Ein spielerisches Segment eines Interviews, das Miguel Díaz-Canel dem brasilianischen Journalisten Breno Altman für das Programm "20 Minuten" von Opera Mundi gewährt hat, wurde zu einem unfreiwilligen Test über die kulturellen Widersprüche des kubanischen Regimes.
Der Mandatar musste sich einzeln zu Musikern äußern, die von seiner eigenen Regierung verboten, verfolgt oder deren Einreise ins Land blockiert worden ist.
Der Abschnitt zwang Díaz-Canel, zwischen Paaren kubanischer Künstler zu wählen, bis er seinen Favoriten krönte. Die Auswahl umfasste Celia Cruz, Paquito D'Rivera, Arturo Sandoval, Bebo Valdés und Gonzalo Rubalcaba, allesamt zensierte oder exilierte Persönlichkeiten des Regimes.
Das Endergebnis war Silvio Rodríguez, den Díaz-Canel als seinen Favoriten bezeichnete. Auf die Frage, ob diese Wahl politisch oder musikalisch sei, antwortete er: "Es sind beides."
Der Mandatsträger beschrieb Silvio als Teil von "einer der authentischsten kulturellen Ausdrucksformen der kubanischen Revolution" und lobte ihn dafür, "konsequent und kohärent als Kubaner und Patriot" zu sein.
Das Aufschlussreiche an der Übung ist, was vor der Ankunft von Silvio Rodríguez geschah. Díaz-Canel wählte Benny Moré über Celia Cruz, wodurch er sich in späteren Runden nicht direkt zur "Königin der Salsa" äußern musste, obwohl ihr Name bereits im Turnier aufgetaucht war.
Celia Cruz wurde von Fidel Castro seit 1960 verboten, nachdem sie sich geweigert hatte, nach Kuba zurückzukehren nach einer Tournee. Ihre Musik war mehr als sechs Jahrzehnte lang in staatlichen Medien verboten. Im Oktober 2025 hat das Regime ohne Erklärung eine offizielle Hommage zu ihrem Hundertsten abgesagt, was eine Welle der Kritik sogar innerhalb der Insel auslöste.
Paquito D'Rivera, der 1980 desertierte und im Exil 14 Grammy gewann, trat ebenfalls beim Turnier auf. Am selben Tag, an dem das Interview mit Díaz-Canel stattfand, kritisierte D'Rivera Silvio Rodríguez heftig, weil er das Regime unterstützte und die politischen Gefangenen nicht verurteilte. Am 15. April forderte D'Rivera einen "absoluten Machtwechsel in Kuba" und erklärte, dass die gleichen Leute, die Kuba zerstört haben, es nicht wieder aufbauen werden.
Arturo Sandoval, der im Juli 1990 während einer Tournee in Europa desertierte und 1999 die US-amerikanische Staatsbürgerschaft erhielt, hat erklärt, dass man in Kuba nicht weiß, was Freiheit ist und dass die Unmöglichkeit, zurückzukehren, "eine Wunde ist, die niemals heilt". Dokumente der kubanischen Geheimdienste zeigen, dass der Spion Gerardo Hernández Nordelo vorgeschlagen hat, antikubanische Aussagen von im Exil lebenden Künstlern wie Sandoval zu erfassen, damit sie niemals wieder einen Fuß auf die Insel setzen können.
Bebo Valdés emigrierte in den sechziger Jahren aufgrund ideologischer Differenzen mit dem Regime. Gonzalo Rubalcaba wanderte ebenfalls aus und baute seine Karriere außerhalb Kubas auf.
Al confronted with Juan Formell at the tournament, Díaz-Canel exclaimed: "Du bist ein Mörder mit dieser Frage… beide. Aber einer muss weiterkommen… Omara, die eine Dame ist und außerdem in der Lage ist, die Werke von Formell großartig zu singen."
In demselben Interview erwähnte Díaz-Canel, dass er wenige Tage zuvor einen informellen Abend mit Silvio Rodríguez und dem brasilianischen Musiker Chico Buarque verbracht hatte, der Kuba besucht hatte, um das Lied "Sueños con serpiente" aufzunehmen. Laut dem Staatschef handelt dieses Lied "von der Kampf der Unverzichtbaren, von denen, die sich ein Leben lang nicht müde kämpfen."
Die Wahl von Silvio Rodríguez als Favorit, mit der ausdrücklichen Erklärung, dass es sich sowohl um eine politische als auch um eine musikalische Vorliebe handelt, unterstreicht die ideologische Dimension eines Auftritts, der jedoch den Präsidenten dazu zwang, den künstlerischen Wert derjenigen implizit anzuerkennen, die sein Regime seit Jahrzehnten zum Schweigen bringt.
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