Der kubanische Historiker Arsenio Rodríguez Quintana ist der Ansicht, dass Fidel Castro eine bewusste Strategie angewandt hat, um die Erinnerung an die Republik zu tilgen, da diese Phase bewies, dass Kuba ein wohlhabendes, dynamisches Land mit einer lebhaften privaten Unternehmerklasse war, das ganz im Gegensatz zur revolutionären Erzählung steht.
In einem Interview mit Tania Costa für CiberCuba beginnt Rodríguez Quintana mit einer historischen Analogie.
„Es gibt einen wunderbaren Satz von Jorge Luis Borges, der besagt, dass alle Kaiser und alle Pharaonen immer die vorherige Geschichte auslöschen wollten.“ Und fügt ohne Umschweife hinzu: „Fidel Castro handelte wie alle Diktatoren: Er versuchte, die vorherige Geschichte zu tilgen.“
Eines der überzeugendsten Beispiele, die der Historiker bietet, ist der Platz der Revolution in Havanna, der eigentlich Bürgerplatz hieß und während der Republik erbaut wurde, wobei der Bau 1958 abgeschlossen wurde, ohne jegliche Beteiligung von Castro.
„Das nannte sich Plaza Cívica. Es wurde 1958 fertiggestellt. Fidel Castro hat damit nichts zu tun“, erklärt Rodríguez Quintana und fügt hinzu, dass das Regime den Namen 1961 einfach änderte, um sich das Symbol anzueignen.
Der Grund für die Löschung war laut dem Historiker, dass die Republik das Castrismo in ein schlechtes Licht rückte: „Er wollte nicht, dass über die Republik gesprochen wurde, weil die Republik dieses Land geschaffen hat.”
Rodríguez Quintana zählt konkrete Erfolge aus jener Zeit auf, die das Regime lieber verschweigt.
„Mit der Republik wurden täglich 20 Filme gedreht. Es gab Kooperationen zwischen dem Kino in Mexiko und Argentinien. Alle kubanischen Musiker reisten um die ganze Welt.“
Cita Ernesto Lecuona als Beispiel für einen Musikunternehmer, der internationale Tourneen bis nach Arabien organisierte, und Ninón Sevilla, eine kubanische Tänzerin und Schauspielerin, die Hollywood-Verträge ablehnte, um als Unternehmerin aus Mexiko zu agieren und ihre Produktionen nach Brasilien zu bringen.
«Wenn man sich mit der Unternehmenswelt Kubas in den 50er Jahren beschäftigt, ist das brutal. Deshalb wollte Fidel Castro nicht, dass über solche Themen gesprochen wird», erklärt der Historiker.
También reivindica obras de infraestructura republicana que el régimen se apropió simbólicamente: «En esa época se construyó un malecón de 7 kilómetros, un malecón que era una de las avenidas más importantes del mundo».
Um den Kontrast zwischen dem damaligen Kuba und dem heutigen zu veranschaulichen, führt Rodríguez Quintana das Konzept der „internen Blockade“ ein.
„Wie kann es sein, dass die Leute in Kuba nicht angeln gehen können? Es ist von Wasser umgeben und sie verhungern. Das nennt man interne Blockade. So erklärt man eine Diktatur.“
Der Historiker erinnert sich, dass es als Kind am Malecón alltäglich war, zu angeln, und dass es in den 50er Jahren üblich war, dass Familien eigene Boote hatten. Heute ist das Fischen in Kuba ohne staatliche Genehmigung illegal, etwas, das der Historiker selbst als Symptom für eine totale Kontrolle über das wirtschaftliche Leben bezeichnet.
Rodríguez Quintana idealisiert die Republik nicht: Er erkennt an, dass Batista 1952 keine Wahlen einberufen hat und das eine «demokratische Verletzung» war. Doch er zieht einen Vergleich, der für sich selbst spricht: «Batista hat 6 Jahre lang schlechte Dinge gemacht. Ein anderer hat 67 Jahre lang. Also ist die Bilanz ein bisschen merkwürdig.»
Der Verlust der republikanischen Geschichte war nicht nur narrativ. Im weiteren Kontext des Interviews, im Jahr 1996, nach der Verabschiedung des Helms-Burton-Gesetzes, schickte das Regime Agenten der Staatssicherheit ins Nationalarchiv von Kuba, um Dokumente zu finden und zu entziehen, die das Eigentum von kubanischen und amerikanischen Staatsbürgern legitimierten, das enteignet worden war.
«Ich verdanke es der Diktatur, die mir den Eintritt nach Kuba verweigert. Da sie mir also den Eintritt nach Kuba verweigert, lerne ich andere Dinge kennen», schließt Rodríguez Quintana mit einer Ironie, die Jahrzehnte des erzwungenen Exils zusammenfasst für diejenigen, die es wagen, die Geschichte zu studieren und zu erzählen, die der Castroismus zu begraben versuchte.
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