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Spirit Airlines könnte ihre Operationen innerhalb weniger Tage einstellen, was tausende von Passagieren mit Tickets ohne Flug oder sofortige Rückerstattung zurücklassen würde, so Berichte, die diese Woche von The Wall Street Journal, Bloomberg und CNBC veröffentlicht wurden.
Die Billigfluggesellschaft mit Sitz in Dania Beach, Florida, befindet sich in ihrer schlimmsten Krise seitdem sie zum zweiten Mal binnen eines Jahres Insolvenz anmeldete, und sieht sich nun einem zusätzlichen Rückschlag gegenüber: der Preis für Flugtreibstoff ist seit Beginn des Krieges zwischen den USA, Israel und Iran am 28. Februar 2026 um etwa 95% gestiegen.
Der Flugzeugtreibstoff erreichte am 2. April in den wichtigsten US-Märkten einen Durchschnitt von $4,88 pro Gallone, so die Daten von Argus, was den vorher mit den Gläubigern ausgehandelten Umstrukturierungsplan von Spirit unhaltbar machte, kurz bevor die Angriffe gegen den Iran begannen.
Dieser Plan sah vor, die Schulden der Fluggesellschaft von etwa 7,4 Milliarden US-Dollar auf 2 Milliarden US-Dollar zu reduzieren, mit einem Ausstieg aus der Insolvenz, der für diesen Frühling oder Sommer geplant ist.
Aber die Gläubiger prüfen jetzt, ob sie mit diesem Schema fortfahren oder direkt mit der vollständigen Liquidation des Unternehmens fortfahren sollen.
Analysten von JPMorgan schätzten, dass wenn der Kraftstoffpreis bei etwa 4,60 $ pro Gallone bleibt, die voraussichtliche operative Marge von Spirit für 2026 von minus 7 % auf minus 20 % steigen würde, mit zusätzlichen Kosten von bis zu 360 Millionen $, einem Betrag, der die 337 Millionen $ in bar übersteigt, die das Unternehmen Ende 2025 hatte.
Citibank, die die Kreditgeber vertritt, widerspricht ebenfalls dem Versuch von Spirit, ein Darlehen in Höhe von 275 Millionen Dollar in zwei Teile zu splitten, und argumentiert, dass dies den ursprünglichen Vertrag und die rechtlichen Schutzmaßnahmen für das Sicherheiten verletzen würde.
Bevor diese neue Krise ausbrach, hatten Piloten und Flugbegleiter Gehaltsverzicht geleistet, um der Fluggesellschaft zu helfen, zu überleben. Dennoch war der Luftfahrtanalyst Ben Mutzabaugh von The Points Guy deutlich: Es gibt nicht viel mehr, was sie tun können, um die Richtung zu ändern; sie stehen an der Wand.
Die Sprecherin von Spirit antwortete knapp auf die Anfragen der Medien: "Wir kommentieren keine Marktgerüchte oder Spekulationen."
Für Passagiere mit gekauften Tickets ist die Situation besonders heikel. Spirit hat nur wenige Interoperabilitätsvereinbarungen mit größeren Airlines wie Delta oder United, was bedeutet, dass ihre Tickets im Falle einer Schließung wahrscheinlich von anderen Gesellschaften nicht anerkannt werden.
Die Experten empfehlen, die "Betriebsstörungen"-Deckungen der Kreditkarten zu überprüfen, um eine Rückerstattung einzuleiten, und sofort nach Reisealternativen zu suchen, ohne die Flüge freiwillig zu stornieren.
Der Einfluss wäre insbesondere für die Bewohner des Südfloridas schwerwiegend, wo Spirit seine Hauptbasis am internationalen Flughafen Fort Lauderdale-Hollywood und eine Crew-Basis in Miami betreibt, mit wichtigen Routen nach Lateinamerika und in die Karibik, einschließlich Kuba.
Auch der Aeropuerto Regional Arnold Palmer in Latrobe, Pennsylvania, würde ohne Luftverkehr bleiben, wo Spirit seit 15 Jahren der einzige kommerzielle Betreiber ist.
Gabe Monzo, Geschäftsführer der FlughafAuthority des Landkreises Westmoreland, versicherte, dass sie bereits Gespräche mit anderen Billigfluggesellschaften führen: "Wir haben das Personal, wir haben die Ausrüstung. Wir haben uns in die Lage versetzt, dorthin zu gehen, wo es notwendig ist."
Frontier Airlines und JetBlue Airways sind die Wettbewerber mit der größten Überlappung der Strecken mit Spirit und würden am meisten von einer möglichen Schließung profitieren, so der Analyst Michael Linenberg von Deutsche Bank.
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