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Die Festnahme des Präsidenten und des CEOs der spanischen Fluggesellschaft Plus Ultra in Madrid, die seit Jahren wegen ihrer finanziellen Verbindungen zu Venezuela und ihrer lukrativen Verträge mit der kubanischen Regierung in der Kritik steht, hat an diesem Donnerstag eine neue Welle der Prüfung für ein Unternehmen ausgelöst, das hochrangige Persönlichkeiten der Insel transportiert, Flüge für Cubana de Aviación durchgeführt und eine Schlüsselrolle im touristischen Verkehr nach Varadero und Holguín gespielt hat. Doch nun steht die Unternehmensführung unter Arrest wegen eines mutmaßlichen Verbrechens der Geldwäsche.
Agente der Einheit für Wirtschafts- und Steuerkriminalität (UDEF) haben den Sitz der Fluggesellschaft in Madrid auf Anordnung des Ermittlungsgerichts Nummer 15 durchsucht, wie Euro News berichtete.
Die Ermittlungen, die unter Geheimhaltung des Verfahrens laufen, zielen darauf ab, verdächtige Buchungen und gesellschaftliche Vorgänge aufzuklären. Die Festgenommenen sind Julio Martínez, Präsident und Eigentümer des Unternehmens, und Roberto Roselli, sein Geschäftsführer.
Die Operation wurde nach einem Impuls der Staatsanwaltschaft Madrid wieder in Gang gesetzt, die die Unterlagen im Zusammenhang mit der umstrittenen Rettung von 53 Millionen Euro, die das Unternehmen 2021 während der Pandemie von der spanischen Regierung erhalten hatte, erneut überprüfte. Diese Rettung hatte bereits für Aufregung gesorgt, da Plus Ultra nur geringe Präsenz auf dem spanischen Markt hatte, teilweise von venezolanischen Aktionären kontrolliert wurde und laut unabhängigen Gutachtern bereits vor der Gesundheitskrise Anzeichen von Zahlungsunfähigkeit aufwies.
Jetzt untersucht die Antikorruption, ob ein Teil dieses öffentlichen Geldes auf Konten im Ausland gelangte, die mit einem mutmaßlichen kriminellen Netzwerk aus Venezuela verbunden sind, und ob Rettungsmittel für Zahlungen an PDVSA, das staatliche Ölunternehmen Venezuelas, verwendet wurden, was von den Gerichtsexperten als unregelmäßig angesehen wurde, berichtete El País.
Die Verbindungen zu Kuba: Flüge für Díaz-Canel, Leasingverträge für Cubana und touristische Operationen
Die Nachricht von der Verhaftung hallt insbesondere in Kuba wider, wo Plus Ultra in den letzten Jahren eine bemerkenswerte Präsenz hatte und sowohl bei den offiziellen Reisen des Regimes als auch bei der Luftverkehrsanbindung der Insel eine entscheidende Rolle gespielt hat.
Die spanische Fluggesellschaft wurde von Havanna für den Transport des Herrschers Miguel Díaz-Canel auf seiner Reise durch den Nahen Osten im Jahr 2023 angemietet, wobei ein Airbus A330-202 zum Einsatz kam, dessen Mietkosten für private Flüge über 11.000 Dollar pro Stunde liegen können. Dasselbe Flugzeug brachte die kubanische Delegation zur UN-Generalversammlung in New York, so das Datenjournalismus-Projekt Inventario.
En paralelo, Cubana de Aviación hat wiederholt auf geleaste Flugzeuge von Plus Ultra zurückgegriffen, um strategische Routen aufrechtzuerhalten, die ihre veraltete und begrenzte Flotte nicht bedienen kann. Von Flügen zwischen Havanna, Santiago de Cuba und Madrid bis hin zu aktuellen Operationen zwischen Deutschland und Kuba, um einen Tourismus aufrechtzuerhalten, der Jahr für Jahr zurückgeht.
Solo im Dezember präsentierte die kubanische Regierung die Wiederherstellung der Verbindungen Frankfurt–Holguín–Havanna als einen „Erfolg“, betrieben mit einem von Plus Ultra geleasten Flugzeug, während der deutsche Tourismus um mehr als 40 % einbricht und die Insel eine der schlimmsten Energie- und Wirtschaftskrisen seit Jahrzehnten durchlebt.
Plus Ultra hat ebenfalls Hunderte von polnischen Touristen nach Varadero transportiert, in Vereinbarungen, die darauf abzielen, die Hochsaison trotz der zunehmend prekären Bedingungen, die Besucher und Kubaner im ganzen Land beklagen, aufrechtzuerhalten.
Der Kontrast: eine Fluggesellschaft unter Verdacht und ein Land, das die Rechnung zahlt
Die Ermittlungen in Spanien richten sich nicht gegen Kuba, betreffen jedoch ein Unternehmen, das eng mit einigen der umstrittensten Ausgaben des Regimes in den letzten Jahren verbunden ist, darunter hochpreisige internationale Flüge für seine Führer und Vereinbarungen zur Aufrechterhaltung von Routen, die die staatliche Fluggesellschaft Cubana nicht mehr betreiben kann.
Derzeit versichert Plus Ultra, dass sie mit den Behörden zusammenarbeiten und erklärt, dass ihre Flüge weiterhin normal stattfinden. Das Gericht plant in den nächsten Tagen weitere Maßnahmen, um festzustellen, ob die finanziellen Transaktionen des Unternehmens tatsächlich eine Geldwäsche darstellen.
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