Úrsula Hilaria Celia de la Caridad de la Santísima Trinidad Cruz Alfonso, der vollständige Name von Celia Cruz, war eine berühmte und anerkannte kubanische Sängerin, die am 21. Oktober 1925 in Santo Suárez geboren wurde. Laut Biografen zeigte sie schon als Kind Talente fürs Singen und eine Leidenschaft für die Musik. Ihr Vater wollte, dass sie Lehrerin wird, aber ihre Mutter unterstützte sie dabei, ihren Traum von der Sängerin zu verwirklichen.
In seinen Anfängen nahm er an verschiedenen Radiosendungen teil, wie: La Corte Suprema del Arte, einem Wettbewerb des Senders CMQ, der darauf abzielte, neue Gesangstalente zu entdecken, und Radio Cadena Suaritos, wo er mit Obdulio Morales seine erste Aufnahme machte.
1948 trat sie als Sängerin der Tanzgruppe Las Mulatas de Fuego bei, die von Rodrigo Rodney gegründet wurde. Mit ihnen begann sie, Erfolge zu feiern und eine Karriere außerhalb der Insel zu machen. Sie reiste durch Mexiko, Venezuela und reiste 1949 nach Kafarnaum (Israel).
Im Jahr 1950 kehrte die Sängerin von La sonora Matancera, Mirta Silva, in ihre Heimat Puerto Rico zurück, und Celia bestand die Auswahltests, um sie zu ersetzen. In dieser Gruppe war sie 15 Jahre und ging auf Tournee durch ganz Lateinamerika. Aus dieser Phase sind bekannte Lieder wie die folgenden: El yerbero moderno, Burundanga, Ritmo tambó und flores, Caramelos, La sopa en botella, Tu voz, Pa' la paloma, Vallán vallende, unter vielen anderen.
Im Jahr 1960 reist sie mit La Sonora nach Mexiko, um die Verpflichtungen eines Vertrages zu erfüllen, und kehrt nicht zurück auf die Insel. 1961 zieht Celia in die Vereinigten Staaten, wo sie bis zu ihrem Tod im Jahr 2003 aufgrund eines Hirntumors lebte.
Im Jahr 1966 lädt Tito Puentes, mit dem sie mehrere Alben aufgenommen hat, sie ein, sich seiner Orchester anzuschließen, und so beginnt ihre Karriere als Solokünstlerin. Ihr Vertreter wird ihr Ehemann, der Trompeter Pedro Knight, mit dem sie 1962 geheiratet hatte.
Im Laufe seiner umfangreichen und produktiven Musikkarriere arbeitete er für verschiedene Plattenlabels: Tico Records, Masucci Vaya Records (was einen musikalischen Wandel zugunsten der Salsa bedeutete), FANIA, Barbara Records, Sony Music Entertainment, RMM Records und andere.
Innerhalb seiner denkwürdigsten Auftritte sind das Konzert von 1975 im Yankee Stadium, live aufgenommen zusammen mit The Fania All-Stars und geleitet von Johnny Pacheco, sowie das im Jahr 1982 im Madison Square Garden, wo ihm zu seiner erfolgreichen Musikkarriere ein Ehrung zuteilwurde, zu nennen. Zudem trat er im Jahr 1999 beim Konzert Pavarotti and Friends auf, das in Modena stattfand.
Im Jahr 1990 gibt er ein Konzert in Guantánamo. Von dort nahm er ein wenig Erde mit, die er sich wünschte, wenn er stirbt, in seinen Sarg gelegt zu bekommen.
Das Konzert in Santa Cruz de Tenerife im Jahr 1987, an dem 250.000 Menschen teilnahmen, ist im Guinness-Buch der Rekorde als das größte Freiluftkonzert anerkannt.
Sie wurde dreizehnmal für die Grammy Awards und sechsmal für die Latin Grammy nominiert. Insgesamt hat sie fünf Auszeichnungen gewonnen: 1989 in der Kategorie Beste Tropische Lateinamerikanische Darbietung für das Album Ritmo En El Corazón zusammen mit Ray Barreto, 2000 für Bestes Salsa-Album für Celia Cruz and Friends, 2001 für Bestes Traditionelles Tropisches Album für Siempre Viviré, 2002 für Bestes Salsa-Album und Beste Tropische Single für La Negra tiene su tumbao sowie posthum im Jahr 2004 für das Beste Salsa-Album für Regalo del alma (ein Album, das sie nie sehen konnte) und für die Beste Tropische Single für Ríe y llora.
Sie wurde mehrfach anerkannt und ausgezeichnet: Im Jahr 1987 erhielt sie einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame, 1995 einen weiteren auf dem Paseo de la Fama in Caracas (Venezuela), 1997 erklärte San Francisco den 25. Oktober zum Tag von Celia Cruz, und im Jahr 2004, ein Jahr nach ihrem Tod, wurde ihr der Premio Lo Nuestro für ihr letztes Album verliehen. Sie wurde dreimal mit einem Doctorado Honoris Causa von drei Universitäten in den Vereinigten Staaten ausgezeichnet: Yale University, Florida International University und Miami University.
Er trat auch im Film auf: Salsa (1975, Dokumentarfilm), Los reyes del mambo (1992), Cuando salí de Cuba (1995) und im Fernsehen: Valentina (1993, Telenovela), El alma no tiene color (1997, Remake des mexikanischen Films von 1948 Angelitos negros).
Algunos de sus Discos: Canta Celia Cruz (1956), Cuba's Queen Of Rhythm (1958), La Incomparable Celia (1958), Cuba's Foremost Rhythm Singer (1958), Su Favorita (1959), La Dinámica (1960), Reflexiones de Celia Cruz (1960), Canciones Premiadas (1961), La Tierna, Conmovedora, Bamboleadora (1962), Mi Diario Musical (1963), Canciones que Yo quería haber Grabado Primero (1964), Con Amor (1964), Homenaje a los Santos (1964), Canciones Inolvidables "La Guagua" (1964), Homenaje a los Santos Vol.2 (1965), El Nuevo Estilo de la Guarachera (1965), Son Con Guaguancó (1966), Cuba y Puerto Rico Son... (1966), Sabor y Ritmo de los Pueblos (1964), Bravo (1967), Celia Cruz 67' (1967), A Ti, México! (1968), Algo Especial Para Recordar (1972), Only They Could Have Made This Album (1977), Eternos (1978), Ritmo en el Corazón (1988), Tributo a Ismael Rivera (1992), Azúcar Negra (1993), Irrepetible (1994), Azucar! (1997), Mi Vida Es Cantar (1998), Siempre Viviré (2000), La Negra tiene Tumbao (2001), Carnaval de Éxitos (2001), Hits Mix (2002), Regalo del Alma (2003), Feliz Navidad (2003), Celia Cruz In The House (The Ultimate Classic Hits Remix Collection) (2003)
Celia Cruz wird als eine der einflussreichsten und bedeutendsten Künstlerinnen ihrer Generation sowie als ein musikalisches Symbol der lateinamerikanischen Musik angesehen. Ihre Person hat zahlreiche Ehrungen in Form von Serien, Dokumentationen und Biografien erhalten. Im Jahr 2003 wurde im Bronx eine Musikschule eröffnet, die den Namen Celia Cruz Bronx High School of Music trägt.
Während seiner langen musikalischen Karriere teilte er die Bühne mit zahlreichen Persönlichkeiten wie Tito Puente, Héctor Lavoe, Marc Anthony, Gloria Estefan, La India, Willie Colón, Patti LaBelle, Ricky Martin, Lola Flores, Jarabe de Palo, Raphael, Vicente Fernández, Juan Gabriel, los Fabulosos Cadillacs, Ángela Carrasco, Olga Guillot, Yuri, Willy Chirino, Óscar D'León, Olga Tañón, Toña la Negra, Dionne Warwick, Martha Jean Claude, Luciano Pavarotti, Aída Cuevas, Rubén Blades, der Sonora Santanera, Johnny Pacheco, Albita Rodríguez, Wyclef Jean, Lauryn Hill, Paulina Rubio, El General und viele andere.
