Zwei Kampfflugzeuge EA-18G Growler der US Navy sind am Sonntag während der Flugshow Gunfighter Skies über der Mountain Home Air Force Base in Idaho in der Luft kollidiert, ohne dass einer der vier Besatzungsmitglieder ernsthaft verletzt wurde.
Der Vorfall ereignete sich gegen 12:10 Uhr, etwa zwei Meilen nordwestlich der Basis, so das Büro für öffentliche Angelegenheiten des 366th Fighter Wing.
Die beiden Flugzeuge gehörten zum Elektronischen Angriffsgeschwader (VAQ) 129 „Vikings“, das in Whidbey Island, Washington, stationiert ist, und führten eine Demonstration vor tausenden Zuschauern durch, als der Unfall geschah, berichtete der Idaho Statesman.
Vier Fallschirme entfalteten sich am Himmel nach der Kollision, ein Zeichen, das der Moderator der Veranstaltung nutzte, um die Gelassenheit im Publikum zu bewahren: „Die Besatzungen konnten sich abwerfen. Es gab vier gute Fallschirme. Das ist immer etwas Positives in unserer Welt. Wenn Sie dazu neigen, einen Moment zu nehmen, um ein Gebet zu sprechen, tun Sie es bitte.“
Die Flugzeuge stürzten über die Grand View Highway, auch bekannt als Idaho 167, ab, was zur sofortigen Sperrung der Straße führte und ein Buschfeuer in der Gegend auslöste.
„Die vier Mitglieder der Crew haben erfolgreich die Kapsel verlassen und werden von medizinischem Personal untersucht“, berichtete das Büro für Öffentlichkeitsarbeit der 366. Jagdgeschwader in einer Mitteilung, die um 15:18 Uhr veröffentlicht wurde.
Kurz nach sechs Uhr abends bestätigte die Basis in den sozialen Medien, dass sich die gesamte beteiligte Besatzung in „stabiler Verfassung“ befand.
Der medizinische Dienst von Air St. Luke's, der an der Notfallreaktion beteiligt war, stellte klar, dass „die gemeldeten Verletzungen nicht tödlich waren“.
Der Colonel David Gunter, Kommandant des 366th Fighter Wing, dankte den Einsatzteams: «Zunächst einmal sind wir unglaublich dankbar, dass alle Beteiligten an dem heutigen Vorfall wohlauf sind. Der außergewöhnliche Professionalismus unserer Einsatzteams, einschließlich der Teams der Stadt und des Landkreises, ermöglichte eine schnelle Reaktion auf die Crew.»
Eine Analyse, die in sozialen Medien veröffentlicht wurde, deutete darauf hin, dass das hintere Flugzeug möglicherweise auf das vordere gefallen ist, nachdem es in einem toten Winkel aus den Augen verloren wurde.
Die Anwesenden wurden angewiesen, die Basis nicht zu verlassen, während die Notfallteams das Feuer kontrollierten und sich um die Piloten kümmerten.
Die Organisation hat den Rest der Veranstaltung um etwa 14:30 Uhr abgesagt.
Das Event Gunfighter Skies fand zum ersten Mal seit acht Jahren statt. Die vorherige Ausgabe im Jahr 2018 war von dem Tod eines Drachenfliegerpiloten bei einem Unfall geprägt. Im Jahr 2003 stürzte ein Thunderbird-Flugzeug ebenfalls während einer Flugshow auf derselben Basis ab, obwohl es dem Piloten gelang, sich abzustürzen.
Ähnliche Unfälle haben auch bei anderen Flugshows in den Vereinigten Staaten stattgefunden, wie der Kollision zwischen einem B-17 und einem P-63 bei der Veranstaltung Wings Over Dallas im November 2022 oder dem Absturz eines Flugzeugs vor dem Stuart Air Show in Florida im November 2019.
Die Grand View Highway bleibt zwischen South Simco Road und Airbase Road für «mehrere Tage» gesperrt, während die Behörden die Ursachen des Unfalls untersuchen, teilte die Basis in einer offiziellen Mitteilung mit.
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