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Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste der Vereinigten Staaten (HHS) berichtete, dass es zusammen mit ASPR und den CDC das Außenministerium bei der Rückführung von 17 US-Bürgern vom Kreuzfahrtschiff MV Hondius, das von der Andes-Variante des Hantavirus betroffen ist, unterstützt.
Laut den offiziellen Informationen, die von HHS veröffentlicht wurden, reisten die 17 Passagiere auf einem vom Außenministerium organisierten Flug zurück in die Vereinigten Staaten, nachdem sie von dem Schiff auf den Kanaren evakuiert worden waren.
Zwei der Passagiere wurden aus „Übermaß an Vorsicht“ in Biokontainereinheiten innerhalb des Flugzeugs transportiert. Einer zeigte milde Symptome und bei einem anderen wurde ein schwaches positives Ergebnis mittels PCR auf das Andes-Virus festgestellt, präzisierte das HHS.
Der Flug sollte ursprünglich die Passagiere zum ASPR Regional Emerging Special Pathogen Treatment Center des University of Nebraska Medical Center/Nebraska Medicine in Omaha, Nebraska, bringen.
Anschließend würde der Passagier mit leichten Symptomen zu einem zweiten, auf aufkommende Krankheitserreger spezialisierten Zentrum in seinem endgültigen Zielort gebracht, teilte die Bundesbehörde mit.
Bei der Ankunft in jeder medizinischen Einrichtung würden alle Passagiere einer klinischen Bewertung unterzogen und gemäß ihrem Zustand angemessene Betreuung und Unterstützung erhalten.
Der Ausbruch fand an Bord der MV Hondius statt, einem Expeditionskreuzfahrtschiff unter niederländischer Flagge, das von Oceanwide Expeditions betrieben wird und am 1. April von Ushuaia, Argentinien, auslief mit etwa 90 Passagieren und 60 Besatzungsmitgliedern aus 23 Nationalitäten.
Am 9. Mai berichtete die Weltgesundheitsorganisation von sechs bestätigten Fällen, zwei Verdachtsfällen und zwei wahrscheinlichen Fällen, mit insgesamt drei Todesfällen: einem niederländischen Paar und einer deutschen Frau. Die WHO empfahl eine Quarantäne von 42 Tagen für alle Passagiere des Kreuzfahrtschiffes.
Von den etwa 24 Amerikanern, die an Bord waren, hatten sieben zuvor in verschiedenen Häfen von Bord geholt und 17 blieben bis zu den Kanaren, wo die Evakuierung in Abstimmung mit den spanischen Behörden durchgeführt wurde.
Das Centrum für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) hat sein Notfalloperationszentrum in Atlanta auf Stufe drei, der niedrigsten Stufe, aktiviert und Teams sowohl auf den Kanaren als auch auf der Offutt Air Force Base in Nebraska eingesetzt. Die Behörde hat das Risiko für die Allgemeinheit als „extrem niedrig“ eingestuft.
Der Andes-Virus ist endemisch in Argentinien und Chile und wird hauptsächlich durch das Einatmen von Aerosolen aus dem Kot infizierter Nagetiere übertragen. Es ist der einzige Stamm des Hantavirus, der eine dokumentierte Fähigkeit zur begrenzten Übertragung zwischen Menschen aufweist.
Die Hypothese der Behörden ist, dass mindestens ein Passagier in Argentinien oder Chile dem Virus ausgesetzt war, bevor er an Bord ging, und es dann an andere an Bord übertragen hat, was den ersten registrierten Ausbruch des Andes-Virus auf einem Schiff dieser Art darstellt.
Das Hantavirus-Pulmonalsyndrom kann schwerwiegend sein, und es gibt keine spezifische Behandlung oder zugelassene Impfung. Die Inkubationszeit des Andes-Virus beträgt zwischen ein und acht Wochen, weshalb einige Passagiere möglicherweise in den kommenden Wochen noch Symptome entwickeln könnten.
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