Der Präsident lobte nicht nur den portugiesischen Stürmer vor den Gästen, sondern gab auch eine intime Anekdote preis, die Lachen und Applaus hervorrief: "Wisst ihr? Mein Sohn ist ein großer Bewunderer von Cristiano Ronaldo. Jetzt, wo er hier ist, denke ich, dass mein Sohn seinen Vater ein wenig mehr respektiert, nachdem ich ihn dir vorgestellt habe. Danke, dass du hier bist, es ist eine Ehre", erklärte Trump.
Der Kapitän der portugiesischen Nationalmannschaft und Spieler von Al-Nassr aus Saudi-Arabien kam in Washington an, als Teil der Delegation, die vom saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman geleitet wurde, der als Ehrengast zu einem Gala-Dinner eingeladen war.
Der Fußballspieler erschien zusammen mit seiner Verlobten, Georgina Rodríguez, bei der Veranstaltung, und sie wohnten nur eine Straße von der Casa Blanca in einem Luxushotel entfernt.
Eine Präsidentenempfang, der einen Spaziergang, Fotos und "zwei GOATs" umfasste
Vor dem Abendessen empfing Trump Cristiano und Georgina im Oval Office, wo sie für Fotos posierten, die die Beraterin Margo Martin verbreitete.
Anschließend begleitete der Präsident sie durch die Säulenhalle des Westflügels, wo Porträts ehemaliger US-Präsidenten ausgestellt sind.
Die Casa Blanca veröffentlichte anschließend ein Video des Spaziergangs mit der Botschaft: "Zwei GOAT" - Abkürzung im Englischen für Greatest of All Time (die besten aller Zeiten) - als Hommage sowohl an die Sportpersönlichkeit als auch an die des Präsidenten selbst.
In seinen sozialen Medien bedankte sich Cristiano, der Trump in einem Interview als "eine der Personen, die helfen können, die Welt zu verändern" beschrieb, für die Einladung.
"Danke, Herr Präsident, für Ihre Einladung und für die herzliche Begrüßung, die Sie und die First Lady mir und meiner zukünftigen Frau, Georgina, gegeben haben", sagte er auf Instagram.
„Jeder von uns hat etwas Bedeutungsvolles zu geben, und ich bin bereit, meinen Teil dazu beizutragen, während wir neue Generationen inspirieren, eine Zukunft zu gestalten, die von Mut, Verantwortung und dauerhaftem Frieden geprägt ist“, präzisierte er.
Ein Gala-Dinner mit Musk, Tim Cook und Infantino
Die Veranstaltung zu Ehren von Bin Salmán versammelte führende Persönlichkeiten aus der Unternehmens- und Sportwelt, darunter die Geschäftsführer Elon Musk und Tim Cook, den Präsidenten der FIFA Gianni Infantino, den Investor David Sacks und den Hollywood-Produzenten David Ellison.
Cristiano, dressed in a tuxedo, saß in den vordersten Reihen des Salón Este und wurde zum am häufigsten fotografierten Gast des Abends. Eines der meistkommentierten Selfies zeigte ihn zusammen mit Georgina, Musk, Infantino und Sacks, der das Bild mit dem Titel „Großer Abend“ versehen hatte.
Die Veranstaltung hatte sogar amüsante Momente, wie die Verzögerung des Abendessens aufgrund eines Sturms, der dazu führte, dass der rote Teppich mit einem improvisierten Zelt abgedeckt werden musste.
Trotz dass er während der Gala nicht zu Wort kam, war Ronaldo der absolute Protagonist der Willkommensrede, in der Trump erneut den Stolz seines Sohnes Barron betonte, ihn kennenzulernen.
Rückkehr ohne Risiken in die USA und ein möglicher Freundschaftsspiel gegen die US-Auswahl
Die Reise markiert Ronaldos Rückkehr in die Vereinigten Staaten nach mehr als einem Jahrzehnt.
Sein letzter Besuch hatte 2014 mit dem Real Madrid stattgefunden, obwohl er seitdem vermied, das Land zu betreten, aufgrund einer 2009 in Nevada erhobenen Vergewaltigungsklage. Der Fall wurde 2023 endgültig eingestellt in einem Urteil, das das Verfahren für abgeschlossen erklärte, was dem Torjäger eine Rückkehr ohne rechtliche Risiken ermöglichte.
Seine Anwesenheit in Washington fällt mit den Vorbereitungen für die WM 2026 zusammen, die in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada stattfinden wird.
Es wird erwartet, dass in den kommenden Monaten ein Freundschaftsspiel zwischen Portugal und den Vereinigten Staaten auf nordamerikanischem Boden angekündigt wird, was das erste Spiel von Ronaldo im Land seit seinem Besuch 2014 darstellen würde.
Sportdiplomatie in Zeiten von Geschäftsinteressen und globaler Politik
Der Besuch von Cristiano geht über den Fußball hinaus: Der 40-Jährige hat sich zum touristischen und wirtschaftlichen Botschafter des saudischen Königreichs entwickelt und ist eine Schlüsselperson für die Förderung der professionellen Liga des Landes, die im Besitz des Staatsfonds PIF ist, dessen Vorsitz genau von Bin Salmán geführt wird.
Er hat nicht nur seinen Vertrag mit Al-Nassr verlängert, sondern auch die Kandidatur Saudi-Arabiens zur Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2034 vorangetrieben, die er als "die beste Weltmeisterschaft der Geschichte" bezeichnete.
Das Abendessen mit Trump, das unter dem Zeichen von "Frieden und Wohlstand" stattfand, hinterließ ein anderes Bild für die Geschichte: das eines Präsidenten, der im Idol des Weltfußballs eine unerwartete Möglichkeit fand, den Respekt seines eigenen Sohnes zu gewinnen.
Und wie er selbst mit einem Lächeln sagte, als er Barron vor seinem Helden präsentierte: "Ich glaube, mein Sohn respektiert mich jetzt ein bisschen mehr."
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