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Ein 14-jähriger Jugendlicher, der die achte Klasse in Havanna besucht, fährt jeden Tag um 12 Uhr mittags, wenn der Unterricht endet, mit einem Bicitaxi durch die Straßen von Havanna, um seiner Mutter und seiner jüngeren Schwester Essen zu bringen, wie in einem Video veröffentlicht von CubaNet zu sehen ist.
Der Jüngste, der zum Schutz seiner Identität den fiktiven Namen Leandro trägt, beschreibt seine Routine mit einer Mischung aus Unschuld und Reife, die unmöglich zu ignorieren ist: "Von dem, was ich mache, kaufe ich Reis, Hähnchen, Brötchen für den Abend und zum Schulsnack für den nächsten Tag. Ich helfe meiner Mutter im Haushalt. Das ist nicht gut, ich arbeite, um meine Mama zu unterstützen."
Leandro lebt in einem Viertel mit „viel Ambiente“ – so beschreibt er eine Umgebung von Gewalt, Drogen und schlechten Gesellschaften – besteht aber darauf, dass er in nichts davon verwickelt ist: „Ich konzentriere mich aufs Studieren, auf meine Arbeit und den Sport. Meine Mutter führt mich auf den richtigen Weg.“
Zu ihren dringendsten Anliegen gehört es, sich ein Paar Flip-Flops, Kleidung und Schuhe zu kaufen, sowie ihrer Mutter, deren Geburtstag nächsten Monat ist, etwas zu schenken.
Trotz allem bewahrt Leandro einen intakten Traum: das Boxen.
"Ich bin Boxer, ich trainiere in der Ciudad Deportiva. Der Weg kostet mich tausend Pesos am Tag," erklärt er und bezieht sich auf die 500 Pesos für die Hinfahrt und 500 für die Rückfahrt, die manchmal fast das gesamte Geld verschlingen, das er am Tag verdient.
Dennoch möchte er den Sport nicht aufgeben: "Jeder, der trainiert, hat einen Weg vor sich", sagt er überzeugt, dass der Einsatz ihm einen Ausweg aus der Armut bieten kann.
"Das ist schlecht", wiederhole mehrmals.
Trotz seiner bescheidenen Situation versichert er, dass er glücklich ist, weil seine Mutter sehr liebevoll zu ihm ist. "Sie gibt mir Liebe (...) Ich möchte ihr mehr helfen, vorankommen, einen Beruf erlernen...", sagt er mit der Überzeugung einesjenigen, der immer noch glaubt, dass Anstrengung mehr bewirken kann als die Diktatur, die ihn dazu verurteilt hat, zu früh erwachsen zu werden.
Der Fall von Leandro ist nicht isoliert.
Vor einigen Tagen halfen Kubaner Mario, einem 13-jährigen Jungen, der seit 5 Uhr morgens Gärten mäht, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Im April verkaufte ein anderer Junge Polvorones in einem Park in Santiago de Cuba, um seiner Mutter und seiner kleinen Schwester zu helfen. Ein 16-jähriger Jugendlicher sucht Holz, bevor er zur Schule geht, als Teil derselben Krise.
Der Kubanische Konfliktbeobachter registrierte 71 Meldungen über Kinderarbeit und Straßenkindheit in Kuba im Jahr 2025, und die Kinderarbeit breitet sich inmitten der Krise zunehmend sichtbar aus.
Die Paradoxie ist brutal: Die Arbeit von Minderjährigen unter 17 Jahren ist durch die kubanische Verfassung, das Arbeitsgesetz und das Gesetz 178/2025, das im Februar dieses Jahres verabschiedet wurde, verboten. Artikel 329 des Strafgesetzbuches bestraft die illegale Beschäftigung von Minderjährigen mit Freiheitsentzug oder Geldstrafe. Aber kein Gesetz kann mit dem Hunger konkurrieren.
Der eigene Miguel Díaz-Canel gab im April 2025 die Existenz von Kinderarbeit während eines Besuchs in Granma zu, ohne jedoch staatliche Verantwortung zu übernehmen: "Wir haben uns immer stolz gefühlt, denn die Revolution hat sie beseitigt, und wir dürfen nicht zulassen, dass das in dieser Phase der wirtschaftlichen Krise wieder aufkommt."
Die Krise, die Leandro dazu bringt, jeden Nachmittag zu radeln, hat konkrete Zahlen: Das kubanische BIP ist in fünf Jahren um 11 % gefallen und allein im Jahr 2025 um 5 %. UNICEF stellte fest, dass 9 % der kubanischen Kinder unter schwerer Ernährungsarmut leiden. Das Kubanische Observatorium für Menschenrechte schätzte, dass 89 % der kubanischen Familien in extremer Armut leben.
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