Die Philosophin und Kunstkritikerin aus Kuba Magaly Espinosa Delgado erinnerte sich an diesem Montag in einem Interview mit CiberCuba an den Tag, als Luis Manuel Otero Alcántara mit einer unerwarteten Nachricht zu ihr in ihre Wohnung im dritten Stock von Havanna kam. Sie erzählt, dass er zu ihr sagte: „Der Mann ist da unten.“
Als Espinosa auf den Balkon trat, sah sie zum ersten Mal die Skulptur des San Lázaro, ein monumentales Werk aus Abfall, das sie sprachlos machte.
Das Zeugnis ist Teil eines Interviews, das die Philosophin der Journalistin Tania Costa gegeben hat, in dem sie über ihre Freundschaft mit dem Künstler und Aktivisten erzählt, der heute von Amnesty International als gewissensgefangener anerkannt, eine Strafe in der Hochsicherheitsgefängnis von Guanajay, Artemisa, verbüßt.
„El San Lázaro ist beeindruckend. Es ist ein beeindruckendes Kunstwerk in Form einer Skulptur. Eines der besten skulpturalen Werke der kubanischen Kunst der letzten Zeit, gefertigt aus Abfällen“, betont Espinosa nachdrücklich.
Was die Philosophin am meisten beeindruckte, war nicht nur das Kunstwerk selbst, sondern ein Detail, das es zu etwas mehr als nur Kunst machte. Wie sie erklärt, trug die Skulptur Geld in sich und obwohl sie es im Erdgeschoss des Gebäudes gelassen hatte, berührte es niemand.
Als Espinosa Luis Manuel fragte, ob er nicht fürchte, dass ihn jemand stehlen könnte, war die Antwort eindeutig: „Nein, Professorin, das berührt niemand.“
Die Reaktion von Espinosa war sofort: „Du hast mir eine Religionsstunde gegeben.“
Die Philosophin blieb nicht bei einer einzigen Anekdote stehen. „Später habe ich Luis Manuel zweimal mit seinem San Lázaro durch Centro Habana gehen sehen. Und der San Lázaro war voller Geld, und das hat niemand angerührt“, erinnert sie sich.
Die Erklärung liegt in der tiefen Volksfrömmigkeit Kubas gegenüber San Lázaro, der in der Santería mit Babalú Ayé synkretisiert wird. Das Berühren des in dieser Figur hinterlegten Geldes bedeutete für jeden Passanten, eine religiöse Gabe zu stehlen, was ein kulturelles Tabu darstellt, das kein Strafgesetz jemals hätte durchsetzen können.
Für Espinosa ist diese Macht nicht anekdotisch, sondern theoretisch. „Es ist ein Kunstwerk, aber es ist ein Kunstwerk mit anderen Codes, mit anderen Werten, die nicht die der Hochkultur der autotelischen Kunst sind, sondern die Werte, die in die Kunst der sozialen Aktion und die relationale Kunst integriert werden“, erklärt er.
Die Philosophin ordnet das Werk von Luis Manuel Otero Alcántara innerhalb einer Tradition ein, die das Umfeld des Instituto Superior de Arte (ISA) in Kuba benannte, bevor das Konzept international bekannt wurde. „Als die Kategorie der relationalen Ästhetik noch nicht existierte, erfanden wir in Kuba die Kategorie der sozialen Eingliederungskunst.“
Espinosa weist darauf hin, dass Künstler wie René Francisco und andere diese relationale Kunst bereits praktizierten „ohne zu wissen, dass es das war. Ohne zu wissen, dass es eine Kunst war, die das soziale Gefüge bewegte und dass man Kunst schuf, wenn man das soziale Gefüge in etwas Aktives verwandelte.“
Für die Philosophin sind diese Codes nicht verschwunden. „Diese Elemente sind in Kuba nach wie vor sehr lebendig“, versichert sie und fügt hinzu, dass sie darauf vertraut, dass es junge Künstler gibt, die diese Linie auf der Insel fortsetzen.
Luis Manuel Otero Alcántara wurde am 11. Juli 2021 während der Proteste am 11J in Kuba festgenommen und im Juni 2022 zu fünf Jahren Haft wegen Beleidigung der nationalen Symbole, Missachtung und öffentlicher Unruhen verurteilt. Im März 2026 reichte Cubalex ein rechtliches Mittel zur sofortigen Freilassung ein, das vom Obersten Gerichtshof im April desselben Jahres abgelehnt wurde.
Espinosa, der darüber nachdenkt, einen Text über Luis Manuel zu schreiben, der diese Anekdote beinhaltet, schließt seine Überlegungen mit einer Gewissheit: „Diese Codes haben sich aus der populären Kultur heraus entwickelt. Und diese Elemente sind in Kuba nach wie vor sehr lebendig.“
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