Úrsula Hilaria Celia de la Caridad de la Santísima Trinidad Cruz Alfonso, der vollständige Name von Celia Cruz, war eine berühmte und anerkannte kubanische Sängerin, die am 21. Oktober 1925 in Santo Suárez geboren wurde. Biografen berichten, dass sie bereits in ihrer Kindheit Talente für das Singen und eine Leidenschaft für die Musik zeigte. Ihr Vater wollte, dass sie Lehrerin wird, doch ihre Mutter unterstützte sie dabei, ihren Traum von der Sängerin zu verwirklichen.
In seinen Anfängen nahm er an mehreren Hörfunksendungen teil, wie: La Corte Suprema del Arte, einem Wettbewerb des Senders CMQ, der darauf abzielte, neue Gesangstalente zu entdecken, und Radio Cadena Suaritos, wo er seine erste Aufnahme zusammen mit Obdulio Morales machte.
1948 trat sie als Sängerin der Tanzgruppe Las Mulatas de Fuego bei, die von Rodrigo Rodney gegründet wurde. Mit ihnen begann sie, Erfolge zu feiern und eine Karriere außerhalb der Insel zu machen, sie bereiste Mexiko, Venezuela und reiste 1949 nach Kafarnaum (Israel).
Im Jahr 1950 kehrte die Sängerin von La sonora Matancera, Mirta Silva, in ihre Heimat Puerto Rico zurück, und Celia bestand die Auswahlprüfungen, um sie zu ersetzen. In dieser Gruppe war sie 15 Jahre lang tätig und tourte durch ganz Lateinamerika. Aus dieser Phase sind bekannte Stücke wie die folgenden hervorgegangen: El yerbero moderno, Burundanga, Ritmo tambó y flores, Caramelos, La sopa en botella, Tu voz, Pa' la paloma, Vallán vallende, unter vielen anderen.
Im Jahr 1960 reiste sie nach Mexiko zusammen mit La Sonora, um die Verpflichtungen eines Vertrags zu erfüllen, und kehrte nicht mehr auf die Insel zurück. 1961 zog Celia in die Vereinigten Staaten, wo sie bis zu ihrem Tod im Jahr 2003 aufgrund eines Gehirntumors lebte.
Im Jahr 1966 lädt Tito Puentes, mit dem sie mehrere Platten aufgenommen hat, sie ein, sich seiner Orchester anzuschließen, und so beginnt ihre Karriere als Solistin. Ihr Vertreter wird ihr Ehemann, der Trompeter Pedro Knight, mit dem sie 1962 die Ehe geschlossen hatte.
Im Verlauf seiner umfangreichen und vielseitigen Diskografiekarriere arbeitete er mit verschiedenen Plattenlabels zusammen: Tico Records, Masucci Vaya Records (was einen musikalischen Wandel zugunsten der Salsa darstellte), FANIA, Barbara Records, Sony Music Entertainment, RMM Records und andere.
Innerhalb seiner denkwürdigsten Auftritte ist das Konzert von 1975 im Yankee Stadium, live aufgenommen mit den Fania All-Stars und geleitet von Johnny Pacheco, zu nennen, ebenso wie das im Jahr 1982 im Madison Square Garden, wo ihm für seine erfolgreiche Musikkarriere ein Tribut gezollt wird. Außerdem nahm er 1999 am Konzert Pavarotti and Friends teil, das in Modena stattfand.
Im Jahr 1990 gab er ein Konzert in Guantánamo. Von dort nahm er etwas Erde mit, die er bat, ihm beim Sterben in den Sarg zu legen.
Das Konzert in Santa Cruz de Tenerife im Jahr 1987, an dem 250.000 Personen teilnahmen, ist im Guinness-Buch der Rekorde als das größte Freiluftkonzert anerkannt.
Sie wurde dreizehnmal für die Grammy Awards und sechsmal für die Latin Grammys nominiert. Insgesamt gewann sie fünf: im Jahr 1989 in der Kategorie Beste Tropische Latin-Performance für das Album Ritmo En El Corazón zusammen mit Ray Barreto, im Jahr 2000 für das Beste Salsa-Album für Celia Cruz and Friends, im Jahr 2001 für das Beste Tropische Traditionsalbum für Siempre Viviré, im Jahr 2002 für das Beste Salsa-Album und das Beste Tropische Lied für La Negra tiene su tumbao sowie posthum im Jahr 2004 für das Beste Salsa-Album für Regalo del alma (ein Album, das sie nie zu sehen bekam) und für das Beste Tropische Lied für Ríe y llora.
Sie wurde mehrfach anerkannt und ausgezeichnet: Im Jahr 1987 erhielt sie einen Stern auf dem Walk of Fame in Hollywood, 1995 erhielt sie einen im Walk of Fame in Caracas (Venezuela), 1997 erklärte San Francisco den 25. Oktober zum Celia Cruz-Tag, und 2004, ein Jahr nach ihrem Tod, wurde ihr der Premio Lo Nuestro für ihr letztes Album verliehen. Sie wurde dreimal mit einem Ehrendoktorat von drei Universitäten in den Vereinigten Staaten ausgezeichnet: Yale University, Florida International University und Miami University.
Er trat auch im Kino in Erscheinung: Salsa (1975, Dokumentarfilm), Los reyes del mambo (1992), Cuando salí de Cuba (1995) und im Fernsehen: Valentina (1993, Telenovela), El alma no tiene color (1997, Remake des mexikanischen Films von 1948 Angelitos negros).
Algunos de sus Discos: Canta Celia Cruz (1956), Cuba's Queen Of Rhythm (1958), La Incomparable Celia (1958), Cuba's Foremost Rhythm Singer (1958), Su Favorita (1959), La Dinámica (1960), Reflexiones de Celia Cruz (1960), Canciones Premiadas (1961), La Tierna, Conmovedora, Bamboleadora (1962), Mi Diario Musical (1963), Canciones que Yo quería haber Grabado Primero (1964), Con Amor (1964), Homenaje a los Santos (1964), Canciones Inolvidables "La Guagua" (1964), Homenaje a los Santos Vol.2 (1965), El Nuevo Estilo de la Guarachera (1965), Son Con Guaguancó (1966), Cuba y Puerto Rico Son... (1966), Sabor y Ritmo de los Pueblos (1964), Bravo (1967), Celia Cruz 67' (1967), A Ti, México! (1968), Algo Especial Para Recordar (1972), Only They Could Have Made This Album (1977), Eternos (1978), Ritmo en el Corazón (1988), Tributo a Ismael Rivera (1992), Azúcar Negra (1993), Irrepetible (1994), Azucar! (1997), Mi Vida Es Cantar (1998), Siempre Viviré (2000), La Negra tiene Tumbao (2001), Carnaval de Éxitos (2001), Hits Mix (2002), Regalo del Alma (2003), Feliz Navidad (2003), Celia Cruz In The House (The Ultimate Classic Hits Remix Collection) (2003)
Celia Cruz gilt als eine der einflussreichsten und bedeutendsten Künstlerinnen ihrer Generation und als ein musikalisches Symbol der lateinamerikanischen Musik. Ihre Person wurde mit zahlreichen Hommagen in Form von Serien, Dokumentationen und Biografien gewürdigt. Im Jahr 2003 wurde eine Musikschule im Bronx eröffnet, die Celia Cruz Bronx High School of Music heißt.
Während ihrer langen musikalischen Laufbahn teilte sie die Bühne mit zahlreichen Persönlichkeiten wie Tito Puente, Héctor Lavoe, Marc Anthony, Gloria Estefan, La India, Willie Colón, Patti LaBelle, Ricky Martin, Lola Flores, Jarabe de Palo, Raphael, Vicente Fernández, Juan Gabriel, los Fabulosos Cadillacs, Ángela Carrasco, Olga Guillot, Yuri, Willy Chirino, Óscar D'León, Olga Tañón, Toña la Negra, Dionne Warwick, Martha Jean Claude, Luciano Pavarotti, Aída Cuevas, Rubén Blades, la Sonora Santanera, Johnny Pacheco, Albita Rodríguez, Wyclef Jean, Lauryn Hill, Paulina Rubio, El General und andere.
