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Die Erdölbeziehung zwischen Kuba und der UdSSR begann 1960, als sich amerikanische Unternehmen weigerten, sowjetisches Rohöl zu verarbeiten und Kuba die Raffinerien verstaatlichte (Wikipedia: Cuba Petróleo Union, Foresight Cuba: Geschichte und Transformationen des Erdölsektors). Die Sowjetunion wurde zum praktisch exklusiven Lieferanten, und die Volumina wuchsen stetig, bis sie 13,1 Millionen Tonnen pro Jahr im Jahr 1985 erreichten (was etwa ~260.000 Barrel pro Tag entspricht). Der cubanische Binnenverbrauch lag bei 10-11 Millionen Tonnen pro Jahr (~200.000-220.000 bpd), und die Inlandsproduktion war unbedeutend: nur 6-9% des Verbrauchs in den achtziger Jahren (938.000 TM im Höhepunkt 1986) (ASCE: Kubas Übergang zu marktgerechten Energiepreisen).
Das Reexportationsschema funktionierte folgendermaßen: Kuba exportierte Zucker an die UdSSR zu enorm aufgeblähten Preisen — 1985 zahlten die Soviets 44,8 Cent pro Pfund im Vergleich zu einem Weltmarktpreis von lediglich 4,1 Cent, ein Subvention von 10,9 Mal dem Marktwert —. Im Gegenzug erhielt Kuba Öl zu Preisen unterhalb des Weltmarkts, die nach der CMEA-Formel von Bukarest (1975) festgelegt wurden: einem fünfjährigen gleitenden Durchschnitt der Weltmarktpreise, was während der Preissteigerungen der siebziger und frühen achtziger Jahre bedeutete, dass Kuba konsequent weniger als den Spotpreis zahlte (ASCE: Cubas Übergang zu marktgerechten Energiepreisen). Laut einem im Februar 1982 enttüllten Bericht der CIA ("Kuba: Implikationen der Abhängigkeit von sowjetischem Öl") betrug der sowjetische Preis für Kuba im Jahr 1980 gerade einmal 40% des Durchschnittspreises der OPEC.
Der Überschuss zwischen dem Erhaltenen und dem Verbrauchte wurde auf westlichen Märkten – hauptsächlich in Westeuropa – zu Spotpreisen in konvertierbarer Währung verkauft. Das Bemerkenswerteste, dokumentiert von Jorge Pérez-López in seinem wegweisenden Artikel von 1987 in The Energy Journal (IDEAS/RePEc: Cuban Oil Reexports: Significance and Prospects, Academia.edu: Jorge Perez-Lopez), ist, dass in vielen Fällen das Öl physisch niemals nach Kuba kam: die UdSSR verkaufte es direkt auf europäischen Märkten und depositierte die Devisen auf kubanischen Konten. Es gab auch ein dreieckiges Schema, bei dem die Sowjets Rohöl an die Veba-Raffinerie in Venezuela in Deutschland lieferten, während PDVSA venezolanisches Rohöl nach Kuba sendete, um die kostspieligen Frachten vom Schwarzen Meer in die Karibik zu minimieren (ASCE: Cubas Übergang zu marktbasierten Energiepreisen).
Die Schlüsseldaten: 1983-1987 war die goldene Ära der Reexporte
Die Reexporte begannen in bescheidenem Umfang zu Beginn der siebziger Jahre, als Kuba geringe Mengen raffinierter Naphtha in Westeuropa verkaufte. 1977 gab es das, was Pérez-López als einen "quantensprung" bezeichnete: Die Exporte überstiegen 900.000 TM, das Vierfache der inländischen Rohölproduktion und 10% der Bruttoimporte. Der Höchststand wurde zwischen 1983 und 1987 erreicht, als die Reexporte durchschnittlich mehr als 3 Millionen TM jährlich betrugen (~60.000 bpd, ~22 Millionen Barrel pro Jahr) (ASCE: Cubas Übergang zu marktbasierten Energiepreisen, Pérez-López 1987).
Ein konkretes Beispiel für den Mechanismus, dokumentiert von der Banco Nacional de Cuba für 1985 (ASCE): Kuba kaufte Zucker auf dem Weltmarkt für 100 Millionen Dollar (konvertierbare Währung), "verkaufte" ihn an die UdSSR und generierte 1.012 Millionen Pesos (weiche Währung), finanzierte den Import von 4,214 Millionen Tonnen sowjetischem Öl, reexportierte 1,978 Millionen Tonnen zu Weltmarktpreisen (~27 Dollar/Fass) und behielt 2,236 Millionen Tonnen für den Inlandsverbrauch. Das Nettoergebnis: 100 Millionen Dollar in ungefähr 400 Millionen Dollar an Devisen umwandeln. Diese finanzielle Alchemie war möglich dank dreier Besonderheiten, die Pérez-López identifizierte: das sowjetische Öl kostete weniger als der Weltmarktpreis, es wurde in nicht konvertierbaren Rubeln durch den Tausch von Zucker bezahlt, und die UdSSR lieferte Mengen, die die interne Nachfrage in Kuba überstiegen.
Der Einfluss auf die Einnahmenstruktur Kubas war dramatisch. Laut Daten der Banco Nacional de Cuba (Bericht aus Februar 1985, zitiert von Pérez-López) machten die Reexporte von Erdöl während 1983-1985 mehr als 40% aller Einnahmen in konvertierbarer Währung Kubas aus. Der Zucker trug lediglich 21% bei, während alle anderen Exporte die verbleibenden 39% ausmachten. Humberto Pérez, ehemaliger Präsident von JUCEPLAN (der kubanischen Planungskommission), bestätigte inoffiziell, dass die Reexportation von Erdöl den Zucker bei der Generierung von Devisen übertraf (Pérez-López 1987). Nach dem Preisverfall des Rohöls im Jahr 1986 (von ~$27 auf ~$13 pro Barrel) sank der Anteil der Reexporte auf ~25% der Deviseneinnahmen, und 1988 holte der Zucker den ersten Platz zurück.
Eine Preiser Paradox, das das Geschäft nicht annullierte
Ein kontraintuitiver Befund wird aus den Preisdaten deutlich. Ab 1986 begann die fünfjährige gleitende Durchschnittsformel des CMEA, Kuba zu schaden: Da die Weltmarktpreise abrupt gefallen waren, die fünfjährige Mittelwert jedoch weiterhin die hohen Preise von 1981-1985 widerspiegelte, zahlte Kuba 1986-1987 fast den doppelten Weltmarktpreis (26,1 Pesos pro Barrel CMEA im Vergleich zu 13,1 $ pro Barrel auf dem Markt). Dennoch funktionierte die Reexportation weiterhin, da die Zahlungen an die Sowjetunion in übertragbaren Rubeln durch den Tausch von subventioniertem Zucker getätigt wurden, nicht in konvertierbaren Währungen. Die realen Kosten für Kuba waren der Zucker (zum Weltmarktpreis gekauft), während das Einkommen aus verkauftem Öl in Dollar stammte. Solange die sowjetischen Zucker-Subventionen (5-10 Mal so hoch wie der Weltmarktpreis) den Unterschied ausglichen, hielt das Arbitragegeschäft (ASCE: Cubas Übergang zu marktgestützten Energiepreisen).
Der Zusammenbruch war abrupt. Im Jahr 1990 lieferte die UdSSR lediglich 10 von 13 Millionen Tonnen, die versprochen worden waren, und das gesamte Öl war intern notwendig: die Reexporte sanken auf null (ASCE: Russische Öl-Zucker-Tauschgeschäfte 1989-1999). 1991 wurden nur 8,1 Millionen Tonnen geliefert. Bis 1992 stürzten die Importe von russischem Rohöl auf 1,8 Millionen Tonnen, ein Rückgang von 86 % im Vergleich zu 1989 (Cuba Platform: Der Sonderzeitraum, Cold War Studies, Wikipedia: Sonderzeitraum). Die Zeitschrift Oil & Gas Journal schätzte im Juli 1992, dass der Devisenverlust durch das Ende der Öl-Reexporte 1,6 Milliarden Dollar betrug, was die gesamten Einnahmen in harter Währung von Kuba aus allen anderen Quellen überstieg (OSTI: Kubas Ölkrise bedeutet Probleme für Castro). Carmelo Mesa-Lago schätzte die sowjetischen Kraftstoffsubventionen auf insgesamt 6,6 Milliarden Dollar (ASCE: Alonso). Der "Sonderzeitraum" hatte begonnen.
Die venezolanische Ära: Cienfuegos als Zentrum für teilweise Reexporte
Der Umfassende Kooperationsvertrag, der am 30. Oktober 2000 von Fidel Castro und Hugo Chávez unterzeichnet wurde (Latin American Studies: Kuba, Venezuela unterzeichnen Öl-Deal), sah zunächst die Lieferung von bis zu 53.000 bpd Rohöl und Derivaten aus Venezuela nach Kuba vor, mit vorteilhaften Finanzierungsbedingungen (60% auf 90 Tage, 40% auf 25 Jahre bei 1% Zinsen). Im Dezember 2004 wurde der Vertrag erweitert, und bis 2005 erreichten die Lieferungen 90.000 bpd. Der Höhepunkt wurde 2012 mit 105.000 bpd erreicht, laut den Finanzberichten von PDVSA (ASCE: Venezuelas kubanische Belastung). Im Gegenzug entsandte Kuba zwischen 30.000 und 50.000 Fachkräfte nach Venezuela – Ärzte, Sporttrainer, Lehrer und Geheimdienstmitarbeiter – (Wikipedia: Beziehungen zwischen Kuba und Venezuela).
Die Hinweise auf Reexporte in dieser Ära sind ambivalenter als in der sowjetischen, aber dennoch erheblich. Bereits im Jahr 2001 dokumentierte der venezolanische Ingenieur Hernando Montiel Ortega, dass Kuba der CEPAL Exporte von 5.600 bpd Öl seit 1999 meldete — dem Jahr, in dem das venezolanische Abkommen begann — (Latin American Studies: Havanna exportiert Öl, das es von Venezuela erhält). Seinen Berechnungen zufolge kaufte Kuba zu weniger als $8 pro Barrel und verkaufte zu $15-30, was jährlich etwa $110 Millionen einbrachte. Das wichtigste Fahrzeug war die Raffinerie von Cienfuegos, die im Dezember 2007 durch das joint venture CUVENPETROL (PDVSA 51%, CUPET 49%) mit einer Investition von $236 Millionen und einer Kapazität von 65.000 bpd reaktiviert wurde (Library of Congress: Raffinerie von Cienfuegos, USGS: Jüngste Trends in Kubas Bergbau- und Erdölindustrien). Diese Anlage verarbeitete ausschließlich venezolanisches Rohöl und produzierte raffinierte Derivate zum Verkauf an Dritte in der Karibik.
Der kubanische Energieexperte Jorge Piñón (Universität von Texas in Austin) brachte eine wichtige Unterscheidung ein: die Aktivitäten von CUVENPETROL —Rohölverarbeitung und -mischung zum Verkauf an Dritte— seien "geschäftliche Transaktionen zu Marktpreisen" und dürften nicht mit dem Wiederverkauf von subventioniertem Rohöl verwechselt werden. Allerdings bestätigte der Akademiker Ernesto Hernández-Catá (ASCE: Kubas Ölhandelsstatistiken und die Auswirkungen der Kürzungen des venezolanischen Öls), dass die kubanischen Exporte von Brennstoffen nach Venezuela "fast ausschließlich aus raffinierten und aus Rohöl importierten gemischten Produkten" bestehen, und dass die ONEI (kubanisches Statistikbüro) diese Exporte absichtlich in ihren SITC-Tabellen weggelassen hat.
Das Spendeelement des Abkommens zwischen Kuba und Venezuela wurde von Luis R. Luis (ASCE: Venezuelas kubanische Last) quantifiziert: Es betrug im Durchschnitt 45% des Wertes der Ölexporte während 2012-2018, wobei es 2012 erstaunliche 74% erreichte —im Vergleich zu den 16%, die andere Petrocaribe-Länder erhielten—. Absolut gesehen erreichte das Netto-Subsidium (Wert des Öls abzüglich des Marktwerts der kubanischen Dienstleistungen) 4,5 Milliarden Dollar im Jahr 2012, fiel auf 1,4 Milliarden Dollar im Jahr 2015 und wurde 2018 leicht negativ, als die venezolanische Hilfe für Kuba im Wesentlichen verschwand.
Die Zahlen zur Reexportierung aus der venezolanischen Periode müssen mit Vorsicht betrachtet werden. Kuba hat keine offiziellen Daten zu den Kraftstoffexporten veröffentlicht, und die Schätzungen, die sich aus der Angebots-Nachfrage-Bilanz (~inländische Produktion + Importe – Verbrauch = Überschuss) ergeben, sind sehr unterschiedlich. Einige Quellen schätzen 40.000-50.000 bpd im Höchstfall, aber dies setzt einen inländischen Verbrauch von 120.000 bpd voraus, den andere Quellen höher ansetzen (150.000-189.000 bpd laut der EIA für 2010), was den Überschuss verringern oder ganz beseitigen würde (ASCE: Cubas Petroleum Trade Statistics).
Der Kollaps: von 105.000 bpd in die Dunkelheit
Die venezolanische Produktion ist von über 3 Millionen bpd zu Beginn der 2000er Jahre auf etwa 800.000 bpd in den Jahren 2019-2020 eingebrochen, was auch die Lieferungen nach Kuba beeinträchtigt hat (Anadolu Agency: Venezuelas Ölreichtum). Die Höhepunkte des Rückgangs: 105.000 bpd im Jahr 2012, 47.000 im Jahr 2018, 55.615 im Jahr 2023, und nur 27.400 bpd von Januar bis Oktober 2025 (ein Rückgang von 15% im Jahresvergleich laut Reuters) (Diario de Cuba: Venezuela meldet eine der niedrigsten Zahlen, CiberCuba: Venezuela erhöht Lieferungen). Im Oktober 2025 erreichten die Lieferungen einen Tiefststand von 11.000 bpd.
Cuba exportiert kein Öl mehr in nennenswertem Umfang. Mit einer Nachfrage von etwa 100.000 bpd, einer rückläufigen inländischen Produktion von 32.000 bpd (2024, mit zehn aufeinanderfolgenden Jahren des Rückgangs) (Statbase: Cuba oil production, Worldometer: Cuba oil), und Gesamtimporten von lediglich 45.400 bpd von Januar bis Oktober 2025, leidet das Land unter einem chronischen Defizit. Mexiko trat 2023 als alternativer Lieferant auf (~16.800 bpd Olmeca/Istmo-Rohöl für ungefähr ~$372 Millionen jährlich) (CSIS: 2023 A Year of Mexican Oil to Cuba), jedoch brachen dessen Lieferungen 2025 um 73% auf nur noch 5.000 bpd ein. Russland trägt nur marginal bei (~10% des Totals in den letzten Monaten) (Foresight Cuba).
Bis Februar 2026 hat Kuba nur noch 15-20 Tage Reserven an Öl, laut Satellitendaten von Kpler (OilPrice: Kubas Energiekrise vertieft sich, CEDA: Während Kubas Öl zur Neige geht). Die Stromausfälle überschreiten täglich 9 Stunden in Havanna, und die Provinzen erhalten nur 2-4 Stunden Elektrizität. Bloomberg berichtete anhand von Satellitenbildern von einer 50%igen Reduzierung der nächtlichen Beleuchtung der Insel (Bloomberg über Lillienews: Ein großer Teil Kubas wird dunkel, Al Jazeera: Von Stromausfällen zu Lebensmittelengpässen). Die Regierung hat die Arbeitswoche auf 4 Tage umgestellt, die Lieferung von Flugbenzin für einen Monat ausgesetzt und den Verkauf von Treibstoff eingeschränkt (TIME: Wie die US-Ölsperre Kuba beeinflusst).
Ein späte Erwähnung verdient vorsichtige Beachtung: Im Januar 2026 zitierte El Nuevo Herald einen Beamten des US-Außenministeriums, der sagte, dass Kuba zwischen Ende 2024 und 2025 ~70.000 bpd venezolanisches Rohöl erhielt und ~40.000 bpd (~60%) über die "schwarze Flotte" sanktionierter Tanker nach Asien umleitete (CiberCuba: Skandal: Kuba verkaufte 60% des Öls, das ihm Venezuela geschickt hatte, CubaHeadlines: Kuba beschuldigt, die Mehrheit des venezolanischen Öls weiterverkauft zu haben). Diese Zahl übersteigt deutlich frühere Schätzungen von Reuters (~27.000-30.000 bpd) und würde, falls sie wahr ist, darauf hindeuten, dass Kuba eher als Umschlagplatz zur Umgehung venezolanischer Sanktionen agierte, als als Reexporteur für den Eigenverbrauch. Die einzige Quelle und der politische Kontext legen nahe, diese Informationen mit Vorsicht zu behandeln.
Historisches Gleichgewicht: das Öl als verborgene Säule des Regimes
Die Reexportationen von Erdöl waren über mehr als zwei Jahrzehnte das wichtigste finanzielle Instrument der kubanischen Regierung, auch wenn dies selten anerkannt wurde. Eine quantitative Synthese des Phänomens in seinen verschiedenen Epochen:
Der insgesamt kumulierte Umsatz aus der Reexportation von sowjetischem Öl während 1977-1989 kann konservativ auf 3.000-5.000 Millionen Dollar (nominale Dollar) geschätzt werden. Während der venezolanischen Ära könnten, wenn man die Einnahmen aus raffinierten Produkten in Cienfuegos, die an Dritte verkauft wurden, und den Netto-Subventionsteil (der als Devisentransferäquivalent fungierte), zusammenzählt, die Zahlen weitere 3.000-8.000 Millionen Dollar zwischen 2000 und 2015 erreichen, obwohl die Intransparenz der Daten diese Schätzungen erheblich weniger zuverlässig macht.
Der Verlust des sowjetischen Subventionssystems war katastrophal: Oil & Gas Journal schätzte die Kosten auf 1,6 Milliarden US-Dollar jährlich (OSTI), und die gesamten sowjetischen Subventionen für Kuba beliefen sich zwischen 1986 und 1990 im Durchschnitt auf 4,3 Milliarden US-Dollar jährlich, was 21,2% des kubanischen BIP entspricht (Cuba Platform: Special Period, Wikipedia: Special Period). Der Verlust der venezolanischen Subventionen war allmählicher, aber ebenso verheerend und hat sich in die existenzielle Energiekrise verwandelt, mit der Kuba heute konfrontiert ist. Das reexportierte Öl war letztlich das unsichtbare Lebenselixier, das das Regime während des Kalten Krieges finanziell am Leben hielt, und sein Verschwinden erklärt in hohem Maße sowohl die Sonderperiode als auch die aktuelle Krise.
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