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Luis Manuel Otero Alcántara sprach aus seiner Zelle im Gefängnis von Guanajay für USA Today in einem Audio-Interview, das diesen Mittwoch veröffentlicht wurde, in dem er über die Entscheidung nachdachte, die er und Maykel „Osorbo“ Castillo Pérez getroffen haben, ihre internationalen künstlerischen Karrieren zu opfern, um Kunst als Werkzeug des Wandels in Kuba zu nutzen, in der Annahme, dass diese Verantwortung sie ins Gefängnis führen würde.
«Ich bin Künstler und ich glaube, dass sowohl Maykel als auch ich gerade jetzt in New York sein könnten, in jeder Realität unser Kunstleben, als Künstler kämpfen, um uns in der Kunstwelt durchzusetzen, und wir haben beschlossen, all diese Eitelkeit zu opfern», erklärte Otero Alcántara in der Aufnahme.
„Ich fand oder wir fanden einen Weg in der Kunst, einen Grund, dass die Kunst die Dinge verändern kann, und deshalb den Wunsch, die Kunst, unseren Körper für einen Wandel in Kuba einzusetzen. Die Verantwortung als Künstler, als Kubaner, ist, dass wir als Gefangene kamen“, fügte er hinzu.
Die Audiointerviews wurden von USA Today im Rahmen der geheimen Verhandlungen zwischen Washington und Havanna erhalten, bei denen beide Künstler im Mittelpunkt der diplomatischen Gespräche stehen.
In demselben Beitrag berichtete Osorbo aus dem Hochsicherheitsgefängnis Kilo 8 in Pinar del Río von dem Ultimatum, das ihm Agenten der Staatsicherheit stellten: „Entweder du willst auswandern – sag mir, ob du auswandern willst – oder du möchtest in dieser Situation bleiben, in der du dich jetzt befindest, bis 2030 im Gefängnis.“
Der Rapper erkannte, dass niemand im Gefängnis sein möchte, dass er medizinische Bedürfnisse hat und unerledigte Lebensprojekte, aber er war kategorisch: «Freiheit kann man nicht um jeden Preis erkaufen. Das ist klar. Ich verstehe das. Ich werde das immer klarstellen.»
Das Ultimatum der Agenten kam fünf Tage, nachdem eine Delegation des Außenministeriums sich am 10. April heimlich mit kubanischen Beamten in Havanna getroffen hatte, das erste Mal, dass ein Flugzeug der US-Regierung seit 2016 in Kuba landete. Washington forderte die Freilassung beider Künstler innerhalb von zwei Wochen als Geste des guten Willens.
Beide akzeptierten das Exil, aber die Frist verstrich, ohne dass einer von ihnen befreit wurde. Zum Zeitpunkt des Abschlusses dieser Ausgabe bleiben Otero und Osorbo inhaftiert.
Die Taktik des „Exils oder Gefängnisses“ ist dem Regime nicht neu. Bereits im Oktober 2021 versuchte es, beide Künstler ins Exil zu schicken, ein Angebot, das sie öffentlich ablehnten. Im Jahr 2026 dehnte sich der gleiche Druck auf andere politische Gefangene wie Félix Navarro und seine Tochter Saylí Navarro aus, die auch dies kategorisch ablehnten.
Otero Alcántara wurde im Juli 2021 im Rahmen der Proteste vom 11. Juli festgenommen und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Seine Strafe läuft am 9. Juli 2026 ab, obwohl der Oberste Gerichtshof im April einen Antrag auf vorzeitige Freilassung abgelehnt hat. Osorbo wurde am 18. Mai 2021 festgenommen und zu neun Jahren Gefängnis verurteilt.
Das US-Außenministerium warnte nach dem kubanischen Versagen: „Das kubanische Regime muss aufhören zu spielen, während direkte Gespräche stattfinden. Sie haben ein kleines Zeitfenster, um einen Deal zu machen.“
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