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Mehr als 40 kubanische Gesundheitsarbeiter, die Teil des bilateralen medizinischen Kooperationsprogramms zwischen Jamaika und Kuba waren, haben beschlossen, nicht auf die Insel zurückzukehren und verbleiben unter individuellen Verträgen im karibischen Land, wie der jamaikanische Gesundheits- und Wohlfahrtsminister Dr. Christopher Tufton in Erklärungen gegenüber Journalisten in Kingston bestätigte.
Laut Caribbean National Weekly offenbart Tufton, dass von den ungefähr 278 kubanischen Ärzten, die vor der Einstellung des Programms daran teilnahmen, mehr als 40 beschlossen haben zu bleiben. „Von dieser Anzahl haben mehr als 40 entschieden, nicht [nach Kuba] zurückzukehren, und ihnen wurden Einzelverträge angeboten, und sie arbeiten jetzt im [lokalen Gesundheits]system“, sagte der Minister.
Was die Entscheidung dieser Fachkräfte noch bedeutender macht, ist, dass einige seit fünf Jahren oder länger in Jamaika sind und einen formellen Schritt unternommen haben: die Beantragung eines dauerhaften Wohnsitzes. „Einige von denen, die hier mit Arbeitserlaubnissen sind, sind schon lange im Land und haben ihr Interesse an einer dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung bekundet, was gesetzlich erlaubt ist“, sagte Tufton.
Die jamaikanische Regierung akzeptierte nicht nur diejenigen, die geblieben sind, sondern sprach eine offene Einladung an alle anderen aus. „Allen wurde ein Schreiben angeboten, in dem erklärt wurde, dass wir bereit wären, sie basierend auf ihren eigenen Interessen wieder zu kontaktieren, aber auf der Grundlage individueller Verträge“, erklärte der Minister und fügte hinzu, dass sogar einige derjenigen, die bereits nach Kuba zurückgekehrt sind, Interesse gezeigt haben, wiederzukommen.
Das bilaterale Programm endete nach fast drei Jahren erfolgloser Verhandlungen zur Erneuerung des Rahmenabkommens, das im Februar 2023 abgelaufen war. Jamaika entdeckte strukturelle Unregelmäßigkeiten im kubanischen System: Die Gehälter der Ärzte wurden direkt in Dollar an die kubanische Regierung überwiesen — nicht an die Fachkräfte selbst — und viele hatten keinen Zugang zu ihren Reisepässen, was gegen die lokalen und internationalen Arbeitsgesetze verstößt.
Kuba zog einseitig seine Brigade von 277 Fachleuten ab und führte die Maßnahme auf „Druck der Vereinigten Staaten“ zurück. Der Großteil der Brigade kehrte am 27. März zurück auf die Insel in einer Zeremonie, die vom Regime als „triomphal Rückkehr“ dargestellt wurde. Allerdings schlossen sich mehr als 40 dieser Fachleute nicht der kollektiven Rückkehr an, eine Zahl, die etwa 14 % des gesamten Programms entspricht.
Der Abzug der Brigade hatte Auswirkungen auf bestimmte Dienstleistungen. Im Hospital St. Joseph in Kingston, wo das kubanische Programm für Augenheilkunde tätig war, blieben nur sechs der 18 zugewiesenen kubanischen Mitarbeiter. Die Abläufe in diesem Zentrum wurden mit dem öffentlichen Krankenhaus von Kingston zusammengelegt, wobei einige kubanische Angestellte in beiden Einrichtungen arbeiten, um die Versorgung aufrechtzuerhalten.
Angesichts des kritischen Mangels an Fachleuten – insbesondere in den Bereichen Radiologie und Onkologie – hat Jamaika seine internationalen Allianzen diversifiziert. Die Regierung hat kürzlich ein Memorandum of Understanding mit Indien zur Zusammenarbeit im Gesundheitsbereich unterzeichnet und führt Gespräche mit dem Apollo-Gesundheitssystem dieses Landes über den Krankenhausausbau im Westen der Insel. Jamaika hat zudem einen bestehenden Vertrag mit Ghana und verhandelt mit Nigeria.
Der jamaikanische Fall ist kein Einzelfall. Was mit den kubanischen Ärzten geschieht, wenn sie ihre Missionen im Ausland beenden, spiegelt ein Muster wider, das sich in verschiedenen Ländern wiederholt. Antigua und Barbuda hat ebenfalls Ende 2025 ihr Abkommen mit Kuba gekündigt und 120 Fachkräfte aus Ghana als Ersatz eingestellt.
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