Die Provinz Artemisa veranstaltete eine Handelsmesse, auf der sie den Anbau von Stevia, einer Pflanze aus Paraguay, als „große Neuheit“ vorstellte, während die einzige Zuckerindustrie weniger als 40 % der geplanten Produktionsmenge erreicht und Landwirte Millionen an ausstehenden Zahlungen vom Staat anhäufen.
Der von dem offiziellen Canal Caribe berichtete Event brachte staatliche Unternehmen, Genossenschaften und neue private Wirtschaftsakteure zusammen, mit dem erklärten Ziel, die Lebensmittelproduktion zu steigern und Allianzen zwischen dem staatlichen und dem privaten Sektor zu fördern.
„Wir präsentieren als Neuigkeit den Anbau von Stevia, einer Pflanze, die ursprünglich aus Paraguay stammt, aber vor allem für die Zuckerherstellung für Diabetiker verwendet wird. Daher versuchen wir, sie hier in der Gemeinde anzubauen“, erklärte der Produzent Reinaldo Valdés González.
Stevia, deren Verbindungen 200 bis 300 Mal süßer sein können als Rohrzucker, wird als Süßstoff verwendet, ohne dass dies signifikante Auswirkungen auf den Glukosespiegel hat, was sie zu einer Option für Menschen mit Diabetes macht.
Jedoch steht die Förderung dieses Anbaus im Kontrast zur kritischen Lage der Zuckerindustrie in der Provinz. Die einzige Zuckerfabrik produzierte gerade einmal 3.018 Tonnen Zucker während der Ernte, deutlich unter dem geplanten Ziel, in einem Kontext, in dem Kuba heute weniger Zucker produziert als 1899, laut Wirtschaftswissenschaftlern.
Der Rückgang der Produktivität wird durch das Problem der unbezahlten Rechnungen verstärkt. Bauern aus Artemisa haben über vier Millionen Pesos ausstehenden für an den Staat geleistete Lieferungen, eine Schuldenlast, die die Produktion entmutigt und die Lebensmittelkrise vertieft.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Behörden auf alternative Kulturen setzen, um die strukturellen Probleme der Landwirtschaft zu lösen. In den letzten Jahren wurden Initiativen wie Moringa, Hibiskusblüte oder Corojo gefördert, ohne den anhaltenden Rückgang der nationalen Produktion umkehren zu können.
Die sogenannte Messe in Artemisa wurde von der offiziellen Erzählung als ein entscheidender Schritt für die wirtschaftliche Entwicklung der Provinz präsentiert. Laut dem staatlichen Telezentrum ARTV Artemisa wurde die Messe einberufen, um „die Verbindungen zu den in der Sonderentwicklungszone Mariel ansässigen Einrichtungen zu stärken und die produktive Vernetzung, Investitionen und die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Sektoren zu fördern“.
Das Medium versicherte außerdem, dass die Initiative „ein wichtiger Schritt ist, um die lokale Wirtschaft zu beleben, die nationale Produktion anzuregen und die Potenziale des Gebiets zu nutzen“, in einem Raum, der – laut seiner Berichterstattung – auf „Integration, Innovation und wirtschaftliches Wachstum“ setzt.
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