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Carlos Varela, der havanische Liedermacher, der als der "kubanische Bob Dylan" bekannt ist, feiert an diesem Samstag 63 Jahre und hat dies mit einem dankbaren Beitrag auf seiner Facebook-Seite gewürdigt, begleitet von nächtlichen Fotografien, auf denen er rote, sternförmige Ballons hält, schwarz gekleidet mit seinem charakteristischen grauen Bart und runden Brillen.
"An meinem Geburtstag denke ich immer über alles nach, was ich erlebt habe. Über die Jahre, die Freunde, meine Nachbarschaft, die Geschichten, über die Lieder, die immer an meiner Seite stehen und die, die auf dem Weg zurückgeblieben sind. Danke an alle, dass ihr da seid, dass ihr mich begleitet… und für so viel Liebe und Zuneigung. Gott segne euch!" schrieb der Künstler.
N geboren am 11. April 1963 in Havanna als Carlos Victoriano Varela Cerezo, und auch bekannt als "El Gnomo", ist er einer der einflussreichsten Singer-Songwriter in der Geschichte der kubanischen Musik.
Pertaining to the so-called "novísima trova", dritte Generation der Nueva Trova Cubana, zusammen mit Santiago Feliú, Frank Delgado und Gerardo Alfonso, eine Generation, die nach der von Silvio Rodríguez und Pablo Milanés kam und sich selbst "die Generation der Maulwürfe" nannte aufgrund ihres hinterfragenden Stils gegenüber der Zensur.
Im Gegensatz zu seinen Vorgängern integrierte es Einflüsse aus dem Rock und eine direktere urbane Sprache, wodurch es zur Stimme derjenigen wurde, die während des Sonderzeitraums der 90er Jahre heranwuchsen, aufgewachsen mit dem Versprechen des Sozialismus, aber Zeugen seines Zusammenbruchs.
Ihr erstes Album, "Jalisco Park" (1989), das auf den Kanaren aufgenommen wurde, katapultierte sie in den Ruhm mit Liedern, die den sozialen Verfall Kubas widerspiegelten, von denen einige von Anfang an im offiziellen Radio verboten waren.
Ihr Lied "Guillermo Tell" wurde zur Hymne einer Generation: Es kehrt die klassische Legende um, sodass der Sohn den Vater bittet, den Apfel zu halten, und es wurde massenhaft als eine Botschaft der kubanischen Jugend an ihre Führer interpretiert.
Im 1995 unternahm er eine umfangreiche Tournee mit Joaquín Sabina durch Spanien, nahm "Como los Peces" auf – ausgezeichnet mit dem Premio Ondas als Latino-Künstler des Jahres – und komponierte zusammen mit dem spanischen Musiker "Tan Joven y Tan Viejo", das auf dem Album "Yo, Mí, Me, Contigo" von Sabina erschien.
Ihr Lied "Una palabra" (Album "Nubes", 2000) wurde von Alejandro González Iñárritu für einen Kurzfilm von BMW im Jahr 2005 und von Tony Scott für die letzte Szene von "Man on Fire" (2006), mit Denzel Washington in der Hauptrolle, ausgewählt. Es wurde zu ihrem am häufigsten gecovert und in eine Vielzahl von Sprachen übersetzt.
Im Jahr 2015 brachte HBO Latino die Dokumentation "The Poet of Havana" heraus, mit Aussagen von Benicio del Toro, Jackson Browne und Iván Lins, die den Einfluss Kubas und der Politik auf sein Werk erzählt.
Seine Diskografie spannt mehr als drei Jahrzehnte und reicht bis "Nada es como antes" (2024), das das Lied "Elefantes" mit kritischen Versen wie "Esto no hay quien lo aguante" beinhaltet.
Die Haltung von Varela gegenüber dem kubanischen Regime war durchweg kritisch. Im Februar 2025 erklärte er in einem Interview mit PBS News: „Ich mag keine Politik und ich mag auch keine Politiker. Alle Politiker sollten bei Animal Planet sein. Aber ich habe soziale Sorgen. Deshalb habe ich 43 Jahre lang Lieder geschrieben, die Politiker in Kuba und anderswo verunsichern.“
In diesem selben Interview erklärte er, dass er von einem freien Kuba träumt: "Natürlich ist Demokratie in Kuba möglich. Ich habe Glauben und träume, dass es so sein wird, und ich hoffe, dass es sehr bald sein wird", und fügte hinzu, dass "viele Dinosaurier verschwinden müssen", in Bezug auf die sogenannte "historische Generation" des Castro-Regimes.
Der Díaz-Canel Regime setzt die Zensur seiner Lieder im offiziellen Radio fort. Im November 2020 trat er zum Schutz des Movimiento San Isidro ein mit einem Satz, der seine Philosophie zusammenfasst: "Kritisch in der Gesellschaft zu sein, in der man lebt, muss ein untastbares Recht sein." Im November 2021 unterstützte er den Marsch am 15. November und zitierte sein Lied "Muros y puertas": "Freiheit existiert nur, wenn sie niemandem gehört."
Im Juli 2025 betrat er die Bühne des Konzerts von Leoni Torres in Madrid und rief Viva Cuba libre, was sofort eine Ovation auslöste. Monate später, im November und Dezember 2025, musste er seine ausverkauften Konzerte in Miami zweimal verschieben, weil sein Arbeitsvisum für die Vereinigten Staaten nicht vom Konsulat in Madrid genehmigt wurde.
"Ich liebe mein Land zutiefst. Dies könnte ein wunderbares und wohlhabendes Land sein, wenn wir einfach die Türen öffnen und die Seele sowie die individuelle Freiheit aller Kubaner entfalten, damit sie ihr ganzes Talent in ihrem eigenen Land entwickeln können. Damit dies geschieht, müssen viele Dinosaurier verschwinden", erklärte Varela in seinem Interview mit PBS News, Worte, die auch im Alter von 63 Jahren weiterhin sein Werk und sein Leben definieren.
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