Der Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, reagierte begeistert am Freitag auf die erfolgreiche Wasserung der Artemis II Mission der NASA und veröffentlichte eine Nachricht in seinem sozialen Netzwerk Truth Social, nur wenige Minuten nachdem die Orion-Kapsel den Pazifischen Ozean vor der Küste von San Diego, Kalifornien, berührt hatte.
„Herzlichen Glückwunsch an das großartige und sehr talentierte Team von Artemis II! Die gesamte Reise war spektakulär, die Landung war perfekt und als Präsident der Vereinigten Staaten könnte ich nicht stolzer sein!“, schrieb der Präsident.
„Ich hoffe, euch alle bald im Weißen Haus zu sehen. Wir werden es wieder tun und dann, der nächste Schritt: Mars!“, fügte er hinzu.
Es war nicht das erste Mal, dass Trump während der Mission mit der Besatzung interagierte.
Der Sonntag, 6. April, als das Raumschiff sich auf der Rückseite des Mondes befand, sprach der Präsident direkt per Videoanruf mit den vier Astronauten und sagte ihnen: "Sie haben Geschichte geschrieben".
In diesem Gespräch war Trump noch expliziter in Bezug auf seine Raumfahrtambitionen.
"Diesmal werden wir nicht nur Spuren hinterlassen, sondern wir werden eine Basis errichten und direkt nach Mars aufbrechen", sagte er dann.
Der Mandatar hob auch die strategische Bedeutung der Mission im Angesicht der Rivalität mit China hervor und versprach der Crew, dass "die Vereinigten Staaten im Weltraum und in allem, was wir tun, keinen Rivalen haben werden".
Die Mission Artemis II, die am 1. April vom Kennedy-Weltraumzentrum in Cape Canaveral, Florida, gestartet wurde, dauerte zehn Tage und legte mehr als 1,1 Millionen Kilometer um den Mond zurück, wodurch sie zum ersten bemannten Flug in die Mondumgebung seit Apollo 17 im Dezember 1972 wurde.
Die Crew bestand aus dem Kommandanten Reid Wiseman, dem Piloten Victor Glover (erster Afroamerikaner in einer bemannten Mondmission), der Spezialistin Christina Koch (erste Frau in einer Mission dieser Art) und dem Kanadier Jeremy Hansen (erster Bürger dieses Landes, der in die Umlaufbahn des Mondes gegangen ist).
Am 6. April hat die Mission den Rekord für die größte von Menschen zurückgelegte Distanz von der Erde aus gebrochen und eine Distanz von 406.773 Kilometern erreicht, womit sie die 400.171 km des Apollo 13 von 1970 übertraf, ein Rekord, der über 56 Jahre lang gehalten wurde und von Guinness World Records offiziell anerkannt wurde.
Nach der Landung feierte die NASA den Meilenstein in einer Pressekonferenz.
Howard Hu, Direktor des Orion-Programms, erklärte: "Diese Mission war historisch und hat die Fähigkeit des Teams bewiesen, weiter zu gehen als jeder Mensch zuvor."
Lori Glaze, stellvertretende Direktorin des Goddard Raumflugzentrums, sagte voraus, dass sie "unermüdlich daran arbeiten werden, 2028 auf dem Mond zu landen", während der stellvertretende Administrator Amit Kshatriya die Expedition als "die wichtigste seit Jahrzehnten" und "einen Wendepunkt" bezeichnete.
Der Administrator der NASA, Jared Isaacman, von Trump in seiner zweiten Amtszeit ernannt, unterstrich das Ausmaß des Erfolgs mit einem Satz, der das Gefühl des Tages zusammenfasst: "Die Vereinigten Staaten haben wieder Astronauten zum Mond geschickt und sie sicher zurückgebracht."
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