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Sergio Velázquez, der fast ein Jahrzehnt lang das Polizeidepartement von Hialeah leitete, wurde am Montag festgenommen nach einer umfassenden Untersuchung der Staatsanwaltschaft von Miami-Dade und des Florida Department of Law Enforcement (FDLE).
In den letzten Stunden wurde bekannt, dass die Behörden mehrere Anklagen gegen ihn erhoben haben, darunter Geldwäsche, organisierten Betrug und schweren Diebstahl ersten Grades, wie die lokale Presse berichtete.
Verschwundene Fonds und verdächtige Transaktionen
Der Fall gewann an Bedeutung, nachdem der derzeitige Leiter der Polizei, George Fuente, bedeutende Anomalien im Umgang mit beschlagnahmten Geldern während Drogenbekämpfungsoperationen festgestellt hatte.
Kurz nach Beginn seiner Amtszeit im Jahr 2021 legte Fuente die Beweise beim FDLE vor, was die offizielle Untersuchung auslöste.
Unter den Unregelmäßigkeiten enthüllten die Staatsanwälte, dass:
Bei einer in Verbindung mit Kokain stehenden Operation beschlagnahmte die Polizei von Hialeah fast 300.000 Dollar, aber mehr als 90.000 Dollar wurden nicht erfasst.
Eine umfassendere Analyse ergab, dass mindestens 630.000 $ verschwunden oder nicht ordnungsgemäß erfasst wurden.
Ein Teil des beschlagnahmten Geldes war in einem Safe in Velázquez' persönlichem Büro aufbewahrt, und es gibt Hinweise darauf, dass der ehemalige Chef Tausende von Dollar auf persönliche Konten eingezahlt haben könnte.
Ein vorhergehender Verdachtshistorie
Velázquez trat die Position des Polizeichefs im Jahr 2012 an und trat im Dezember 2021 zurück, kurz nachdem eine journalistische Untersuchung von Noticias 23 mögliche Interessenkonflikte aufdeckte.
Der Bericht wies darauf hin, dass Velázquez seinen persönlichen Freund, José Galguera, für öffentliche Aufträge empfohlen hatte, ohne die Beziehung offenzulegen.
Galguera erhielt Aufträge, die eine Million Dollar überstiegen, mit dem Department, das von Velázquez geleitet wurde.
Obwohl nicht bestätigt wurde, dass diese Verträge direkt mit der aktuellen Festnahme in Verbindung stehen, sind sie Teil des Hintergrunds, der den ehemaligen Polizeichef umgibt.
En seiner Zeit bezeichnete der damalige Bürgermeister von Hialeah, Esteban Bovo, die Situation als „ein Chaos“, in Aussagen an Noticias 23, als die mögliche Verwicklung von Velázquez in wenig transparente Praktiken bekannt wurde.
Schwere Anschuldigungen und eine Kaution von 30.000 $
Laut den Gerichtsunterlagen sieht sich Velázquez, 61 Jahre alt, Anklagen wegen folgender Punkte gegenüber:
- Geldwäsche.
-Umgehung von Registrierungsberichten in Höhe von 100.000 Dollar.
-Organisierte Betrügereien von über 50.000 Dollar.
Diebstahl im großen Stil in erster Grad von über 100.000 Dollar.
Velázquez wurde am 2. Juni im Turner Guilford Knight Correctional Center (TGK) aufgenommen.
Durante ihrer Aussage vor dem Strafgericht in Miami-Dade setzte Richterin Mindy S. Glazer eine Kaution von 30.000 Dollar fest, die voraussichtlich noch an diesem Dienstag gezahlt werden sollte, was ihre Freilassung gegen Kaution erleichtern könnte.
Offizielle Reaktion der Stadtverwaltung
Die amtierende Bürgermeisterin von Hialeah, Jacqueline García-Roves, gab eine Erklärung ab, in der sie das Episod tief bedauerte:
Die Stadt Hialeah wurde über die Festnahme des ehemaligen Polizeidirektors Sergio Velázquez informiert, die das Ergebnis einer unter einer vorherigen Verwaltung eingeleiteten Untersuchung ist. Dies ist zweifellos ein sehr trauriges Kapitel für unsere Stadt und eine Situation, die wir zutiefst bedauern.
Außerdem bekräftigte er sein Vertrauen in den aktuellen Polizeichef, George Fuente:
Heute, als Bürgermeisterin der zweit sichersten Stadt im gesamten Bundesstaat Florida, möchte ich unser volles Vertrauen in die Führung und Integrität des aktuellen Direktors der Polizei von Hialeah bekräftigen, der weiterhin unermüdlich daran arbeitet, die Sicherheit und den Frieden all unserer Einwohner zu gewährleisten.
Die Staatsanwältin Katherine Fernández Rundle bestätigte, dass die Untersuchung aktiv bleibt und möglicherweise zu weiteren Festnahmen in der Zukunft führen könnte, insbesondere wenn die Komplizenschaft anderer Beamter oder Funktionäre in dem betrügerischen Schema festgestellt wird.
Das Ausmaß des Falls, der Betrag des angeblich veruntreuten Geldes und die Autoritätsposition von Velázquez haben die Gemeinschaft von Hialeah und die öffentliche Meinung im Süden Floridas erschüttert.
Häufig gestellte Fragen zur Festnahme des ehemaligen Polizeichefs von Hialeah, Sergio Velázquez
Was sind die Ursachen für die Festnahme von Sergio Velázquez?
Sergio Velázquez wurde wegen Geldwäsche, organisiertem Betrug und schwerem Diebstahl im ersten Grad festgenommen, nach einer Untersuchung, die Unregelmäßigkeiten im Umgang mit beschlagnahmten Mitteln während Drogenbekämpfungsoperationen aufdeckte, einschließlich des Verschwindens von mehr als 630.000 $.
Welche finanziellen Unregelmäßigkeiten wurden im Polizeidepartement von Hialeah festgestellt?
Es wurden Anomalien in der Buchhaltung der beschlagnahmten Mittel festgestellt, wie das Fehlen der Registrierung von über 90.000 $ in einem Antidrogen-Einsatz und das Verschwinden von mindestens 630.000 $. Ein Teil des Geldes wurde in einem Safe im Büro von Velázquez gefunden.
Welche Vorinformationen hatte Sergio Velázquez, die möglicherweise zu seiner Festnahme beigetragen haben könnten?
Antes seiner Festnahme war Sergio Velázquez bereits wegen eines möglichen Interessenkonflikts in die Kritik geraten, weil er einem persönlichen Freund, José Galguera, für öffentliche Aufträge empfohlen hatte, der mehr als eine Million Dollar an Aufträgen mit der Polizei erhalten hatte. Dieser Hintergrund von intransparenten Praktiken war Teil des Umfelds, das den ehemaligen Polizeichef umgab.
Welche Auswirkungen hat der Fall Velázquez in Hialeah gehabt?
Der Arrest von Velázquez hat in der Gemeinschaft von Hialeah und im Süden Floridas für Aufregung gesorgt und eine offizielle Reaktion der Stadtverwaltung ausgelöst. Die kommissarische Bürgermeisterin bedauert den Vorfall und bekräftigte ihr Vertrauen in die Führung des aktuellen Polizeichefs, George Fuente.
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