwerke des Airbus A321neo und erzeugte Rauch in der Kabine, in der sich 231 Personen befanden: 224 Passagiere und sieben Besatzungsmitglieder.
„Wir halten auf der Piste an. Wir haben gerade jemanden angefahren. Wir haben ein Feuer im Motor“, teilte der Pilot der Kontrollturm mit, wie aus Audioaufzeichnungen von ATC.com hervorgeht.
Minuten später kontaktierte der Pilot erneut den Tower: „Es gibt Rauch im Flugzeug. Wir werden auf der Piste evakuieren.“
Der Verkehrsminister der Vereinigten Staaten, Sean Duffy, bestätigte in einer Erklärung, dass „der Pilot sofort die Startverfahren unterbrochen hat“ und dass „eine schnelle Evakuierung des Flugzeugs eingeleitet wurde, während die Sicherheitskräfte und die Feuerwehr eintrafen“.
Die Passagiere wurden über aufblasbare Notrampen direkt auf das Rollfeld evakuiert und mit einem Bus zum Terminal gebracht.
Das Feuer wurde schnell von der Feuerwehr Denver gelöscht.
Die Frontier Airlines bestätigte in einer offiziellen Mitteilung, dass „Rauch in der Kabine gemeldet wurde und die Piloten den Startabbruch durchführten“ und fügte hinzu, dass die Fluggesellschaft „diesen Vorfall untersucht und weitere Informationen in Zusammenarbeit mit dem Flughafen und anderen Sicherheitsbehörden sammelt“.
Der Flughafen informierte, dass der Zaun intakt war nach dem Vorfall, was darauf hindeutet, dass der Eindringling ihn absichtlich überkletterte, um Zugang zur Startbahn zu erhalten.
Die Behörden haben die Identität des Opfers nicht bekannt gegeben und angegeben, dass nicht angenommen wird, dass es sich um einen Angestellten des Flughafens handelte.
Dieser Typ von Sicherheitsvorfällen an Flughäfen ist in Denver nicht neu: Im Jahr 2019 überkletterte ein Mann einen Zaun und ging etwa 90 Minuten auf dem Rollfeld, bevor er entdeckt wurde, was chronische Schwachstellen in der Sicherheit des Geländes aufzeigt.
Die Federal Aviation Administration (FAA) bestätigte, dass sie den Fall untersucht. Die National Transportation Safety Board (NTSB) wurde umgehend informiert, und die Piste 17L bleibt geschlossen, während die Ermittlungen durchgeführt werden.
Der Vorfall ereignet sich in einem Kontext besonderer Sensibilität für die US-amerikanische Luftfahrt.
Im vergangenen April hatte ein Flugzeug von Frontier, das aus Florida kam, während der Landung in Puerto Rico ein Problem mit sichtbaren Flammen im Motor, glücklicherweise gab es keine Verletzten.
Vor einigen Wochen brach ein Delta-Flugzeug mit 200 Passagieren am Flughafen in Brand, und im März entzündete sich ein American Airlines Flugzeug nach der Landung.
Die Ermittlungen liegen in der Verantwortung der örtlichen Polizei, unterstützt von der FAA und der Transportation Security Administration (TSA). Die NTSB wird in den kommenden Tagen feststellen, wie es einer Person gelungen ist, ohne rechtzeitige Interception auf eine der aktiven Pisten des größten Flughafens in den Vereinigten Staaten zu gelangen.
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