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Ein Kubaner, der seit fünf Jahren in Russland lebt, hat die Staatsbürgerschaft dieses Landes erhalten und behauptet, drei Jahre lang an verschiedenen Fronten des Krieges in der Ukraine gekämpft zu haben. Er sandte einen Brief, in dem er seine Entscheidung, eine fremde Uniform zu tragen, verteidigt und die Bezeichnung „Söldner“ entschieden zurückweist.
In seinem Schreiben beschreibt er mit großer Eindringlichkeit den Schmerz des Exils, die Nächte der Einsamkeit, die Kälte und die Nostalgie dessen, der fern von seinen Lieben kämpft.
Das Bild, das das Zeugnis begleitet, zeigt Elemente, die mit dem russischen militärischen Umfeld kompatibel sind: eine türkisfarbene Baskenmütze, typisch für Luftlandetruppen (VDV) oder Spezialeinheiten, ein AK-Gewehr mit gängigen Zubehörteilen im russisch-ukrainischen Theater, Multicam-Tarnung und einen sowjetischen Panzerschutzwagen vom Typ BTR im Hintergrund.
„Viele nennen denjenigen, der eine fremde Uniform trägt, Söldner. Wie leicht ist es, von der Bequemlichkeit eines warmen Hauses aus zu urteilen, mit vollem Bauch und umgeben von seinen Lieben. Söldner ist nicht der Mann, der sein Leben verkauft, um seinem Sohn Brot zu geben“, schreibt der Autor.
Sein zentrales Argument ist, dass die Armut, nicht die Ambition oder die Ideologie, ihn an die Front geführt hat: „Ein Söldner ist jemand, der ohne Seele kämpft. Aber der Mann, der schweigend weint und an seine Familie denkt, während er das Gewicht eines Gewehrs trägt, kämpft nicht aus Ambition. Er kämpft, weil die Armut ihm keinen anderen Ausweg gelassen hat.“
Der Kämpfer weist auch die Erzählung der Ausbeutung zurück, die in sozialen Medien kursiert. „Deshalb tut es mir leid, so viele Lügen zu hören. Sie sprechen, ohne zu wissen, urteilen, ohne es erlebt zu haben, und wiederholen, dass wir hier als 'kanonenfutter' genutzt werden“, erklärt er und fügt hinzu, dass er während seiner drei Jahre an der Front „wie jeder andere behandelt“ wurde und sich niemals „verlassen oder wie jemand, der weggeworfen wird, behandelt“ fühlte, obwohl er anerkennt, Kollegen fallen gesehen zu haben und „das Gewicht des Todes sehr nah gespürt“ hat.
Das Zeugnis kommt in einem Kontext zunehmender Dokumentation über die Präsenz von Kubanern in den russischen Reihen.
Das ukrainische Projekt „Ich will leben“ veröffentlichte im Mai 2025 eine Liste mit 1.028 identifizierten Kubanern, während der Militärgeheimdienst der Ukraine die Gesamtzahl der Rekrutierten auf mindestens 20.000 schätzte.
Für Januar 2026 waren die bestätigten Verluste von Kubanern im Krieg auf 93 identifizierte Todesfälle laut demselben ukrainischen Projekt gestiegen.
Ein Bericht wies darauf hin, dass ein Kubaner im Durchschnitt zwischen 140 und 150 Tagen nach Unterzeichnung eines Vertrags mit der russischen Armee stirbt.
Der am besten dokumentierte Rekrutierungsmuster umfasst Angebote für Gehälter zwischen 2.000 und 2.500 Dollar pro Monat sowie die Möglichkeit der russischen Staatsbürgerschaft, obwohl in vielen Fällen die Verträge auf Russisch unterzeichnet wurden, ohne dass die Rekrutierten den Inhalt verstanden, und die erhaltenen Vorschüsse von den Reisekosten abgezogen wurden.
Am 6. Mai hat das Vereinigte Königreich Dayana Echemendia Díaz sanktioniert, die als kubanische Rekrutiererin identifiziert wurde und soziale Medien nutzte, um falsche Arbeitsangebote zu machen und ihre Landsleute unter Druck an die Front zu schicken.
Das Außenministerium der Vereinigten Staaten bezeichnete das Schema als «Menschenhandel».
Die Debatte darüber, ob diese Männer Söldner, Opfer von Menschenhandel oder Freiwillige sind, die durch wirtschaftliche Verzweiflung getrieben werden, ist weiterhin offen.
Der Brief des kubanisch-russischen Kämpfers stellt eine seltene Stimme in dieser Diskussion dar: die Stimme dessen, der sein Opfer als Ausdruck familiärer Liebe sieht und mit einem Satz abschließt, der alles Erlebte zusammenfasst: „Meine größte Hoffnung ist weder der Krieg noch die Anerkennung… es ist, überleben zu können, meine Familie zu umarmen und in Frieden mit ihnen zu leben. Das ist das Einzige, was wirklich zählt.“
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