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JetBlue gab am Donnerstag seine Absicht bekannt, Direktflüge zwischen Fort Lauderdale und Venezuela einzuführen, speziell zum internationalen Flughafen Simón Bolívar in Maiquetía, in Erwartung der Genehmigung des US-Verkehrsministeriums zur Durchführung der Route.
Die Billigfluggesellschaft plant, noch vor Jahresende den Flugbetrieb aufzunehmen, und die Tickets werden in den kommenden Monaten zum Verkauf angeboten, so eine offizielle Mitteilung. Der Dienst wird mit Airbus A320-Flugzeugen betrieben, die Platz für 180 Passagiere bieten.
Fort Lauderdale ist die Hauptstadt von JetBlue und fungiert als wichtiger Zugang zum Karibik und Lateinamerika, wo die Fluggesellschaft ein umfangreiches Netzwerk von Zielen in der gesamten Region anbietet.
Mit dieser Ankündigung wird JetBlue zur vierten Fluggesellschaft, die sich der Wiedereröffnung des Luftverkehrs zwischen beiden Ländern anschließt, nach der historischen Rückkehr von American Airlines nach Caracas am 30. April, dem Beginn der Operationen von Laser Airlines am 1. Mai und der Ankündigung von United Airlines über ihre Strecke Houston-Caracas ab dem 11. August.
Die direkten Flüge zwischen den USA und Venezuela waren 2019 auf Entscheidung der US-Behörden eingestellt worden, angesichts politischer Spannungen und Sicherheitsbedenken während der Regierung von Nicolás Maduro.
Die Unterbrechung dauerte fast sieben Jahre, bis nach der Festnahme von Maduro im Januar 2026 Präsident Donald Trump anordnete, den venezolanischen Luftraum für kommerzielle Flüge wieder zu öffnen. Das Verkehrsministerium genehmigte im März desselben Jahres die ersten Routen.
Die Transport Security Administration (TSA) hat zudem im Mai ihre technische Bewertung an den Flughäfen Maracaibo und Barcelona abgeschlossen, um die direkte Luftanbindung an weitere venezolanische Ziele zu erweitern.
Der Kontrast zu Kuba ist auffällig: JetBlue war genau die erste US-amerikanische Airline, die nach über fünf Jahrzehnten Unterbrechung einen regulären Linienflug zur Insel betrieb, mit dem Inlandsflug Fort Lauderdale–Santa Clara vom 31. August 2016, im Kontext der Entspannung zwischen Washington und Havanna.
Dennoch hat JetBlue im September 2023 seine Flüge nach Kuba eingestellt und dies mit «Änderungen im regulatorischen Umfeld und Einschränkungen der Einreisemöglichkeiten unserer Kunden nach Kuba» begründet.
Während Venezuela eine beispiellose Luftwiedereröffnung erlebt, befindet sich Kuba in der gegenteiligen Situation: elf Fluggesellschaften haben ihre Flüge zur Insel eingestellt seit Beginn des Jahres 2026, was eine durch den Mangel an Jet A-1-Treibstoff und den finanziellen Druck, den die Diktatur auf internationale Betreiber ausübt, verursachte Krisenlage in der Konnektivität verschärft.
Der Verkehrsminister der USA, Sean Duffy, bezeichnete die Rückkehr von United Airlines nach Venezuela als „einen weiteren aufregenden Fortschritt in der Beziehung“, ein Zeichen dafür, dass Washington darauf setzt, die Luftverbindung mit Caracas im Rahmen seiner neuen Politik gegenüber dem südamerikanischen Land zu festigen.
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