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Ein Bundesgericht in Miami hat Víctor Rafael Arcia Albeja -besser bekannt als „Vitico“, für seine Beteiligung an einem Netzwerk verurteilt, das kubanische Einwanderer, die neu in den Vereinigten Staaten ankamen, entführt, gefoltert und erpresst hat.
Die Verurteilung macht ihn zum letzten von sechs Beteiligten, die sich der Justiz stellen müssen wegen eines Plans, der laut den Behörden die Verzweiflung der Opfer in ein von Gewalt geprägtes Geschäft verwandelte.
Arcia Albeja, 32 Jahre alt und wohnhaft in Miami, wurde am 20. Februar wegen Verschwörung zur Entführung, vier Fällen von Entführung, Verschwörung zur illegalen Einreise eines Ausländers in die Vereinigten Staaten, Menschenschmuggel und vier Fällen von gewalttätigen Verbrechen im Zusammenhang mit organisierter Kriminalität verurteilt.
Er steht vor einer möglichen lebenslangen Freiheitsstrafe.
Laut dem Pressemitteilung des Justizministeriums nahm der Beschuldigte an einem „gewalttätigen Menschenhandelsplan teil, der kubanische Einwanderer entführte und erpresste, sie gefangen hielt und mit brutalen Schäden bedrohte, um sie dazu zu zwingen, ihre Familien zu bezahlen“.
Von Cayo Coco zu einem Sicherheitshaus in Miami Gardens
Die im Gerichtsverfahren vorgelegten Beweise zeigen, dass im März und Mai 2024 Arcia Albeja und ein weiterer Beteiligter, Víctor Manuel Pérez Cárdenas, kubanische Bürger mit Booten von Cayo Coco nach Cayo Largo (Key Largo) transportierten.
Sobald sie in Florida waren, brachten sie andere Mitglieder des Netzwerks zu einem Sicherheitsversteck in Miami Gardens.
Dort begann das Martyrium.
Die Organisation verlangte 15.000 Dollar pro Person von Angehörigen und Freunden der Migranten.
Um die Zahlung zu gewährleisten, wandten sie an, was das Ministerium für Justiz selbst als eine Politik beschrieb, nach der „kein Ausländer freigelassen werden würde, bis die vollständige Zahlung eingegangen ist.”
In einer weiteren Episode - in einem erschütternden Video, das von den Behörden veröffentlicht wurde - zwangen Benítez und Arcia Albeja einen Migranten, an einer Nachstellung der Erhängung teilzunehmen, während sie ihn mit einem Machete schlugen.
Als die Familien das Geld nicht zusammenbringen konnten, eskalierte die Gewalt.
Laut der Anklage wurde den Migranten ein Video gezeigt, in dem ein Mann mit einem Machete geschlagen und anschließend erschossen wurde.
In other cases, haben die Entführer gewalttätige Aktionen organisiert und aufgezeichnet, um sie an die Angehörigen als Druckmittel zu senden.
Eine der Opfer testifizierte, dass Jhonny Walther Izaguirre López sie zwang, einen Videoanruf mit ihrer Mutter zu tätigen, ihm eine Pistole an den Kopf hielt und sie warnte, dass sie, wenn sie nicht zahlte, „den Kopf ihrer Tochter erhalten würde“.
Fünf Migranten wurden auf eine Farm im Nordwesten von Miami-Dade gebracht, die für Hahnenkämpfe genutzt wird, wo die Bedrohungen und Aggressionen weitergingen.
Cuando die Erpressungsversuche scheiterten, versuchte die Gruppe, einige Opfer nach Louisiana zu bringen, um sie Zwangsarbeiten auszusetzen und so die angebliche Reiseschuld zu begleichen.
Die Rettung und die Urteile
Das Schema brach am 20. Mai 2024 zusammen, als Izaguirre López auf der Mautautobahn in Florida, im Landkreis Sumter, festgenommen wurde.
Die Behörden nahmen den Verdächtigen fest und retteten die Migranten.
Antes des Prozesses gegen Arcia Albeja hatten sich bereits fünf weitere Beteiligte - Osmel Benítez, Pérez Cárdenas, Izaguirre López, Yoelys Prada Ramos und José Ángel Marrero Rodríguez - schuldig bekannt.
Benítez wurde zu 34 Jahren Gefängnis verurteilt; Pérez Cárdenas zu 17 Jahren und sechs Monaten; und Izaguirre López zu 28 Jahren.
„Entführung, Folter und Terror“
Der Bundesanwalt Jason A. Reding Quiñones bezeichnete den Fall als „eine organisierte Operation des Menschenhandels, die durch Entführung, Folter und Terror durchgeführt wurde“.
„Die Angeklagten haben illegal verletzliche kubanische Migranten in unser Land eingeführt und sie dann wie Waren behandelt, indem sie sie inhaftiert, mit Macheten geschlagen, Hinrichtungen simuliert und ihnen mit Schusswaffen an die Köpfe gezielt haben, um ihre Familien zu erpressen. Dies sind keine Verstöße gegen das Einwanderungsrecht. Es sind gewalttätige Bundesverbrechen“, erklärte er.
Und er warnte: „Wenn die Verzweiflung im Süden Floridas ausgenutzt wird, wird er verfolgt, auf Bundesebene angeklagt und muss die gesamte Schärfe des Gesetzes ertragen.“
Seinerseits beschrieb der zuständige FBI-Sonderagent in Miami, Brett Skiles, das Ausmaß der Missbräuche.
„Die Verderbnis dieser Entführungs- und Schmuggeloperation ist fast unbeschreiblich. Arcia Albeja und seine Mitangeklagten entführten, erpressten und folterten die Opfer und deren Familien und setzten sie grausamen Umständen aus“, betonte er.
Ein Bundesrichter wird das endgültige Urteil von Arcia Albeja festlegen, nachdem er die Richtlinien für Urteile und andere rechtliche Faktoren berücksichtigt hat.
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