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Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, meldete an diesem Freitag 750 Fälle und 177 verdächtige Todesfälle durch Ebola in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) und warnte, dass das tatsächliche Ausmaß des Ausbruchs „viel größer“ sein könnte.
Die WHO erklärte den Ausbruch am 17. Mai zur internationalen Gesundheitsnotlage, in einer beispiellosen Entscheidung: Es war das erste Mal, dass ein Generaldirektor der Organisation eine derartige Warnung aussprach, ohne zuvor ein Notfallkomitee einzuberufen, was die wahrgenommene Dringlichkeit angesichts der Geschwindigkeit widerspiegelt, mit der sich die Epidemie ausbreitet.
En Antwort hat die Vereinigten Staaten Maßnahmen ergriffen, die schrittweise strenger geworden sind. Das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gab am 18. Mai eine Anordnung unter Titel 42 heraus, die die Einreise von Ausländern für 30 Tage aussetzt, die in den 21 Tagen zuvor in der DR Kongo, Uganda oder Südsudan waren. Die Einschränkung gilt für Flüge, die nach 23:59 Uhr am 20. Mai gestartet sind.
Die Bürger und ständigen Einwohner der Vereinigten Staaten, die aus diesen Ländern zurückkehren, werden zum internationalen Flughafen Washington Dulles umgeleitet, um eine verstärkte Gesundheitskontrolle durchzuführen, die eine Temperaturmessung, einen Reiseverlauffragebogen und eine Nachverfolgung per Textnachricht über 21 Tage umfasst.
Das Außenministerium hat am 19. Mai die Reisehinweise für die DR Kongo, Uganda und den Südsudan auf Niveau 4 („Nicht reisen“) erhöht und für Ruanda auf Niveau 3. Die gleichzeitige Ausgabe von Reisehinweisen Niveau 4 für drei Länder aufgrund derselben gesundheitlichen Ursache ist ein äußerst ungewöhnliches Ereignis.
Der Staatssekretär Marco Rubio äußerte sich klar zu den Prioritäten Washingtons: „Unsere oberste Priorität wird es immer sein, sicherzustellen, dass Ebola nicht in die Vereinigten Staaten gelangt. Das ist unsere wichtigste Verpflichtung.“ Rubio räumte auch ein, dass die Reaktion zu spät kam: „Wir hätten vor zwei Wochen damit anfangen sollen.“
Rubio kritisierte außerdem die WHO dafür, dass sie bei der Identifizierung des Stammes «zu spät» war, und erklärte, dass die Organisation «bei COVID miserabel versagt hat, indem sie China deckte». Tedros wies darauf hin, dass diese Kritiken auf ein «Missverständnis» des Internationalen Gesundheitsreglements zurückzuführen sein könnten, und erläuterte, dass die Bestätigung bis zum 14. Mai dauerte, weil die ersten Tests negativ ausfielen und die Proben an ein Labor in Kinshasa geschickt werden mussten, das 1.700 Kilometer vom Epizentrum entfernt ist.
Die praktische Anwendung der Einschränkungen hat bereits einen Luftfahrtvorfall verursacht: Der Flug Air France AFR378 mit Ziel Detroit wurde am Freitag nach Montreal umgeleitet, da ein Passagier aus der DR Kongo an Bord war, der nicht hätte einsteigen dürfen. Der asymptomatische Passagier kehrte nach Paris zurück, während der Rest der Reisenden weiter nach Detroit flog.
Der Ausbruch wird durch den Bundibugyo-Stamm verursacht, die seltenste Variante des Virus, für die es keinen Impfstoff oder eine spezifisch genehmigte Behandlung gibt und die eine Letalitätsrate von zwischen 25% und 40% aufweist. Der Epizentrum befindet sich in der Provinz Ituri im konfliktbeladenen östlichen Kongo, wo über 100 bewaffnete Gruppen operieren und laut der UNO mehr als 273.000 Binnenvertriebene existieren.
Die WHO bewertet das Risiko global als niedrig, aber in der DR Kongo und in der Region Subsahara-Afrika als hoch. In Uganda ist die Situation „stabil“, mit nur zwei bestätigten Fällen und einem Todesfall, ohne neue Infektionen.
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