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Millionen von Familien in den Vereinigten Staaten haben begonnen, die Auswirkungen einer tiefgreifenden Änderung im Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), besser bekannt als Essensmarken, zu spüren.
Die Maßnahme, die am Montag, dem 1. September, in Kraft trat, fiel mit dem Tag der Arbeit (Labor Day) zusammen und hat unter den Begünstigten und Gemeinschaftsorganisationen Besorgnis über das Ausmaß ihrer Folgen ausgelöst.
Was hat sich verändert?
Die zentrale Anpassung betrifft die Mindeststunden, die erforderlich sind, um Zugang zu der Leistung zu erhalten.
Seit diesem Monat September:
Die Erwachsenen müssen mindestens 80 Stunden im Monat arbeiten, freiwillig tätig sein oder an Schulungsprogrammen teilnehmen, was 20 Stunden pro Woche entspricht.
Die Norm gilt hauptsächlich für Erwachsene ohne Angehörige im Alter von 16 bis 59 Jahren, die arbeitsfähig sind und keine Familienmitglieder zu betreuen haben.
Diejenigen, die diese Voraussetzung nicht erfüllen, können nur während drei Monaten innerhalb eines Zeitraums von 36 Monaten (3 Jahren) Leistungen erhalten, es sei denn, sie beantragen eine Ausnahme.
In anderen Worten, es wird angestrebt, den Zugang für Personen einzuschränken, die keine minimale Verbindung zu einer Beschäftigung oder Ausbildungsprogrammen haben.
Ausnahmen und Befreiungen vorgesehen
Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA), das das SNAP verwaltet, hat Ausnahmen für Personen in besonderen Situationen festgelegt. Dazu gehören:
-Diejenigen, die 30 Stunden pro Woche oder mehr arbeiten (oder mindestens das Äquivalent des bundesweiten Mindestlohns multipliziert mit 30 Stunden verdienen).
-Eltern oder Hauptbetreuer von Kindern unter 6 Jahren oder von Personen mit Behinderung.
Erwachsene mit physischen oder psychischen Einschränkungen, die sie daran hindern, zu arbeiten.
- Personen, die regelmäßig an einem Behandlungsprogramm gegen Alkoholismus oder Drogenabhängigkeit teilnehmen.
-Studenten, die mindestens in Teilzeit an der Schule oder in Ausbildungsprogrammen eingeschrieben sind (obwohl für Studierende an Hochschulen zusätzliche Zulassungsvoraussetzungen gelten).
Diese Ausnahmen zielen darauf ab, besonders verletzliche Gruppen zu schützen, obwohl ihre Anwendung von Überprüfungen und der Interpretation der staatlichen Behörden abhängt, die das Programm verwalten.
Der Schlag ins Kontor der Familien
Die wirtschaftlichen Auswirkungen der Reform sind nicht unerheblich. Eine Studie des Urban Institute schätzte, dass
Im Durchschnitt würde die Reduzierung 146 Dollar pro Monat betragen, was eine erhebliche Kürzung für Haushalte darstellt, die bereits auf diese Unterstützung angewiesen sind, um ihre grundlegenden Ernährungsbedürfnisse zu decken.
Esto könnte in Veränderungen der Konsumgewohnheiten resultieren. Viele Familien würden sich dafür entscheiden, ihre Einkäufe in günstigen Supermärkten wie Walmart zu tätigen, um jeden Dollar zu maximieren, während größere Ketten einen Rückgang der Verkaufszahlen bemerken könnten.
Laut dem Haushaltsbüro des Kongresses (CBO) könnten bis zu 2,4 Millionen Menschen, einschließlich Familien mit Kindern, ihre monatlichen Leistungen verlieren.
Ein Programm, das Millionen von Haushalten unterstützt
Das SNAP ist das wichtigste Netzwerk zur Sicherung der Lebensmittelversorgung im Land, mit über 40 Millionen Begünstigten.
Durch vorausbezahlte Debitkarten können Familien mit geringeren Einkommen grundlegende Produkte in Supermärkten und autorisierten Geschäften erwerben.
Dennoch bedeuten die jüngsten Veränderungen einen historischen Rückgang des Zugangs zu diesem Programm, der als der größte seit seiner Schaffung gilt.
Der Präsident Donald Trump definierte das Steuergesetz, das diese Reform umreißt als sein “One Big Beautiful Bill” oder “Big Beautiful Bill”, und betonte damit seinen transformierenden Charakter.
Dennoch wird sie von Experten und Analytikern der Sozialpolitik als die Norm bezeichnet, die die härtesten Anpassungen in der Geschichte des SNAP auferlegt.
Eine Debatte mit sozialer Wirkung
Jenseits der Zahlen eröffnet die Reform des SNAP eine Debatte über die Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten Armut und Ernährungssicherheit angehen.
Für diejenigen, die die Veränderungen unterstützen, handelt es sich um einen Anreiz, damit die Begünstigten in den Arbeitsmarkt eintreten.
Für die Kritiker handelt es sich hingegen um einen Schnitt, der die ärmsten Sektoren bestraft, in einem wirtschaftlichen Kontext, in dem der Zugang zu stabilen Arbeitsplätzen und ausreichenden Arbeitszeiten nicht immer gewährleistet ist.
Die Wahrheit ist, dass ab diesem September Millionen von Familien sich an eine neue Realität anpassen müssen: mehr Stunden zu arbeiten, ihre Teilnahme an Schulungsprogrammen nachzuweisen oder die Möglichkeit zu riskieren, einen Vorteil zu verlieren, der über Jahre hinweg ein Rettungsanker gegen die Lebensmittelunsicherheit war.
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