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Der US-Außenminister, Marco Rubio, trat am Dienstag vor einem Bundesgericht in Miami auf, um im Prozess gegen den ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten David Rivera auszusagen, einen ehemaligen politischen Verbündeten und persönlichen Freund, der beschuldigt wird, als ausländischer Agent zugunsten des Regimes von Nicolás Maduro zu handeln.
Während einer fast dreistündigen Vernehmung bot Rubio eine Version an, die versuchte, Abstand von den Aktivitäten zu markieren, die heute von der Staatsanwaltschaft untersucht werden.
Er versicherte, dass er die Verbindungen von Rivera zu venezolanischen Interessen vollkommen unbekannt waren und dass er, hätte er davon gewusst, an keiner damit verbundenen Initiative teilgenommen hätte.
„Hätte ich von der Vereinbarung gewusst, hätte ich keine weiteren Maßnahmen ergriffen“, erklärte der Leiter der amerikanischen Diplomatie vor der Jury, in Bezug auf einen Vertrag über bis zu 50 Millionen Dollar, den -so die Anklage- Rivera 2017 über CITGO, die US-Tochtergesellschaft des venezolanischen Staatsunternehmens PDVSA, erhalten haben soll.
Ein langjähriger Freund steht unter Verdacht
Der Fall stellt eine persönliche und politische Beziehung ins Zentrum, die über Jahrzehnte zurückreicht.
Rubio und Rivera waren sich in der Politik des Bundesstaates Florida einig und lebten sogar zusammen in Tallahassee.
Diese Nähe wurde während des Prozesses von der Verteidigung betont, die versuchte zu beweisen, dass die Beziehung zwischen beiden über das Professionelle hinausging und einen „nahen und sogar familiären“ Charakter hatte, was Rubio selbst bestätigte.
Rivera, der von 2011 bis 2013 im Kongress war, sieht sichBundesanklagen gegenüber, weil er angeblich versucht haben soll, die US-Administration - während der ersten Amtszeit von Trump - dazu zu beeinflussen, die Sanktionen gegen den Chavismus zu lockern.
Zusammen mit ihm ist auch Esther Nuhfer angeklagt, wie die US-amerikanische Presse berichtete.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass beide an einem illegalen Lobby-System beteiligt waren, das mit dem venezolanischen Regime verbunden ist, mit millionenschweren Zahlungen im Hintergrund.
Rivera hat jedoch bestritten, Straftaten begangen zu haben, und versicherte, dass er zuversichtlich sei, das Gesetz nicht verletzt zu haben.
Treffen, Versprechen und Skepsis
Einer der zentralen Punkte des Zeugnisses von Rubio drehte sich um zwei Treffen, die er im Juli 2017 mit Rivera hatte, mitten in der Eskalation der Spannungen zwischen Washington und Caracas.
Laut seiner Aussage stellte ihm sein damaliger Freund einen angeblichen Plan vor, der von Sektoren des Chavismus angestoßen wurde, um einen demokratischen Übergang in Venezuela zu erleichtern.
Die Initiative umfasste die mögliche Übergabe eines Briefes von Nicolás Maduro an den damaligen Präsidenten Donald Trump.
Rubio sagte, er habe diese Informationen von Anfang an mit Zweifeln erhalten.
Recordó que Rivera ihm versichert hatte, dass „einflussreiche Personen in Venezuela Maduro überzeugt hatten, von der Macht zurückzutreten“, aber er gestand ein, dass er dieser Version skeptisch gegenüberstand.
Bei einem der Treffen in Washington nahm der venezolanische Unternehmer Raúl Gorrín teil, der als Vermittler bezeichnet wurde.
Das Treffen endete jedoch ohne konkrete Ergebnisse.
Rubio selbst bezeichnete dieses Treffen als eine „Zeitverschwendung“, da der angebliche Verpflichtungsbrief, der Trump überreicht werden sollte, nicht zustande kam.
Millionäre Konten und unbeantwortete Fragen
Während seiner Aussage enthüllte Rubio auch, dass Rivera ihm am Computer Informationen über ein Konto zeigte, das angeblich mit „millionenschweren Transaktionen“ im Zusammenhang mit Gorrín stand.
Dieses Element, das die Staatsanwaltschaft im Rahmen der untersuchten Strafanzeige als relevant erachtet, wurde vom aktuellen Staatssekretär nicht vertieft.
Rubio versicherte, dass er nicht wusste, wem das Konto gehörte, und dass er in dieser Angelegenheit keine weiteren Fragen stellte, eine Unterlassung, die sein Argument verstärkt, dass er nicht über mögliche illegale Aktivitäten informiert war.
Reden, Kontakte und Warnungen
Der damalige Senator erkannte außerdem an, dass er - in diesem Zusammenhang - zwei Reden zu Venezuela gehalten hat, eine im Senat und eine andere, die auf Spanisch über den Kanal Globovisión übertragen wurde.
Er erklärte, dass er in diesen Nachrichten „Schlüsselwörter“ verwendet hat, die von Rivera vorgeschlagen wurden, in denen deutlich gemacht wurde, dass es keine „Rache“ gegen das Regime geben würde, wenn eine echte demokratische Transition eingeleitet würde.
Selbst nach einem der Treffen sagte Rubio, er habe Trump direkt informiert, dass "etwas in Venezuela passieren könnte", obwohl er darauf bestand, dass er immer Vorbehalte hinsichtlich der Glaubwürdigkeit des Vorschlags hatte.
Bedrohungen und verstärkte Sicherheit
Die Aussage enthielt auch ein sensibles Element: Rubio versicherte, dass er kurz nach diesen Kontakten Informationen von US-Behörden über eine Bedrohung seines Lebens erhielt, die Diosdado Cabello zugeschrieben wurde, einer der einflussreichsten Figuren des Chavismus.
Laut seiner Schilderung wurde seine Sicherheit über mehrere Monate hinweg verstärkt, und er bat Rivera, das Ausmaß dieser Bedrohung zu untersuchen.
Dennoch betonte er, dass sein anfängliches Interesse an der Erkundung der Kontakte der Möglichkeit – wenn auch fern – einer demokratischen Öffnung in Venezuela entsprach.
Ein Schlüsselzeugnis, ohne direkte Anschuldigungen
Pese an der Bedeutung des Falls und der politischen Relevanz des Zeugen, haben die Staatsanwälte klar gemacht, dass Rubio nicht wegen irgendwelcher Unregelmäßigkeiten angeklagt ist.
Der Politikanalyst Alex Penelas betonte, dass „absolut nichts gegen Marco Rubio vorgebracht wurde“, hob jedoch die Ungewöhnlichkeit seines Erscheinens hervor: „Die Tatsache, dass er sich jetzt hier als Zeuge vor einem Gericht in Miami präsentiert, ist wirklich außergewöhnlich.“
Der Prozess, der von der Bundesrichterin Melissa Damian überwacht wird, prüft Anklagen wie Geldwäsche und Verstöße gegen das Gesetz über die Registrierung ausländischer Agenten.
Über das gerichtliche Ergebnis hinaus wirft der Prozess einen Blick auf die politischen, persönlichen und geschäftlichen Verbindungen im Zusammenhang mit einem der empfindlichsten Episoden in der Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und dem Regime von Nicolás Maduro.
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