Israel Rojas, der Leiter des Duos Buena Fe, nahm an der XXIII. Ausgabe des Festivals Piña Colada 2026 teil, das vom 2. bis 5. April in Ciego de Ávila und Morón stattfand, und rechtfertigte seine Anwesenheit bei der Veranstaltung mit einem Satz, der schnell für Kontroversen sorgte: Die Kultur rettet ebenfalls.
Die Aussagen machte er nach seinem Konzert im Theater Principal de Ciego de Ávila, das von den Organisatoren als ein Saal "voller Avileñas und Avileños" beschrieben wurde, im Rahmen eines Festivals, das sein Format an die Energiekrise anpassen musste: ohne massive Beleuchtung auf dem Platz Máximo Gómez und ohne große Bildschirme.
Unter anderem sprach der Künstler über die kulturellen Optionen für Familien, hob die Anwesenheit der Künstler hervor und lobte die Veranstalter für das Event, während er auch indirekte Spitzen gegen diejenigen austeilte, die die Durchführung des Events in Anbetracht der schweren Krise in Kuba kritisch betrachten.
Der Kontext, in dem die Veranstaltung stattfand, ist besonders umstritten. Nur drei Wochen zuvor, am 13. März, war Morón —einer der Veranstaltungsorte des Festivals— Schauplatz massiver Proteste, die durch einen ununterbrochenen Stromausfall von über 26 Stunden ausgelöst wurden.
Die Demonstranten übernahmen die kommunale Zentrale der Kommunistischen Partei von Kuba, verbrannten Möbel und riefen Parolen wie "Freiheit!" und "Vaterland und Leben". Ein junger Mann wurde während der polizeilichen Repression durch Schüsse verletzt.
Cubalex dokumentierte mindestens 14 Festnahmen im Zusammenhang mit den Protesten und dem Töpferlärm in der Region, darunter die des Minderjährigen Jonathan David Muir Burgos, 16 Jahre alt, der am 16. März zusammen mit seinem Vater festgenommen wurde.
Die Provinz Ciego de Ávila befand sich in einer maximalen Stromausfallbedingung seit dem 30. März, mit Unterbrechungen von bis zu 21 Stunden täglich, genau zu dem Zeitpunkt, als das Festival begann.
Mientras Rojas apelaba a la cultura como Rettungsring, seu compañero en Buena Fe, Arnaldo Rodríguez —Abgeordneter der Nationalversammlung für Morón seit 2023—, bezeichnete die Demonstranten vom 13. März von derselben Bühne des Festivals als "Pöbel" und "asozial" und beschrieb Morón als eine Stadt, die "kulturell, gebildet und patriotisch" sei.
Rojas veröffentlichte seinerseits ein Video auf Facebook in dem er die auf den Dächern von Morón installierten Solarpanels lobt als Symbol für "Resilienz" und wiederholte die offizielle Rhetorik über 5.000 von China gespendete fotovoltaische Systeme, ohne die Repression oder die Festnahmen zu erwähnen, die Wochen zuvor stattgefunden hatten.
Es ist nicht das erste Mal, dass der Sänger sich in Zeiten der Spannung auf die Seite der Regierung stellt. Während der Proteste am 11. Juli 2021 äußerte er seine Unterstützung für die "Kampfordnung" des Amtsträgers Miguel Díaz-Canel. Im Mai 2023 bestritt er öffentlich die Existenz politischer Gefangener in Kuba mit den Worten: "Soweit ich weiß, gibt es keine."
Die Stiftung für Menschenrechte in Kuba führt ihn aufgrund seiner castristischen Propaganda in ihre Liste der Repressoren sowie aufgrund seiner Vergangenheit im Innenministerium.
Im März dieses Jahres, während einer Tournee durch Spanien, wurde ein kubanischer Aktivist gewaltsam von einem seiner Konzerte in Madrid entfernt, weil er Slogans zur Freiheit von politischen Gefangenen rief.
Cubalex zählte bis zum 17. März 156 nationale Proteste, was als die größte Welle von Demonstrationen seit dem 11. Juli 2021 gilt. Diese Zahl steht im Kontrast zu dem Bild der kulturellen Normalität, das das Festival Piña Colada zu projizieren versuchte. Der Leiter der Veranstaltung, Arnaldo Rodríguez, bezeichnete dessen Durchführung als "eine Heldentat", angesichts der Umstände.
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