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Vor über 60 Jahren fand die Raketenkrise von 1962, eines der angespanntesten Episoden des Kalten Krieges, statt. Neue familiäre Zeugnisse haben Licht auf die Rolle geworfen, die die amerikanischen Piloten bei den Luftspionagemissionen über Kuba spielten.
Robert Primrose Jr., Sohn eines der 11 Männer, die U-2-Flugzeuge bei hochgeheimen Einsätzen über der Insel geflogen sind, hat gegenüber dem Medium ABC 27 unbekannte Einzelheiten über die Erfahrungen seines Vaters in jenen kritischen Tagen offenbart.
El Major Robert Primrose Sr., Pilot der US-Luftwaffe, nahm an der sogenannten "Operation Brass Knob" teil, einem Zusammenhang von Aufklärungsmissionen, die mit U-2-Flugzeugen durchgeführt wurden, die den kubanischen Luftraum in über 21.000 Metern Höhe überflogen.
Desde dieser Höhe gelang es ihnen, die ersten Bilder festzuhalten, die die Präsenz sowjetischer Atomraketen auf kubanischem Boden bestätigten, was eine diplomatische Auseinandersetzung auslöste, die die Welt an den Rand eines nuklearen Krieges brachte.
Aunque Primrose Sr. überlebte seine Mission über Kuba, starb er 1964 bei einem Flugzeugunglück in Arizona, als sein Sohn gerade einmal sechs Jahre alt war. „Ich glaube, der Wind hat einfach den U-2 umgekippt“, berichtete Robert Jr., der ebenfalls professioneller Pilot und Musiker wurde.
Die Piloten der Operation Brass Knob wurden mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet, obwohl ihr Opfer jahrzehntelang im Verborgenen blieb. "Da dies zu jener Zeit so geheim war, erhielten die Piloten nie viel Anerkennung für ihren Dienst", erklärte Primrose Jr.
Aunque jahrzehntelang Gegenstand von Mythen und Verschwörungstheorien war, erkannte die CIA 2013 offiziell, dass Area 51 —gelegen in der Wüste von Nevada— der Ort war, an dem die U-2- und OXCART-Flugzeuge entwickelt und getestet wurden, Schlüsseltechnologien in der amerikanischen Geheimdienststrategie während des Kalten Krieges.
Der U-2, entworfen von Lockheed Skunk Works, war in der Lage, über 72.000 Fuß (etwa 22 Kilometer Höhe) zu fliegen und Bilder mit einer Breite von 125 Meilen mithilfe von sieben Kameras festzuhalten.
Desde dieser geheimen Basis starteten die Aufklärungsflüge, die zwischen dem 14. und 15. Oktober 1962 die sowjetischen Raketen in Kuba entdeckten und eine globale diplomatische Krise auslösten.
Por tanto, die Arbeit von Primrose Sr. ermöglichte nicht nur die Identifikation der sowjetischen Raketen in Kuba, selbst nachdem Fidel Castro ihre Existenz geleugnet hatte, sondern war auch entscheidend dafür, dass Präsident John F. Kennedy Moskau mit eindeutigen Beweisen konfrontierte.
El 27. Oktober 1962, während eines Fluges über die Provinz Oriente, wurde ein U-2 von einer sowjetischen Flugabwehrbatterie abgeschossen. Der Pilot, Major Rudolph Anderson Jr., starb, als das Flugzeug in der Nähe der Zuckerrohrfelder von Veguitas Tres abstürzte.
Sein Körper wurde von den kubanischen Behörden geborgen, von einheimischen Ärzten vorbereitet und anschließend in einer offiziellen Zeremonie am Flughafen Rancho Boyeros in Havanna an die US-Regierung übergeben.
Dieses Ereignis markierte den Höhepunkt der Krise. Castro erklärte in späteren Gesprächen mit dem Journalisten Ignacio Ramonet, dass die U-2-Spionageflüge eine tatsächliche Bedrohung für die Sicherheit der Insel darstellten und rechtfertigte den Abschuss als defensive Maßnahme gegen einen möglichen Überraschungsangriff.
Inmitten dieser Spannungen sendete Castro am 26. Oktober einen Brief an den damaligen Präsidenten des Ministerrates der Sowjetunion Nikita Chruschtschow, in dem er warnte, dass das kubanische Volk bereit sei, dem Aggressor „heldenhaft“ entgegenzutreten. Die sowjetische Antwort vom 28. erkannte den Abschuss an und rief zur Besonnenheit auf.
Schließlich stimmte der sowjetische Führer zu, die Raketen abzuziehen, im Austausch für Garantien, dass die USA Kuba nicht invadieren würden, und besiegelte damit das Ende der Krise.
Además de sus Missionen über Kuba, flog Primrose Sr. 101 Kampfeinsätze während des Koreakriegs, stellte sich sowjetischen MIG-Jägern und rettete andere Piloten vor dem Absturz, so die Aufzeichnungen der Luftwaffe.
Die Geschichte von Major Primrose und seiner Familie belebt das Gedächtnis an ein zentrales Kapitel in der Geschichte Kubas und der Welt. Mit der Entklassifizierung von Dokumenten und der Weitergabe von Zeugenaussagen wird zunehmend die Rolle anerkannt, die diese unsichtbaren Piloten spielten, deren Mission dazu beitrug, eine nukleare Katastrophe zu verhindern.
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